Chronicle on Cuba - January 2010

Domestic Affairs

Enero 1: Cuba celebró con austeridad 51 años de la revolución de Fidel Castro, en el inicio de un 2010 que se vislumbra difícil por la crisis económica, y de retorno al enfrentamiento con Estados Unidos tras cerrar el período de gracia que dio a Barack Obama. Modestas fiestas tuvieron lugar en pueblos de la isla y 21 salvas de artillería se detonaron a la medianoche en la Fortaleza San Carlos de la Cabaña en La Habana, para conmemorar, en coincidencia con el Año Nuevo, el día en que huyó el dictador Fulgencio Batista, derrocado por Fidel Castro y su ejército de rebeldes. "Viva Fidel, viva Raúl, viva la revolución (...). Sin derecho a equivocarnos, viejas y nuevas batallas y retos nos esperan en el año que recién comienza, el cual también se prevé difícil'', subrayó un editorial leído en la emisora Radio Reloj, a modo de balance oficial. No trascendió ningún mensaje por la efeméride del ex gobernante Fidel Castro, quien aunque se alejó del gobierno cuando enfermó en julio de 2006, mantiene la influencia de su peso histórico y poderoso cargo de primer secretario del Partido Comunista (AFP, 1/1/10).

Enero 1: Un operativo de la policía política en el municipio Regla impidió la participación de un grupo de opositores en actividades de protesta programadas por el aniversario 51 de la revolución. En horas de la tarde se tenía previsto un acto de protesta en la Catedral de la Habana, y el día 3 de enero un ayuno en Párraga, pero el día primero, bien temprano, los opositores se encontraban bajo vigilancia de la policía. El oficial Malvis, de Seguridad del Estado, fue el responsable del operativo que impidió a los disidentes llevar a cabo las protestas, cuando se les prohibió salir de sus casas y se les retuvieron los carnés de identidad, bajo la amenaza de cárcel si persistían en desafiar la orden de permanecer en sus domicilios (Cubanet, 5/1/10). 

January 2: A panel of Afro-Cuban priests are predicting a year of social and political unrest, struggles for power, treachery and coups d'etat, and they say the world will see the death of an inordinate number of political leaders in 2010. In the forecast, they recommended older leaders move aside and make room for the young, a politically delicate statement in a country that has been led by brothers Fidel and Raul Castro for more than half a century. ''The older generations should pass their experience on to young people because times change, and the younger generation is better prepared,'' said Victor Bentancourt, one of the island's leading Santeria priests, or babalawos. ''Time is growing short'' for such a change, he said. The priests announced their forecast following a secretive New Year's Eve ritual in which they performed religious chants and sacrificed chickens, goats and other animals. A rival Santeria group, which enjoys official sanction from the government, came out with its own predictions later, saying 2010 would be a year of improving health (AP, 2/1/10).

Enero 4: Cuba finalizó el 2009 con una tasa de mortalidad infantil de 4,8 por mil nacidos vivos en medio de un azote pandémico, provocado por el virus de la influenza A(H1N1).  Tal resultado lo avala la eficaz labor del sistema de salud y la voluntad política de la dirección de la isla, subrayó el diario Granma. La influenza mostró su mayor agresividad contra las gestantes, puérperas (los primeros 42 días después del parto), y niños menores de un año. Según el informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en 2009 -divulgado por la Dirección Nacional de Estadísticas de ministerio cubano de Salud Pública- escoltan a Cuba en las Américas, Canadá con seis y Estados Unidos con siete por mil nacidos vivos (Prensa Latina, 4/1/10).

Enero 4: El canciller Bruno Rodríguez afirmó en una entrevista que le preocupa que el socialismo o la revolución sean un referente "lejano'' para los jóvenes de la isla, pero calificó de "absurdo'' hablar de una generación "desencantada''. En una entrevista concedida al semanario oficial Trabajadores, Rodríguez indicó que los jóvenes tienen el "desafío enorme'' de imaginar cómo el ex gobernante Fidel Castro hubiera querido que fuera la Cuba actual, si no hubiesen existido dificultades como el bloqueo económico o la caída del bloque socialista. "Tengo la preocupación de que el socialismo en Cuba o la revolución en Cuba sean para los jóvenes un referente tan lejano en el tiempo como para mí lo es el país antes de 1959'', dijo Rodríguez, de 52 años. En su opinión, los jóvenes también tendrían que imaginar cómo era el "socialismo cubano'' antes de que nacieran en la década de los 80, aunque dijo no saber "de qué forma construirán esos años en sus mentes''. "Supongo que les ha de ser más difícil que a mí figurarme cómo era Cuba durante el capitalismo a partir de los testimonios de mis padres, de lo que he leído'', advirtió. "Eso es lo que más me inquieta: si hemos tenido o tendremos la capacidad de hacer llegar a la gente joven que lo que Cuba es hoy, no es sólo lo que Fidel y otras generaciones anhelaron, sino lo que se ha podido hacer bajo circunstancias muy tozudas de la historia'', aseveró (EFE, 5/1/10).

January 5: The Cuban population showed a slight increase in 2009 with an estimate of 11, 239 million inhabitants - 3,000 more than in 2008. In statements to Granma newspaper, Director of the Population and Development Studies Center, Juan Carlos Alfonso Fraga, said the growth, though slight, is still remarkable as it shows a halt in the decreasing trend. He explained that from the demographic point of view, the number does not represent a significant change because over the last years the variation on the population from one year to another has been very low. Alfonso said that in the recently concluded year, the number of live births was 130,027, the highest since 2004, while the average number of children per woman at the end of her reproductive life increased to 1,63. Meanwhile, the emigration level was similar to previous years, while the death rate was higher in 2009 as a result of the aging process of the Cuban population (ACN, 5/1/10).

January 5: The partial elections to appoint delegates to the Municipal Assemblies of the People’s Power will take place in Cuba on April 25, 2010. The Cuban Council of State issued the call and it was published in Granma and Juventud Rebelde newspapers. The newspapers announced as well that second-round elections for those districts in which none of the candidates obtain more than 50 percent of valid votes on May 2 (ACN, 5/1/10).

January 5: Cuba's prominent opposition leader Oswaldo Paya has asked his countrymen to participate in a forum that will seek changes in the communist-ruled country. Paya, recipient of the European Parliament's Sakharov Prize, announced the creation of the Foro Cubano (Cuban Forum) to work for change, a group that will be open to all Cubans, both inside and outside the country. "It's not a new project, it's a new step to empower and achieve through solidarity the objectives of all the peaceful, collective and personal projects and initiatives that represent advances in the rights of citizens and reconciliation among Cubans," Paya said in his statement. He also noted that the Forum will seek options for an improvement in the quality of life, "spiritual and humane promotion" and the preservation of the environment in the country. Paya said that among the basic elements that the Forum identifies itself with are love for country, transparency, participation and freedom. "We've come to the year 2010. This is the time of the people; it's the time of change because we Cubans have already decided and yearned for change in our minds and hearts and we know what the changes are that we want and we have the strength of will to realise them," the statement added (Indo-Asian News Service, 5/1/10).

Enero 5: Ileana Margarita Pérez, directora de la biblioteca independiente Héctor Riverón, y delegada de la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR) en Las Tunas, fue amenazada y detenida por la policía durante ocho horas, según dijo la activista. “Fui sometida a un largo interrogatorio, sólo porque organicé una fiesta con los pequeños de mi barrio para el Día de Reyes. Me advirtieron en la estación que esas cosas estaban prohibidas en Cuba porque eran capitalistas” -expresó “Tienes ya un expediente por  antisocial, y por si no lo sabes, aquí hay cárceles para mujeres problemáticas como tú,” dijo a Ileana uno de los oficiales que la interrogó (Cubanet, 8/1/10).

