Chronicle on Cuba - March 2009

Foreign Affairs

Marzo 1: La actual crisis financiera mundial y su impacto en el desarrollo social será el centro de los debates del XI Encuentro Internacional de Economistas, Globalización y Problemas del Desarrollo, que cinco jornadas en La Habana con la presencia de dos presidentes latinoamericanos y tres premios Nobel de economía, los estadounidenses Robert Mundell, Robert Engle y Edmund Phelps. Los presidentes de Honduras, José Manuel Zelaya, y de República Dominicana, Leonel Fernández, figuran entre los asistentes. La economista cubana Esther Aguilera, del comité organizador, anunció que se espera un encuentro "polémico", con debate desde diferentes escuelas de pensamiento, con la presencia de representantes del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, así como especialistas del emporio bursátil estadounidense de Wall Street. "La reunión no pretende llegar a conclusiones, sino dar opiniones y criterios diferentes, plantear alternativas en un ambiente de mucho debate, y cruzar ideas para extraer las mejores propuestas", indicó la presidenta de la Asociación de Economistas y Contadores de Cuba (ANEC), organizadora de la cita. "La crisis económica mundial, sus causas y efectos en el desarrollo social de los pueblos" lidera los temas que analizarán unos 1,500 profesionales, especialistas y académicos de más de 50 países inscritos en el encuentro que se inicia el 2 de marzo y concluye el 6 (EFE, Prensa Latina).

Marzo 2: Sesionó en Caracas la VIII Reunión de la Comisión Política del ALBA, encuentro durante el cual las delegaciones de Cuba, Bolivia, Dominica, Honduras, Nicaragua y Venezuela aprobaron por consenso la creación de la Comisión Permanente, instancia que, "una vez que los presidentes acuerden las directrices, concretará y dará seguimiento a los proyectos, y establecerá el avance, así como las respectivas recomendaciones a la Comisión Política", precisó Francisco Arias Cárdenas, viceministro de Relaciones Exteriores de Venezuela para América Latina y el Caribe. La Comisión Permanente del ALBA —durante los dos primeros años, Venezuela presidirá su coordinación— tendrá la responsabilidad de darle continuidad a las decisiones que vienen desde las cumbres presidenciales y de las reuniones de ministros, y que han sido evaluadas por la Comisión Política. Durante la reunión, el Banco del ALBA propuso ampliar la actividad crediticia a los países miembros de PetroCaribe y a otros países latinoamericanos, con el objetivo de poder ejecutar el mandato de los jefes de Estado y Gobierno del ALBA, sobre la constitución del Fondo ALBA Alimentos. Entre las primeras tareas de la Comisión Permanente está la de evaluar la viabilidad técnica del proyecto de creación de una empresa grannacional de soya —entre Bolivia, Nicaragua y Venezuela—, la cual se encuentra dentro de los siete proyectos priorizados, en el marco de la empresa grannacional de producción agroalimentaria. La delegación cubana estuvo integrada por Rodrigo Malmierca, ministro para la Inversión Extranjera y la Cooperación, y Alejandro González, viceministro de Relaciones Exteriores, entre otros funcionarios (Granma).

Marzo 2: El Ministerio de Asuntos Exteriores nipón informó que la reestructuración del gobierno en la isla ha obligado a la cancelación de la visita del canciller Felipe Pérez Roque a Japón, prevista para el 7 de marzo. Pérez Roque tenía previsto visitar Japón durante tres días, en respuesta a una invitación cursada por su entonces homólogo nipón, Hirofumi Nakasone, para conmemorar el aniversario 80 del inicio de relaciones diplomáticas entre los dos países. Raúl Castro nombró a Bruno Rodríguez Parrilla, anterior viceministro de Exteriores, como nuevo jefe de la diplomacia cubana en sustitución de Pérez Roque (Cubaencuentro).

Marzo 2: El presidente de Honduras, Manuel Zelaya, inició una visita a Cuba como cercano socio de la isla, Venezuela, Nicaragua y Bolivia en el ALBA, en busca de consolidar la colaboración y sumarse a otros siete mandatarios que han llegado a La Habana en solo 60 días. Se trata de una "visita de trabajo" según el informe oficial publicado en el diario Granma, en la cual sostendrá un encuentro con el presidente Raúl Castro e intervendrá en el XI Encuentro de Economistas sobre Globalización y Problemas del Desarrollo. Sin embargo, cambios en el horario de viaje informados a última hora por el ministerio de Relaciones Exteriores cubano, señalan que Zelaya no estará en la inauguración del Encuentro. Zelaya visitó Cuba en octubre de 2007 con la idea de firmar un acuerdo limítrofe sobre la zona económica marina, que finalmente fue pospuesto por los hondureños, pero aprovechó la ocasión para reafirmar acuerdos de colaboración (AFP).