January 6: Cuban Parliament's President Ricardo Alarcon called to lead the process leading to the election of district delegates and the corresponding elections with the rigor, systematic and critical and creative spirit that Cuban President Raúl Castro called for. Alarcon summed up the act of incorporation of the National Electoral Commission (CEN), held at the José Martí Memorial in Havana city, and in which its members took up their positions, led by Mari Ana Maria Machado, vice president of the Supreme People's Court and president of the maximum electoral authority in the country. In the presence of Commander of the Revolution Ramiro Valdes, Alarcon congratulated them and said that shortly (within a period of 30 days), the provincial and municipal committees will be formed in view of the partial elections planned for April and May 2009 (ACN, 6/1/10).

Enero 6: Cuba registra un total de 11,994 contagios de VIH-Sida y 2,063 muertes desde que se detectó el primer caso en 1986, informó el viceministro de Salud, Luis Estruch, quien destacó el indicador de prevalencia del virus como uno de los más bajos en América. "Viven con VIH-sida 9,931, de las cuales el ciento por ciento que lo necesita recibe gratuitamente el tratamiento antirretroviral. Hemos logrado mantener los indicadores de prevalencia del VIH más bajos en la región de las Américas, con una tasa de 0,1", señaló Estruch en una entrevista publicada en el diario oficial Granma. El funcionario señaló tambén que mientras en el área, según estimados de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), "nacen más de 6,000 niños con el virus cada año, en Cuba, como promedio, se registran uno o dos" (AFP, 6/1/10).

Enero 7: Cuba "seguirá priorizando" en 2010 el uso social de Internet y debido a la crisis económica actual no tiene planes inmediatos de "extender" en el país ese servicio, divulgó una fuente oficial. El viceministro primero de Informática y Comunicaciones, Ramón Linares, dijo en declaraciones que publica la prensa local que, no obstante, continuará el desarrollo tecnológico nacional de medios de comunicación, incluyendo la telefonía celular. En Cuba el gobierno impulsa el uso social de Internet en el sistema de salud, de educación y otros sectores como empresas estatales, pero limita el uso personal desde sus casas de ese medio por los cubanos.    Linares explicó al diario Juventud Rebelde que esas limitaciones se deben al bloqueo que aplica Estados Unidos a Cuba desde hace 50 años, y a la actual crisis económica global (ANSA, 7/1/10).

Enero 7: Cuatro miembros del opositor Movimiento Cubano de Jóvenes por la Democracia fueron detenidos en la ciudad de Baracoa, Guantánamo, tras participar en una protesta en la que quemaron un ejemplar de la Constitución vigente, de 1976. "La quemamos por considerarla nula e ilegal", dijo Yordis García Fornier, uno de los detenidos, a la emisora Radio Martí. Los jóvenes disidentes realizaron una protesta en el Parque Central de Baracoa, donde quemaron la Constitución y leyeron una declaración en la que la calificaron de "afrenta" y "burla al pueblo cubano", según informó en un comunicado el Directorio Democrático Cubano. Luego, marcharon por calles céntricas de la ciudad, lo que terminó con el arresto de los hermanos Néstor y Rolando Rodríguez Lobaina. García Fornier y el también activista Alejandro Rodríguez fueron detenidos poco después. En la unidad policial "fuimos advertidos de una supuesta alteración del orden público", afirmó García Fornier, liberado siete horas después "con la condición de que tenía que abandonar inmediatamente la ciudad" (Diario de Cuba, 8/1/10).

January 8: Hundreds of young people and Cuban military veterans took part in a re-enactment of Fidel Castro’s triumphal January 8, 1959, entry into Havana at the head of the rebel army that ousted dictator Fulgencio Batista. As on previous anniversaries, the island’s communist government marshaled schoolchildren in their uniforms to the outskirts of the capital to greet the caravan, cheering the bearded veterans dressed in olive green and displaying their medals. The annual event commemorates Fidel Castro’s eight-day journey to the capital from eastern Cuba’s Sierra Maestra Mountains after Batista fled Havana on New Year’s Day, 1959 (LAHT, 8/1/10).

Enero 8: Los pacientes del Instituto de Angiología Antonio Maceo, del hospital Salvador Allende, en el municipio Cerro, Ciudad de La Habana, se quejan una y otra vez por la falta de agua en el centro, lo que conspira contra la higiene del lugar, y en varias ocasiones ha provocado el cierre de los salones quirúrgicos. Un cirujano, que pidió no ser identificado, señaló que 15 pacientes no pudieron ser operados por falta de agua; cinco de las operaciones eran de carácter urgente. Un empleado de servicio dijo que el motor de agua es muy viejo y se rompe a menudo. “He perdido la cuenta de las veces que se ha reportado esta situación; llevamos casi un año en esto y no hemos recibido respuesta de la dirección del hospital ni del Ministerio de Salud Pública,” enfatizó (Cubanet, 14/1/10).

Enero 8: La Dama de Blanco Gloria Amaya González, madre de los presos políticos del Grupo de los 75 Guido y Ariel Sigler Amaya, murió a los 81 años, víctima de un derrame cerebral, confirmó su hijo Miguel Sigler Amaya, exiliado en Miami y también uno de los disidentes encarcelados en la primavera de 2003. "Mi mamá se ha convertido en un emblema para todos los cubanos de dentro y fuera del país que luchan por la libertad. Muchos la han calificado como la Mariana Grajales de esta época, porque llegó a tener tres hijos presos a la vez", dijo Miguel Sigler. Miguel Sigler dijo que, bajo un fuerte operativo, la Seguridad del Estado permitió la presencia de sus hermanos prisioneros políticos, Guido y Ariel, en el velorio, realizado en la casa familiar, en Pedro Betancourt, Matanzas, a donde acudieron varios líderes de la disidencia interna. Según Miguel Sigler, el velorio de su madre se convirtió en una protesta, al comprobar los asistentes la crítica situación del preso político. Está "postrado", "parece un cadáver", dijo el exiliado. "Eran las 4:30 de la mañana y había unas 50 personas en la casa gritando '¡Libertad!, ¡Abajo los Castro!' y otras frases contra el régimen", añadió. Gloria Amaya participaba en vigilias y conferencias, mucha gente iba a la casa a escucharlas. Para nosotros era un estímulo verla siempre luchando", concluyó el exiliado (Video del funeral: Diario de Cuba, 8/2/10).

January 9: Jose Ramon Machado Ventura, First Vice-president of the Cuban councils of State and Ministers, presided over the first municipal meeting of Cienfuegos province prior to the 9th Congress of the Young Communists League (UJC). During the meeting, the Cuban leader and participants focused on topics related to the performance of the organization and its contribution to the historical continuity of the revolutionary process. Delegates also focused on the exemplary conduct of UJC members, the active role they should play, the training of youngsters to assume leading roles in the country in the future, and vocational training, among other issues. Another important moment of the meeting was the selection of the Municipal Secretariat and of the delegation that will represent the over 9,000 UJC members in Cienfuegos at the Congress (ACN, 9/1/10).

Enero 9: El ministerio de Salud de Cuba está aplicando a todos los ciudadanos un complejo homeopático producido en la isla contra la gripe A y enfermedades respiratorias en general para estimular la "respuesta'' inmune de la población. El producto, cuyo nombre comercial es NoDegrip, es elaborado en los laboratorios del Instituto Finlay de Cuba y se indica como tratamiento preventivo contra el dengue, la gripe epidémica y otras enfermedades virales, según el prospecto al que Efe tuvo acceso. Añade que el empleo de NoDegrip puede ser "altamente efectivo en condiciones de elevado riesgo epidémico''. En su elaboración se mezclan sustancias homeopáticas y componentes de la vacuna contra la gripe estacional. Las autoridades cubanas han ordenado la administración del producto a toda la población, mediante los consultorios médicos de atención básica que se ubican en cada barrio y pueblo del país (El Nuevo Herald, 9/1/10).

Enero 9: Más de la mitad del agua bombeada en Cuba no llega a su destino debido a roturas en las redes de distribución, por lo que la isla gasta el doble del líquido necesario, informó el diario oficial Granma. Según el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), hasta octubre de 2009 fueron arreglados 188,015 "salideros'' en las redes públicas y la mayoría de las fugas son consecuencia de que los acueductos tienen entre 50 y 100 años (son anteriores a la revolución que encabezó Fidel Castro en 1959). El ingeniero Javier Toledo, funcionario del INRH, dijo que durante muchos años se ha tratado de eliminar las fugas "de manera puntual'', una acción que solo "desplaza'' el problema, por lo que la solución está en rehabilitar las vetustas redes. Granma indica que el gobierno que preside el general Raúl Castro ha elaborado un plan ‘‘para dar solución definitiva a este problema de manera estratégica'', que se basa en ‘‘la rehabilitación de las redes de acueducto'' en los próximos 10 ó 15 años. Las ciudades con mayores daños son La Habana, Holguín, Camagüey, Las Tunas y Santiago de Cuba, donde el presidente ha insistido en que este año deben quedar resueltos todos los problemas hidráulicos. Santiago tiene la peor situación, pues hay zonas que dejan de recibir agua potable durante varios días (EFE, 9/1/10).

January 10: First Vice President Jose Ramon Machado said Cuba did not lack leaders to replace those who carried out the revolution that brought Cuban Communist Party First Secretary Fidel Castro to power in 1959, the Juventud Rebelde newspaper reported. “The leaders of the future are everywhere,” the 79-year-old Machado said in an address to the Union of Communist Youth, or UJC, a party entity, in the coastal city of Cienfuegos. “There are always many who have the qualifications. You have to reach them and have a good organizational policy,” Cuba’s No. 2 leader said. “A revolution that renews itself seeks, and young people have a fundamental role to play in it and will take over. We do not have the least doubts,” Machado said (LAHT, 11/1/10).

January 10: Not being used to low temperatures, the people of the province of Santiago de Cuba experienced the lowest temperatures of the current winter season.  Weather forecast expert Gerardo Napoles told ACN that the mountain station of La Gran Piedra reported 5.8 Celsius degrees, while in the municipalities of Contramaestre and the capital city of Santiago were reported 10.8 and 14.5 Celsius degrees respectively. The expert said the low temperatures are caused by a stable and dry mass of cold air coming from the artic that is affecting the whole country (ACN, 11/1/10).

Enero 10: Varios opositores pacíficos que se dirigían al cementerio de Colón, en Ciudad de La Habana, para recordar al ex preso político Miguel Valdés Tamayo en el tercer aniversario de su muerte, fueron interceptados por agentes de la policía política. De inmediato, Ernesto Artiles, Daisy Lázara Suárez y Orlando Corzo, fueron detenidos, golpeados y conducidos a la 7ma. unidad de la policial de La Lisa. A Orlando Corzo, de 78 años, le  rompieron el abrigo que llevaba, mientras que Daisy Lázara tiene el brazo magullado. Ernesto Artiles fue golpeado en la cabeza. Por más de 8 horas estuvieron los opositores retenidos y sometidos a interrogatorios, sin que se les permitiera siquiera tomar agua ni ingerir alimento. A otros seis opositores se les impidió ese día salir de las ciudades de Regla y Guanabacoa, en Ciudad de La Habana, y se les recogió el carné de identidad (Cubanet, 13/1/10).

Enero 11: La Iglesia Católica ordenó como diáconos a dos monjes benedictinos y abrió una sede provisional del monasterio en La Habana, informó en un comunicado el arzobispado de la capital. "El anhelado sueño de nuestro arzobispo de tener un Monasterio de Monjes Benedictinos en La Habana es ya una realidad", dijo al finalizar la eucaristía uno de los monjes ordenados. El Monasterio de la Epifanía del Señor está ubicado, provisionalmente, en la Casa e Iglesia de El Carmelo, de los Padres Carmelitas, en el habanero barrio del Vedado, añadió la nota. La ordenación diaconal fue presidida por el cardenal Jaime Ortega y Alamino. Estuvieron además Angelo Becciu, nuncio apostólico del Vaticano en Cuba; los obispos auxiliares de La Habana, Alfredo Petit y Juan de Dios Hernández; así como el Archiabad Jeremías, un grupo de sacerdotes habaneros y algunos miembros de la Orden que viajaron a la isla para la ocasión. Ortega y Alamino dijo en su homilía que hace tres años "se pudo obtener la autorización oficial" para que la orden estableciera por primera vez un monasterio en Cuba. "En breve tiempo el Monasterio de Santa Otilia de la Orden Benedictina en Alemania se dispuso a conocer las posibilidades y medios con que podían contar para establecerse en nuestro país. Ortega anunció que la Iglesia ha comenzado a "delimitar" tierras y "limpiarlas de abrojos" para construir el definitivo monasterio benedictino al este de la capital (Diario de Cuba, 11/1/10).

Enero 11: Cientos de trabajadores del hospital Salvador Allende (antigua clínica La Covadonga), en Ciudad de La Habana, fueron enviados a sus casas por falta de agua en el hospital. La dirección del centro tuvo que dar salida a los empleados al mediodía porque la bomba que suministra el agua se había roto. Los trabajadores no pudieron almorzar y sus salarios se verán afectados a pesar de no ser ellos responsables por la situación. La mañana del día 12 todavía no había agua y la dirección del centro no tenia repuesta para sus empleados, los enfermos y sus acompañantes (Cubanet, 14/1/10).

Enero 12: La sexóloga Mariela Castro, hija del gobernante Raúl Castro, se dijo "optimista'' sobre la posibilidad de autorizar en la isla a los homosexuales las uniones legales y la adopción, como parte de modificaciones en el Código de Familia que examina el Parlamento a instancias del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX), que dirige. "Voy a seguir siendo optimista y decir que este año tal vez lo podamos lograr. Seguimos tocando puertas, a ver si este 2010 podemos celebrarlo de otra manera, con eso que consideramos una victoria de las personas LGBT (lesbianas, gay, bisexuales y transexuales) en Cuba'', manifestó. La sexóloga, de 47 años, destacó que el Centro cuenta con el respaldo del gobierno, aunque "dentro'' de ese "apoyo político'' haya "resistencia'' y "contradicciones al tomar decisiones''. Mariela Castro informó que del 18 al 22 de enero se realizará el V Congreso Cubano de Educación, Orientación y Terapia Sexual, con la participación de 300 especialistas, incluidos 50 de 10 países, entre ellos México, Argentina, Venezuela, Brasil y España. La hija de Raúl Castro destacó que la adopción de niños por parejas homosexuales ‘‘es el tema que más resistencia'' motiva en la isla. "Hay tanto prejuicio'' que "le cuesta trabajo a la gente asimilar'' que "el ser buena madre y buen padre no es patrimonio de las parejas heterosexuales'', comentó (El Nuevo Herald, 13/1/10).

Enero 12: Familiares del preso político José Daniel Ferrer García y activistas políticos y sociales se presentaron en la prisión provincial de Las Tunas, conocida como El Típico, para reclamar el derecho a visitarle, pero fueron desalojados por la policía política, informó la Agencia de Prensa Camagüey Libre (APCL). Su hermana, Ana Belkis Ferrer García, y su cuñada, Milka María Peña, decidieron plantarse en los predios de la prisión para exigir su derecho a las visitas familiares. Se les sumaron varios activistas, entre ellos Maiky Martorell Mayáns, presidente del Municipio de Oposición de Manatí. Según Martell, alrededor de las doce del día, se personaron agentes de la policía política, quienes se llevaron en un auto a Ana Belkis Ferrer, con destino a su domicilio en Palmarito, en la provincia de Santiago de Cuba. Martell fue trasladado a la estación de policía de Manatí, donde estuvo retenido hasta las ocho de la mañana del día siguiente. José Daniel Ferrer García, de 40 años, es uno de los presos de la ola represiva de 2003. Está condenado a 25 años por liderar el Proyecto Varela en Santiago de Cuba (Diario de Cuba, 12/1/10).