Marzo 2: El presidente Leonel Fernández de República se sumó a la lista de otros seis mandatarios que han visitado Cuba en dos meses. "Vamos a firmar acuerdos en el sector de la agricultura, de la información, con el instituto de cine, además con el instituto pedagógico y pensamos en la eliminación de visados para los diplomáticos de ambos países, de manera que es un intercambio múltiple que va a reforzar los vínculos entre las dos naciones" expresó Fernández a su llegada a Cuba. Fernández fue recibido por Juan Vela, ministro de Educación Superior y el vicecanciller Alejandro González. El mandatario dominicano sostendrá conversaciones oficiales con su anfitrión Raúl Castro. "Esta visita contribuirá al fortalecimiento y ampliación de los históricos lazos de amistad y cooperación existentes entre los pueblos cubano y dominicano" señaló el diario oficial Granma en su edición del lunes. Fernández asistirá al XI Encuentro Internacional de Economistas sobre Globalización y Problemas del Desarrollo y más tarde impartirá una conferencia magistral en la Universidad de La Habana, según la agenda oficial que no precisa la fecha de su salida (AP).

Marzo 2: El ministro de Relaciones Exteriores de Haití, se encuentra en Cuba en visita de trabajo presidiendo una delegación de su gobierno. Integran además la delegación haitiana Evans Lescouflair, ministro de Deportes, Juventudes y Servicio Cívico; Paul Antoine Bien-Aime, ministro del Interior y las Colectividades Territoriales; y el doctor Alex Larsen, ministro de Salud Pública y de la Población. Durante la estancia de la delegación, los distinguidos visitantes sostendrán encuentros con sus respectivos homólogos y otros dirigentes del Estado, con quienes revisarán la marcha de las relaciones bilaterales y de cooperación entre los dos países (Granma).

Marzo 3: Los gobiernos de Cuba y Haití preparan varios proyectos para el enfrentamiento conjunto de desastres naturales, habituales en la región del Caribe, informó la prensa local. Alrich Nicolas, ministro de Relaciones Exteriores y Cultos de Haití, estimó que la capacidad y experiencia de Cuba le permitirá a su país atenuar el impacto de futuros huracanes y fenómenos similares. Nicolas encabeza una delegación ministerial de Haití que recién culminó una visita de trabajo con un recorrido por la oriental ciudad de Santiago de Cuba. El jefe de la diplomacia haitiana agradeció en nombre de su pueblo y gobierno la solidaridad de Cuba, y su colaboración en los sectores energético, educativo y sanitario. La delegación se reunió en Santiago con unos 500 compatriotas que allí estudian Ciencias Médicas y además honró la tumba del prócer cubano José Martí en el cementerio Santa Ifigenia (Prensa Latina).

Marzo 3: La ministra de Justicia de Cuba, María Ester Reus, solicitó a los países ricos que mantengan sus presupuestos comprometidos de ayuda al desarrollo a pesar de la crisis económica. "Solicito a los países ricos que no reduzcan la ayuda al desarrollo con la excusa de la crisis económica, está claro que los países ricos sí tienen dinero cuando otorgan cifras escandalosas para rescatar banqueros y corporaciones que han especulado y (se) han lucrado como si fuera un casino de las Vegas", afirmó Reus. La ministra cubana intervino en la sesión de Alto Nivel del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que durará hasta el próximo día 27. Reus recordó que las cifras de pobres en los países en desarrollo crecen sin cesar, con lo que pidió a los ricos que mantengan sus compromisos más inmediatos, y añadió: "Ahora que sabemos que las modestas Metas del Milenio van a ser difícilmente alcanzadas". Reus recordó las cifras de hambre, malnutrición, muerte materno-infantil y analfabetismo en el mundo, y a partir de ellas solicitó al Consejo que dé tanta atención a los derechos económicos, sociales y culturales como da a los derechos civiles y políticos" (EFE).

Marzo 3: El presidente dominicano Leonel Fernández sostuvo un encuentro con el líder Fidel Castro en una visita oficial a Cuba, durante la cual también se reunió también con su colega Raúl Castro y disertará sobre la crisis mundial en un encuentro internacional de economistas. La prensa cubana reportó comentarios de Fernández sobre su encuentro con el ex presidente cubano, quien mencionó la reunión en una de sus "Reflexiones", como se denominan los artículos que difunde habitualmente. Fue "un honor y un privilegio haber conversado" con Castro, comentó por su parte el dominicano, quien aseguró que también dialogaron sobre temas de interés regional. Paralelamente, el mandatario dominicano programó un encuentro con su par cubano, Raúl Castro en el Palacio de la Revolución, sede del gobierno. Imágenes de la televisión cubana mostraron a ambos gobernantes pasando revista de honor y saludándose antes de pasar a una ronda de negociaciones a puertas cerradas. Esta es la tercera visita que realiza Fernández a Cuba. El presidente dominicano se entrevistó también con la ministra de Educación Ena Elsa Velásquez (AP).