Enero 12: Al menos 30 mil personas fueron evacuadas en la ciudad oriental de Baracoa, Cuba, ante el posible peligro de un tsunami debido al devastador terremoto en Haití, informó el Consejo de Defensa Municipal (CDM) de esa urbe. La movilización se decretó a raíz del sismo de siete grados de magnitud en la escala de Richter, ocurrido a las 16:53 horas de este martes en la localidad de Carrefour, a 15 kilómetros de Puerto Príncipe, la capital del vecino Haití. El CDM dijo que tras ordenarse la evacuación lograron trasladarse en poco más de una hora hacia las partes altas de la ciudad, los vecinos del malecón baracoense, y de las zonas costeras: Cabacú, El Turey y Mabujabo.  El primer secretario del gobernante Partido Comunista (PCC) en Baracoa, Eudis Romero Suárez, precisó que los evacuados se movieron hacia las zonas montañosas del Paraíso, Joa, Jaitecico, y regresaron a sus hogares a las 19:00 horas locales (00:00 GMT). El regreso se autorizó una vez confirmada por el Estado Mayor de la Defensa Civil la ausencia de peligro para la zona, indicó el también presidente del CDM. Dijo que junto a los dirigentes del PCC participaron en esa acción preventiva, la Defensa Civil, las organizaciones de masas, las Fuerzas Armadas Revolucionarias y el Ministerio del Interior. El Estado Mayor de la Defensa Civil informó que los movimientos sísmicos ocurridos en Haití fueron perceptibles en varios puntos de la región suroriental del país (Notimex, 12/1/10).

January 13: Blogger Yoani Sanchez said that Cuba’s president, General Raul Castro, has begun to understand that he must eliminate or intimidate the creators of blogs in order to silence them, because he cannot bribe them with “a week in Varadero,” a coastal resort near Havana. “To stop bloggers, you have to eliminate them or intimidate them, and the government, the party, the general have begun to understand that equation,” Sanchez said in the latest entry of her Generacion Y blog. “It has taken them some time to understand it, but they’ve begun to realize it. They now know that to silence a blogger they can’t use the same methods they have used to silence so many journalists,” the winner of prestigious international press awards said. “No one can fire these impertinent people on the Web from the pressroom of a newspaper, nor promise them a week in Varadero or a Lada auto as compensation, much less can they win them over with a trip to Eastern Europe,” she said. The blogger acknowledged that “a journalist doesn’t run the same risks in Cuba that professionals of the press do in other countries,” since on the communist-ruled island “they don’t shoot news reporters or kidnap them – instead they poison the profession.” “Why eliminate physically an individual who writes uncomfortable truths if the red pen of the censor can delete him? Why kill him if you have all the resources to domesticate him?” “Professional death,” Sanchez said, “isn’t reflected in statistics, only in the frustration of those who, like me, once saw the news as their destiny.” She recalled that in the spring of 2003, numerous independent journalists “went to jail to serve sentences of 10, 15, 20 years,” and that “most of them are still behind bars” (EFE, 13/1/10).

Enero 14: La noticia del pacto del jugador de béisbol Aroldis Chapman por más de $30 millones con los Rojos de Cincinnati no ha pasado por debajo del radar público en Cuba. El derecho cubano Vicyohandri Odelín, que lanzó en el primer Clásico Mundial, comentó que Chapman tiene "condición y fuerza para dar la talla en Grandes Ligas'' en comentarios antes de un cotejo de su equipo de Camagüey contra el elenco capitalino Metropolitanos. "Cada cual hace lo que quiere con su vida'', afirmó Odelín sobre la decisión de Chapman de jugar en Estados Unidos. Campeón olímpico en el 2004 y plata en el 2008, Odelín explicó que "los peloteros cubanos estamos acosados en los torneos internacionales, nos hacen ofertas para abandonar Cuba, eso molesta''. No precisó el monto de las ofertas que ha recibido, pero dijo que las rechazó porque "mi hija Naomi de seis años, es toda mi vida''. En la "esquina caliente'' del parque central de La Habana, donde los aficionados conversan a diario calurosamente sobre béisbol, Isbel Sánchez de 27 años, no tiene dudas de que Chapman "va a dar la talla, es zurdo, joven, tira duro, si mejora el control va a ser imbateable''. ¿Traidor Chapman? El problema es "económico, no político'' según Omar Angulo, de 62 años, y agregó que "no creo que Chapman sea un traidor, antes los buenos peloteros no se iban pero las cosas cambiaron, ahora quieren ayudar a la familia''. En tanto para Sánchez "hay que estar orgulloso de que un cubano se haga millonario y brille en Grandes Ligas'' (AP, 14/1/10).

January 14: The 51st edition of Havana’s Casa de las Americas Prize, to take place from January 18th through the 29th, will be dedicated to the bicentennial of Spanish-American Independence.   The president of the cultural institution, Roberto Fernandez Retamar, highlighted that the date has been established symbolically in reference to the phrase by Cuba’s National Hero Jose Marti that says that 1810 was the year of the great liberating poem in Latin America and the Caribbean. An extraordinary prize was created as part of the celebration, which was added to the categories of poetry, Caribbean literature in English or Creole, Brazilian literature and theater, in which participants in the Prize will compete this year. Jorge Fornet, director of Casa’s Literary Research Center, informed that so far more than 400 works from 22 countries have been received, although the definitive figure will be announced on January 18, when the Prize’s program begins (ACN, 14/1/10).

January 14: At least 20 patients in a Cuban mental hospital died from hypothermia during the cold snap this week, said human rights activist Elizardo Sánchez, who branded it a case of "criminal negligence by a government characterized by its general inefficiency.'' Sánchez said he had reliable reports of 20 deaths, but that some doctors had told him the real number of deaths at the hospital, popularly known as Mazorra, was 24 or 26. Cuban authorities have made no public comment on the case, Sánchez said, but some hospital staffers have reportedly been detained. "It looks like they want to blame some doctors or paramedics,'' he added. The deaths occurred overnight from January 11-12, when the temperatures near the Havana Psychiatric Hospital dropped to 38.6 degrees F (10 degrees C), a bitter cold for tropical Cuba, said Sánchez, who heads the Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation. The Spanish news agency EFE, in a dispatch from Havana, said European diplomatic sources in the Cuban capital had confirmed the deaths of more than 20 patients. A man who answered the phone at the hospital's administrative offices hung up when asked about the case. “Apparently there was no warm clothing, and above all no concern that the patients be warmly clothed,'' he said. "At 5 p.m. on January 11 they received a very limited dinner. By January 12 morning, they were dead.'' Sanchez said he did not have the names or ages of the victims, and declined to identify the sources of his information (The Miami Herald, 15/1/10).

January 15: Cuba said that 26 patients in Havana's main mental hospital had died due to frigid weather and other factors in the past week, and said those responsible would be put on trial. The statement, read on state-run television, followed a report by the independent Cuban Commission on Human Rights saying that two dozen patients at the Psychiatric Hospital of Havana had died of hypothermia due to negligence during an unusual extended cold snap on the tropical island. The government said the deaths were "linked to the prolonged low temperatures that reached 3.6 degrees C (38 degrees F) ... and to risk factors peculiar to mentally ill patients and to natural biological deterioration." The rights commission charged that incapacitated patients had not been properly covered and that the hospital was so dilapidated that it could not protect people inside from the cold. The government said the deaths were being investigated by a commission created by the Public Health Ministry, which so far has found "various deficiencies" in measures taken at the hospital, which has 2,500 patients. "Those principally responsible will be submitted to trial," the statement said (Reuters, 15/1/10).

January 15: The national scientific community celebrated Cuban Science Day with the sending to Fidel Castro of a copy of a picture of him taken 50 years ago, when he proclaimed the bases for scientific development in the country. Cuba’s Minister of Science, Technology and the Environment (CITMA), Jose Miyar Barrueco, gave Commander of the Revolution Ramiro Valdes a photograph with the image of Fidel and his words: "The future of our homeland has to be, necessarily, a future of men of science, of men of thinking." Miyar Barrueco spoke during the main meeting to mark the date held on the island, which took place at the Universal Hall of the Revolutionary Armed Forces, in the presence of members of the Politburo and of the Secretariat of the Central Committee of the Cuban Communist Party, among other leaders (ACN, 15/1/10).

Enero 15: Al menos 94 activistas fueron arrestados brevemente en diciembre y otros 15 fueron retenidos en sus hogares, con amenaza de cárcel, denunció la organización disidente Hablemos Press. El grupo presentó un informe de 47 páginas en el que documenta las identidades de los detenidos y las condiciones en las que se produjeron los arrestos e interrogatorios por parte de la Seguridad del Estado. "Con estos expedientes pretendemos demostrar a la opinión pública que no son hechos aislados", sino el "conjunto de una política represiva del régimen castrista contra la sociedad civil y los derechos humanos", afirmó el grupo opositor. Hablemos Press también denunció que 36 jóvenes recibieron condenas de entre uno y cuatro años, en el mes de diciembre, "por delitos que no cometieron". "Estos adolecentes fueron juzgados en juicios sumarios por tribunales revolucionarios en Guantánamo, bajo la acusación de Peligrosidad Social Pre Delictiva", señaló el informe. El régimen considera "estado peligroso" la "proclividad en que se halla una persona para cometer delitos" (Diario de Cuba, 15/1/10).

Enero 15: Dos personas murieron en Santiago de Cuba al derrumbarse una pared de un almacén de víveres, reportó el Centro de Información Hablemos Press (independiente). El trágico suceso se produjo el 11 de enero, en la calle Maceo, entre Gallo y Rubí, un día antes del fuerte sismo que devastó Haití y también se sintió, aunque sin daños, en la región oriental del país. Según informaron vecinos del lugar, las personas fallecidas fueron "Nuria Vera Pérez, de 39 años, que murió instantáneamente aplastada por la pared, y su hijo José Alain Bustamante Vera, de 16 años, que murió asfixiado". Hablemos Press indicó que la mujer fallecida "llevaba más de seis meses reportando y quejándose de que la pared se encontrada en muy mal estado, y a nadie pareció preocuparle". "Ella, su hijo y su perro todos los días dormían en casa de otros vecinos, porque tenían miedo de morir aplastados, pero ese día se quedaron en casa y fue para morir", añadió la denuncia (Diario de Cuba, 15/1/10).

Enero 16: El gobierno reordenó los límites territoriales de varios municipios del país "con el objetivo de coadyuvar a la solución de los problemas que afectan los vínculos de la población con los servicios básicos, y la atención política y administrativa a cada uno de esos territorios", informó el diario oficial Granma. El Decreto Ley 269 del Consejo de Estado, "que modifica y ajusta límites y derroteros de varios municipios", entró en vigor el pasado 4 de enero tras su publicación en la Gaceta Oficial. Según Granma, el cambio responde a un estudio de los límites territoriales y las investigaciones catastrales y del ordenamiento territorial y urbanístico del país. El Decreto Ley modifica varios artículos de la Ley número 18, del 28 de junio de 1978, y describe la nueva distribución por provincias y municipios. En un término de 90 días, la Oficina Nacional de Hidrografía y Geodesia realizará la descripción de los linderos de los territorios que se modifican y editará los mapas correspondientes, indicó el periódico (Diario de Cuba, 16/1/10).

Enero 18: El quinto Congreso Cubano de Educación, Orientación y Terapia Sexual comenzó en la capital cubana con la asistencia de unos 300 especialistas, informó Mariela Castro, directora del Centro Nacional de Educación Sexual (Cenesex). Según la activista por los derechos de la diversidad sexual, en el evento participarán profesionales que han investigado los temas de "masculinidad, género, educación sexual, terapia y medicina sexual, en el campo de los derechos de las personas gays, lesbianas, bisexuales y intragéneros" (IPS, 18/1/10).

Enero 18: Las posibilidades de que ocurra en Cuba un sismo como el que devastó a Haití el pasado 12 de enero son inciertas, a juzgar por el criterio de representantes de la comunidad científica. "No me parece que en Cuba pueda ocurrir un terremoto de esta magnitud", dijo a El Nuevo Herald Tony Barros, profesor de Oceanografía de Miami-Dade College. Mientras, el geomosfólogo José Ramón Hernández, profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México, recordó la ocurrencia de fuertes sismo en Santiago de Cuba en 1766 y 1932 (IPS, 18/1/10).

Enero 18: El preso político Arien Sigler Amaya, condenado durante la oleada represiva de 2003 a 20 años de cárcel, responsabilizó al gobierno y a la Seguridad del Estado de lo que pueda ocurrirle y advirtió que no tiene intenciones de atentar contra su vida. "Tengo infinitos deseos de seguir viviendo y recuperarme para seguir luchando por mi patria. Amo a la vida y lucharé por seguir viviendo. Por lo tanto, jamás haré nada contra mi salud o alguna acción que atente contra mi vida", dijo el disidente en una carta, dada a conocer por su hermano Juan Francisco Sigler Amaya a través de la emisora Radio Martí. "Si algo de esto ocurriera, acuso desde estos momentos a la Seguridad del Estado cubana (…) especializada en inducir enfermedades, demorar tratamientos con fines de agravar enfermedades y preparar supuestos suicidios y muertes", añadió. La salud de Sigler Amaya, de 45 años de edad, se ha deteriorado gravemente en prisión. Actualmente se encuentra internado en el hospital Julito Díaz, de La Habana. Las múltiples enfermedades que padece le impiden caminar y le han llevado a sufrir una "desnutrición avanzada", según afirmó en su carta (Diario de Cuba, 18/1/10).

January 18: With the presentation of the jury of the Casa de las Americas Award 2010, the program of one of the eldest literary contests of the continent commenced. More than 400 papers were submitted to the 51st contest by artists and intellectuals from 10 countries. This year, Havana-based Casa de las Americas cultural institution will grant as well the Bicentennial Extraordinary Prize of the Hispano-American Emancipation.  The inauguration ceremony was attended by President of the Cuban Parliament Ricardo Alarcon de Quesada, historian Pedro Pablo Rodriguez and the director of the Casa de las Americas’ Literary Study Center Jorge Fornet, among other personalities. Fornet said since the first edition of the contest, more than 25,000 works have been submitted and noted that this year, the Casa magazine and publishing house are celebrating their 50th anniversary. The contest includes the genres of poetry, theater, Brazilian and Caribbean literature either in English or Creole and texts dedicated to the bicentennial of the Hispano-American emancipation. In reference to the date, Pedro Pablo Rodríguez recalled Cuban national hero Jose Marti’s speech known as “Mother America”  delivered in 1889, when he said a second independence process was about to begin in the continent. Rodriguez said Haití was the pioneer of the liberation wars in the continent. He paid tribute to the heroes and millions of men and women who participated in that deed and highlighted that Our America is today ready to finish what was begun 200 years ago (ACN, 18/1/10).

January 19: Cuba ended 2009 with slightly fewer political prisoners but continues to have the worst human rights in the Western Hemisphere with no improvement in sight, a rights group said.
The Cuban Commission on Human Rights said there were 201 dissidents behind bars, down from 208 at mid-year, but it charged that the communist government had stepped up harassment of opponents with brief detentions and physical intimidation. The independent commission said Cuba "continues to have the worst record on fundamental rights in the Western Hemisphere," with nothing "to indicate the current leaders are inclined to initiate reforms." "Unless a miracle happens, the situation of civil rights, politics and economics in Cuba will continue being the same or worse throughout 2010," the commission said in its year-end report. The commission said it documented 869 detentions of dissidents in 2009, which it described as part of a change in government policy to keep opposition in check without imposing long prison sentences that have prompted an international outcry in the past. The switch to detentions accounted for the decline in prisoners, it said. The commission said the government increased physical and verbal intimidation of dissidents in the last months of 2009. "The general picture for 2009 is very negative, with a worsening toward the end of the year," Commission leader Elizardo Sanchez said (Commission Report; Reuters, 19/1/10).

January 19: Cuban Parliament President Ricardo Alarcon presided over in Havana the opening of the 5th Cuban Congress on Sex Education, Orientation and Therapy. The 300 delegates from several nations attending the event, underway until January 22 under the slogan “Rights for a better World”, dedicated a minute’s silence to the victims of the earthquake that devastated Haiti a week ago.  Master of Science Mariela Castro Espin, director of the National Center for Sex Education and President of the forum’s Organizing Committee, gave a lecture on sex education as the State’s policy, during which she also focused on the work of the FMC since its founding, as well as on the National Program for Sex Education. Castro Espin, Cuban President Raul Castro's daughter, accused the ruling Communist Party of discrimination against gays and said she will write a letter to its "top leadership" demanding that it end. Mariela Castro, a sexologist who advocates for gay rights, said the party excludes gays who want to become members.
"It is not spelled out in any statute, but implicitly they are rejected," she told reporters at the opening of a conference on sex education and therapy. "Your ideological and party definition have nothing to do with your sexual orientation," said Castro. "It's absurd, it's laughable." She said her letter -- to be sent "as soon as possible" -- would demand that a no-discrimination policy be clearly spelled out in party bylaws. "We continue to confront strong prejudices," she said (ACN, The New York Times, 19/1/10).

January 19: Cuba has begun performing state-sponsored sex-change operations after the government lifted a longtime ban on the procedure in 2007, President Raul Castro's daughter said. A sexologist and gay-rights advocate, Mariela Castro runs the Center for Sex Education, which prepares transsexuals for sex-change operations and identifies Cubans it deems ready for the procedure. Speaking to reporters during the fifth Cuban Conference on Sexual Education, Orientation and Therapy, Castro said surgeries began in 2008 but would not specify exactly how many have been performed or how much they cost. She said only that Cuban doctors working with Belgian counterparts have gotten to "less than half" of the 30 islanders approved to undergo the procedure. Cuba identified 122 people who wanted to have sex changes in 1979 and performed the first successful operation nine years later, but subsequent sex-change procedures were prohibited, Castro added. The operations are covered by Cuba's universal health care system, even though some have protested the decision to allow them — either because of general opposition to the procedure or due to its high costs for a developing country with economic problems. "We schedule a certain number per year based on economic circumstances," Castro said, adding that, because of budget constraints, sex changes are not offered to foreigners who travel to Cuba for medical care (AP, 19/1/10).

Enero 19: El opositor Partido por la Unidad Democrática Cristiana de Cuba (PUDC) pidió el enjuiciamiento del ministro de Salud Pública, José Ramón Balaguer, por la muerte de 26 enfermos mentales a causa del frío en el hospital siquiátrico de La Habana, informó Radio Martí. Los opositores afirmaron que el hecho "constituye un crimen y un bochorno ante el pueblo y la comunidad internacional". Asimismo, criticaron la postura del gobierno ante la situación de salud pública en la isla. "Cómo puede un Estado vender como mercancía a los profesionales de la salud y regalar recientemente 24 hospitales a Bolivia, dotados de los mejores equipos médicos, cuando mantiene a once millones de cubanos en estado de abandono y sometidos a una situación calamitosa al borde de la indigencia", señaló Raúl Borges Álvarez, presidente del PUDC. El disidente acusó a "los dictadores Fidel y Raúl Castro" por los hechos de Mazorra y reclamó que se lleve a los tribunales al ministro José Ramón Balaguer "por ser responsable de este genocidio". El reporte agregó que la muerte de los enfermos mentales a causa del frío ha tenido "un impacto traumático dentro de la población” (Diario de Cuba, 20/1/10).

Enero 19: En la  embajada de Ecuador en La Habana se desató una  trifulca entre los que asisten a tramitar documentos  de viaje hacia el país andino, lo que provocó la intervención de la policía antimotines y la detención de más de 20 ciudadanos. La reyerta fue provocada por   los “coleros” que hacen listados desde la media noche y después  venden los turnos entre  5 y 20 CUC. Quienes llegaron por la madrugada, desconocieron a los listeros y entonces se fueron a las manos. El episodio de violencia dejó un saldo de varios heridos entre los contrincantes. Después la policía, al imponer el orden, sumó varios magullados más. Los detenidos podrían ser procesados por peligrosidad social y condenados a 4 años de cárcel por participar en un disturbio ante una sede diplomática (Cubanet, 26/1/10).

Enero 20: El prisionero de conciencia José Daniel Ferrer, que cumple una condena a 25 años de prisión, es "víctima de un continuo ensañamiento por parte de las autoridades carcelarias", denunció en un comunicado el líder del opositor Movimiento Cristiano Liberación (MCL), Oswaldo Payá. A Ferrer, de 39 años, miembro del grupo de 75 disidentes enviados a prisión en la primavera de 2003, "desde hace siete meses no le permiten recibir visitas ni paquetes de alimentos o ropa que le llevan su familiares", dijo Payá. "En estos momentos está aislado y, según informan algunos prisioneros, fue trasladado a la prisión Potosí", en Las Tunas, "un centro de castigo apartado e inhumano", alertó. Según Payá, el preso político se encuentra "en deplorable estado físico y su vida corre peligro". En el momento de su arresto, Ferrer era coordinador del Movimiento Cristiano Liberación y miembro del Comité Ciudadano Gestor del Proyecto Varela en Santiago de Cuba (Diario de Cuba, 21/1/10).

Enero 20: Varios opositores residentes en Banes, provincia Holguín, fueron detenidos por agentes de la policía política cuando se dirigían a la vivienda de la madre del prisionero de conciencia Orlando Zapata, quien se declaró en huelga de hambre el pasado 3 de diciembre. Diagzan Saavedra e Ismael Bermúdez fueron interceptados por los policías a diez metros de la vivienda de Reina Tamayo, e inmediatamente conducidos a la estación policial de Banes. “Allí –dijo Saavedra- fuimos amenazados y provocados constantemente, hasta que nos soltaron a las 6 de la tarde del día 21. En todo ese tiempo no tomamos ni agua. En la estación vimos a otros opositores a quienes también se les impidió llegar a la casa de la madre de Zapata (Cubanet, 29/1/10). 

Enero 21: El poeta, ensayista y periodista cubano Ángel Augier, Premio Nacional de Literatura en 1991, falleció en La Habana a los 99 años, informaron medios oficiales. Augier, que llevaba una semana hospitalizado por insuficiencia respiratoria y cardiaca, nació en 1910 en la ciudad oriental de Holguín, se vinculó desde joven a la militancia comunista y era miembro de número de la Academia Cubana de la Lengua. Publicó los poemarios "Uno" (1932), "Isla en el tacto" (1965), "Canciones para tu historia" (1936-39) y "Todo el mar en la ola" (1989), y ensayos sobre el poeta nicaragüense Rubén Darío y los cubanos Nicolás Guillén, José María Heredia y José Martí. El diario oficial Juventud Rebelde resalta que Augier fue "íntimo amigo y compañero de lucha y de quehaceres literarios y revolucionarios" de Guillén, con quien colaboró durante años en la dirección de la oficialista Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Además, era asesor y presidente de honor de la Fundación "Nicolás Guillén" (EFE, 21/1/10).

Enero 21: La cifra del reporte de nuevos casos de contagio de VIH en Ciudad de La Habana el pasado año, alcanzó más de setecientos infectados, según  datos estadísticos sanitarios tomados de la red de información de salud. El aumento de contagiados con VIH representa un 17,6 % con relación a 2008. El número de 756 infectados en el pasado año, corresponde, en su mayoría a hombres que tienen sexo con hombres (HSH). El grupo de hombres más vulnerable está situado entre los 15 y los 49 años. Los municipios capitalinos donde detectó un crecimiento del número de infectados son Centro Habana (121), San Miguel del Padrón y Arroyo Naranjo (62), Plaza (57) y Playa (56). En la capital hay una relación de 5,4 hombres infectados por 1 mujer. Este incremento revela que la campaña de prevención de las autoridades sanitarias aún no logra detener la propagación del virus (Cubanet, 21/1/10).

Enero 21: Las quejas de la población aumentan por la falta de numerosos productos para el hogar y la alimentación. En las calles no es raro  cruzar con personas que expresan en voz alta sus quejas por el desabastecimiento de productos en la red comercial habanera. Es difícil encontrar en los comercios capitalinos, en moneda nacional, cloro, desgrasantes, desinfectantes, cinta de conexión de antenas de televisión, piezas de repuesto de cocinas, escobas, por mencionar algunos. En las tiendas recaudadoras de divisas se siente la escasez de harina de trigo, leche condensada, café, aceite comestible, detergente, sopa instantánea. Generalmente, los clientes tienen que recorrer varias tiendas o puestos de venta para adquirir lo que necesitan. En las bodegas de distribución de productos alimenticios por la cartilla de racionamiento, en el mes de enero solamente han vendido arroz (7 libras por consumidor al mes), café (sobre de 115 gramos por persona al mes), la cuota de un cuarto de pollo por persona, 10 onzas de frijoles negros, 3 libras de azúcar blanca, y la morena no se ha  despachado en algunas zonas. Mientras, en los mercados agropecuarios el mazo de cebolla cuesta 10 pesos; la libra de frijoles entre 10 y 13; un ají pimiento, de 5 a 8 pesos; un mazo de acelgas 5, y un sobre de comino o laurel, 10 pesos (Cubanet, 21/1/10).

Enero 21: La televisión estatal cubana emitió un programa en el cual expertos hablaron de los retos que aún tienen los negros para lograr su igualdad en la isla. "Para muchos resultaba imposible que se realizara una mesa (de información en la TV) con este tema", dijo el escritor Heriberto Feraudy ante las cámaras, al agradecer que el locutor le diera la palabra. Titulado "Una batalla cubana contra el racismo", el debate fue realizado dentro del espacio Mesa Redonda, utilizado por el régimen para fijar la posición oficial sobre los más diversos temas. Casi media docena de especialistas reconocieron en sus intervenciones que hay discriminación cultural en la isla, pese a que durante décadas el gobierno se ha empeñado en negar su existencia y a los esfuerzos jurídicos por lograr un reconocimiento para todos. "Este es un tema de nuestra realidad", dijo el economista Esteban Morales, investigador del Centro de Estudios Hemisféricos y sobre Estados Unidos. "Algo que habíamos dado como resuelto (el racismo) afloró en el Periodo Especial (…) la igualdad es el proyecto, el deseo; la desigualdad es lo que encontramos todos los días".Morales dijo que al triunfo de la revolución, la necesidad de superar la pobreza no hizo diferenciaciones en función del color de piel de las personas; pero en los noventa, cuando las carencias económicas se profundizaron en la isla, los blancos y los mestizos sufrieron menos. Durante estos años también se prefirió "ocultar" el problema, según Morales, para evitar que fuera un factor de división en medio de la lucha del gobierno por mantenerse. De acuerdo con el sociólogo Pablo Rodríguez, aunque hay convivencia y no se reportan incidentes de violencia física racial "sí la hay de manera verbal". "El racismo (en Cuba) es defensivo porque hubo un discurso desde el triunfo de la revolución que estigmatiza" la discriminación, dijo. Rodríguez, del Centro de Estudios Antropológicos, mostró algunos de los trabajos de investigación sobre el tema según los cuales los mismos negros en la Isla ven a su raza con elementos "negativos" contra los "positivos" de los blancos (AP, 21/1/10).

Enero 21: La Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) expulsó de sus filas al escritor Manuel García Verdecia y ordenó que despidieran de su trabajo al novelista Rafael Vilches Proenza por un supuesto "uso indebido" de internet, informó el periodista independiente Luis Felipe Rojas. García Verdecia se desempeñaba como vicepresidente de la institución en Holguín. Vilches Proenza no era miembro de la UNEAC, por lo que la represalia consistió en la expulsión de su centro de trabajo. Según el testimonio de algunos de los participantes en la purga, la presidencia de la organización gubernamental dijo que los escritores habían hecho un "uso indebido las cuentas de internet", lo que la UNEAC consideraba "un proceder impropio de intelectuales comprometidos con el proceso revolucionario". García Verdecia fue acusado de "no actuar acorde con sus funciones como dirigente", así como de "haber dejado de ser confiable" para el régimen, según el dictamen. Vilches Proenza fue "interceptado" por funcionarios de seguridad informática, quienes le ocuparon sus memorias flash, que contenían datos personales, "además de revisársele la mensajería que intercambiaba con escritores cubanos radicados en el exilio", apuntó Luis Felipe Rojas. Las reuniones de "análisis" se produjeron en diciembre pasado bajo la dirección de Jorge Hidalgo, presidente de la UNEAC en Holguín (Diario de Cuba, 21/1/10).

Enero 21: El gobierno cubano modernizará en el primer trimestre de este año su sistema para intensificar la vigilancia de la actividad telúrica en el Caribe, anunció este jueves un experto local. "En el primer trimestre de este año está prevista una inversión con China para tratar de instalar un sistema de transmisión en tiempo real de las señales sísmicas", declaró a la estatal Radio Rebelde Vladimir Moreno, director del Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas. Moreno, que no precisó el monto de la inversión, explicó que la nueva tecnología posibilitará "que todas las estaciones sismológicas transmitan la señal sísmica en tiempo real hacia un centro de procesamiento de datos", lo cual permitirá dar de forma automatizada e inmediata la localización y magnitud del movimiento telúrico (Diario de Cuba, 21/1/10).

Enero 22: La Universidad de Matanzas separó de sus estudios de Derecho a Saylí Navarro Álvarez, periodista independiente e hija del preso político Félix Navarro, informó el Directorio Democrático. Los hechos se produjeron, cuando la estudiante fue visitada por la vice-rectora de la Universidad y por la directora de la "sede universitaria" del municipio de Perico, quienes le comunicaron la decisión. "El motivo por el cual deciden hacer esta violación es porque en el mes de junio comencé un curso de capacitación de periodista, para personas de la sociedad civil, en la Oficina de Intereses de los Estados Unidos radicada en Cuba", dijo Navarro Álvarez, según una carta publicada por el Directorio. "¿Realmente es cierto eso (de) que en Cuba somos educados todos en el principio de la igualdad? (...) Es evidente que no", apuntó. La periodista independiente consideró que este "no ha sido un hecho aislado", y mencionó el caso de otro estudiante de Derecho de la Universidad de Pinar del Río, que fue expulsado el año pasado por expresar sus ideas en el aula. "Es una prueba más (de) que en Cuba se continúan violando los derechos humanos, (de) que en Cuba continúan avasallando a todas las personas que difieren de las ideas oficialistas del régimen de Fidel Castro", denunció. Saylí Navarro Álvarez es hija del preso político Félix Navarro, quien cumple una condena de 25 años desde la ola represiva de 2003 (Diario de Cuba, 22/1/10).

January 22: The Rev. Griselda Delgado del Carpio has been appointed by the Metropolitan Council of Cuba as bishop coadjutor of the Episcopal Church of Cuba, the Episcopal News Service reported. Now the rector of Santa María Virger in Itabo, Matanzas province, Delgado will be ordained and consecrated on February 7 at Holy Trinity Cathedral in Havana. She will work with Bishop Miguel Tamayo of the Anglican Church of Uruguay as he completes his work as Cuba's interim bishop, and a date will be set for her installation as diocesan bishop. Tamayo has served as interim bishop of Cuba for six years and plans to retire. The announcement came five months after Cuba failed for the second time to elect a bishop coadjutor, the news service said. After 13 inconclusive ballots were cast in September, the choice of a coadjutor fell to the Metropolitan Council. The Cuban church has not elected its own bishop for more than 20 years because of internal divisions within the diocese. The Metropolitan Council, which governs the Cuban church in matters of faith and order, is made up of the primate of the Anglican Church of Canada, the archbishop of the Province of the West Indies, and the Presiding Bishop of the US-based Episcopal Church. The Council has overseen the church in Cuba since it separated from the Episcopal Church in 1967. The Cuban church has about 40 congregations and some 10,000 Episcopalians (The Miami Herald, 22/1/10).

Enero 25: El hospital clínico quirúrgico Salvador Allende, antigua clínica La Covadonga, en el municipio Cerro, se encuentra prácticamente sin equipos de esterilización, lo que trae como consecuencia la desconfianza de pacientes y familiares. En el hospital se encuentran nuevos equipos de autoclave para la esterilización, pero no se han instalado, porque no hay recursos monetarios para hacerlo. La falta de higiene y recursos para atender a los pacientes en la sala de angiología Antonio Maceo, obligó a dar de alta la pasada semana a más de diez pacientes necesitados de atención urgente  (Cubanet, 25/1/10).

Enero 25: El preso político Orlando Zapata Tamayo se encuentra ingresado en el Hospital Amalia Simoni, de Camagüey, tras una huelga de hambre de más de un mes. Su madre, la Dama de Blanco Reina Luisa Tamayo Danger, expresó preocupación por la salud de su hijo, de 42 años, y dijo que corre grave peligro, informó Radio Martí. Zapata Tamayo, es miembro del Movimiento Alternativa Republicana en Holguín. Fue arrestado en marzo de 2003 y cumple varias condenas que suman más de 30 años. Se declaró en huelga de hambre el pasado 3 de diciembre para protestar por varias golpizas recibidas en prisión y por su traslado desde la penitenciaría de Holguín, provincia en la que reside su familia, a la cárcel Kilo 8, de Camagüey (Diario de Cuba, 25/1/10).

Enero 25: Integrantes de la Fundación Democrática Cubana Melinda Gates, en la  provincia de Pinar del Rio, llevaron a cabo una conferencia-debate sobre racismo y discriminación en Cuba. La actividad se llevó a efecto en la casa sede de dicha institución independiente y participaron en la misma pobladores invitados. También asistieron bibliotecarios independientes. “Fue una actividad en la que debatieron sobre el tema pobladores con diferentes maneras de pensar, incluidas personas que no son opositoras y estuvieron en pleno acuerdo con el punto de vista referido al racismo existente en nuestra isla”, dijo el señor Rafael Bueno Ramírez, director de FARIDAC (Cubanet, 25/1/10).

Enero 26: Los enfermos mentales fallecidos por la crisis del hospital psiquiátrico de La Habana (Mazorra) suman más de 40, la mitad de ellos en los días siguientes, en otros centros asistenciales de la capital, informó la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN). "Nuestras estimaciones indican que la cifra se ubica entre 40 y 50 muertos por hipotermia, desnutrición y negligencia criminal", dijo a Diario de Cuba el opositor Elizardo Sánchez Santacruz . El gobierno se vio en la obligación de admitir 26 muertes, pero no ha informado sobre los nuevos fallecimientos en otros hospitales de La Habana, adonde fueron remitidos varios pacientes "agonizantes". "Solamente al hospital Julio Trigo se enviaron 14 pacientes, y de ellos 12 fallecieron en cuestión de horas", añadió el portavoz de la CCDHRN. Según fuentes de la disidencia interna, hay varios detenidos por los sucesos, aunque la dirección del hospital había "informado detalladamente" a las instancias superiores sobre las condiciones materiales de Mazorra. El cerco sobre Mazorra se ha estrechado desde los hechos. Han aumentado las dificultades para el acceso a la zona de la prensa extranjera y de observadores de derechos humanos (Diario de Cuba, 27/1/10).

Enero 27: With a torch march led mostly by students of the University of Havana, the Cuban youth paid honor to the national hero Jose Marti on the eve of his 157th birth anniversary in Havana. The students walked with their lit torches from the stairs of the University to the Fragua Martiana community centre and museum, just in the same way a group of youngsters did it for the first time 56 years earlier to commemorate the centenary of the Apostle. Participants in the patriotic demonstration chanted slogans all along the way in support of Cuban revolution leader Fidel Castro and in rejection of the United States’ imperialism. Higher Education Minister Miguel Diaz-Canel and Youth Communist League’s First Secretary Liudmila Alamo took a flower wreath to the monument of Jose Marti and placed them next to a Cuban flag carried by Raul Castro on the first torch march, back in 1953 (ACN, 28/1/10).

Enero 28: Varios miembros del opositor Partido Democrático 30 de Noviembre "Frank País" fueron detenidos en la municipalidad de Placetas, provincia de Las Villas, por oficiales de la seguridad del Estado y de la Policía Nacional Revolucionaria, informó uno de los detenidos, Amado Ruiz Moreno, quien fue golpeado en las piernas. Según la fuente, la detención de los activistas ocurrió después de estos haber colocado una ofrenda floral al pie del busto de José Martí, en la calle El Paseo de esa localidad, en conmemoración del aniversario número 157 de su nacimiento. Ruiz Moreno opina que lo ocurrido se debe a que "a las 9 de la mañana del referido día un grupo de opositores nos dirigimos hacia la sede de la seguridad del Estado y la policía de esta municipalidad para exigir la libertad de nuestros hermanos que se encontraban presos injustamente".  Agregó que, además de él, fueron liberados a las 9 de la noche Alina Méndez Martínez, Alicia Martínez Guevara y Laudenezo Mesa Jiménez, y que José Enrique Pablo Oliva quedó detenido hasta las 2 de la tarde del siguiente día (Cubanet, 1/2/10). 

Enero 29: El fotógrafo independiente Claudio Fuentes Madan, profesor de la Academia Blogger, ha sido detenido por la Seguridad del Estado en su propia casa, informó la bloguera Yoani Sánchez a través de Twitter. Según la fundadora de la Academia, Fuentes Madan se encuentra en la estacion de policia de 21 y C, en el Vedado. "No sabemos (los) motivos ni si va a permanecer allí largo tiempo", dijo Sánchez. La noticia también fue confirmada por la bloguera Claudia Cadelo en Twitter. El arresto coincide con el primer aniversario de la plataforma Voces Cubanas, que ya cuenta con 25 blogs personales. Según Sánchez, la bloguera Katia Sonia, autora de Kubasepia, también fue "llamada por la policia política por el contenido de su espacio virtual". "La ciber-represión continua", denunció la autora de Generación Y (Diario de Cuba, 29/1/10).

Enero 29: La Universidad de La Habana ha expulsado por dos años a un estudiante de Periodismo por crear un grupo "polémico" en Facebook, informaron fuentes cercanas al caso. Se trata de Darío Alejandro Paulino Escobar, creador y administrador del Grupo de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana en la red social Facebook. Según las fuentes consultadas, el motivo argumentado por el Partido Comunista fue que el estudiante publicó informaciones sobre una reunión de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), cuyos contenidos "no deben revelarse". Otras fuentes dijeron que la sanción era simplemente una excusa para separar al estudiante, debido a las polémicas generadas en el grupo de Facebook. En el pasado, Diario de Cuba pidió a los administradores del grupo opiniones para un reportaje, pero no respondieron a los correos electrónicos. En esa página se produjeron encendidos debates sobre la libertad de prensa y expresión, y sobre los blogueros de la Isla perseguidos por el régimen, con participaciones de cubanos de dentro y fuera, la mayoría alumnos y ex alumnos de esa casa de estudios. Hasta donde se conoce, Darío Alejandro Paulino Escobar es el tercer estudiante separado de la universidad por "problemas políticos" en los últimos días (Diario de Cuba, 29/1/10).

Enero 29: El periodista Juan Carlos Reyes Ocaña fue detenido cerca de su vivienda en Holguín,  por miembros de la PNR (Policía Nacional Revolucionaria), y conducido a la unidad policial conocida como la Tercera. Posteriormente el comunicador fue trasladado al cuartel situado en las calles Martí y Narciso López, donde se le instruyó por los supuestos delitos de desacato, desobediencia y actividad económica ilícita. El periodista fue liberado, en espera de juicio, en la noche del sábado 30 de diciembre (Cubanet, 1/2/10).

January 30: The Catholic Archdiocese in Havana has stated that Cuba's economic situation may be close to free fall. Church officials, in the latest edition of the New Word (Palabra Nueva) magazine have said there should be less administrative adjustments and ideological re-centralization. The officials said the government should promote exports and small businesses, provide a safe environment for foreign investment, institute business reforms, and allow Cubans to freely express their opinions.  (¿Hacia dónde va la barca cubana?; El Universal, 30/1/10; Albuquerque News, 31/1/10).