Marzo 3: Chile dio por normalizadas las relaciones diplomáticas con el gobierno cubano, tras las declaraciones de Fidel Castro a favor de la aspiración marítima boliviana,  tema sensible en la diplomacia chilena. Luego que la presidenta chilena, Michelle Bachelet, recibiera las cartas credenciales de la nueva embajadora de La Habana en Chile, Ileana Díaz-Argüelles, el canciller Alejandro Foxley aseguró que las relaciones con Cuba "obviamente" seguirán su curso normal. "El hecho que la embajadora presentó las credenciales refleja que nosotros vamos a continuar con esta política de trabajar con todos los países de la región, en la medida que se respeta la diversidad y en que no se plantean ni luchas ni antagonismos ideológicos", afirmó Foxley. La nueva representante del gobierno de Raúl Castro en Santiago, por su parte, se declaró contenta por su designación que, aseguró, busca "fortalecer las relaciones entre Cuba y Chile" (AFP).

Marzo 3: Prestigiosas personalidades continuarán sus exposiciones acerca de soluciones urgentes y cambios al actual orden económico y financiero, en el XI Encuentro Internacional sobre Globalización y Problemas del Desarrollo. Para esta jornada está prevista la intervención del presidente de Honduras, José Manuel Zelaya, quien disertará sobre los ajustes obligados a la globalización. También lo harán el Premio Nobel de Economía en 1999, Robert Mundell, y otros especialistas y estudiosos de Costa Rica, Chile, Brasil y México. La crisis financiera internacional y América Latina y el Caribe; una explicación de la gravedad de esa situación; la recesión mundial y la interpretación de esos movimientos estructurales y sistémicos, acapararán la atención de los más de mil participantes en el evento. Durante la apertura Cuba convocó a las Naciones Unidas a encabezar los análisis y soluciones a la profunda crisis económica, como escenario idóneo para un debate democrático e impedir medidas unilaterales conciliadas en círculos cerrados y exclusivos. El presidente de la Asociación Nacional de Economistas y Contadores de Cuba, Roberto Verrier, preciso que todo análisis sobre el tema requiere la más amplia participación de la comunidad internacional, en particular de los países en vías de desarrollo con derecho a aportar sus puntos de vista y perspectivas (Prensa Latina).

Marzo 3: El canadiense Robert Mundell, Premio Nobel de Economía, propuso en La Habana la adopción de una moneda mundial para hacer frente a la crisis internacional. "El objetivo a largo plazo es una moneda mundial", porque "la economía mundial la necesita", dijo Mundell en una conferencia dictada en el XI Foro Internacional de Economistas sobre Globalización y Desarrollo. "El problema -agregó el Nobel de Economía de 1999- es el mecanismo para lograrlo". Sobre la crisis financiera, afirmó que su origen puede encontrarse en las políticas de la Reserva Federal de Estados Unidos durante 2001 y 2002. "La sobrevaloración del dólar generó esta crisis (...) La Reserva Federal metió la pata y generó la recesión económica y la crisis financiera, pero esto fue un error conjunto del departamento del Tesoro (estadounidense) y la Reserva Federal", aseguró. Por su parte, el belga Eric Toussaint, presidente del Comité para la Anulación de la Deuda del Tercer Mundo, dijo que está convencido de que habrá "en el futuro, y es difícil determinar cuándo, una nueva crisis de la deuda" en los países pobres. A su vez, el director del Banco Central de Argentina, Arturo O'Conell, sostuvo que "los países subdesarrollados van a tener que pensar en una nueva estrategia" económica que ponga "acento en el desarrollo de la demanda interna" (EFE).

Marzo 4: El flamante canciller cubano, Bruno Rodríguez, reafirmó la "voluntad" de "diálogo" de Cuba con España y un "traspaso de poder normal" tras los cambios anunciados en el gobierno de La Habana, dijo en Bruselas el ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos. "Ayer por la noche tuve una conversación telefónica con el nuevo canciller de Cuba, en la que éste me expresó su voluntad de mantener todos los compromisos y acelerar toda la agenda de trabajo que habíamos acordado entre España y Cuba", afirmó Moratinos en una conferencia de prensa tras una reunión con sus homólogos de la OTAN en Bruselas. En la conversación, Bruno Rodríguez indicó a Moratinos que "todos los objetivos suscritos con su antecesor (Felipe Pérez Roque) seguían vigentes y, por lo tanto, no era una ruptura sino una continuidad de la aceleración de todo el proceso de diálogo" entre la isla y España. Rodríguez afirmó que "el traspaso de poderes de funciones o de poderes se está llevando de forma normal y que él estaba con su colega ex ministro Roque Pérez repasando la agenda y trabajando normalmente", agregó Moratinos (AFP).

Marzo 4: El nuevo emisario francés para Cuba, Jack Lang, explicó que su viaje al país caribeño tenía como objeto "eliminar obstáculos políticos y humanos" entre los dos países, en una entrevista al diario Le Figaro. Lang subrayó que el presidente francés, Nicolas Sarkozy, que lo había nombrado para este nuevo puesto, le había pedido que fuera a Cuba, país con el que tiene vínculos antiguos. Sarkozy quiere reanudar la cooperación con Cuba, puesto que así lo decidió la Unión Europea el pasado año, aunque los cubanos mantienen "una cierta reserva" sobre este punto, señaló el ex ministro socialista francés. De su entrevista de cinco horas con el presidente cubano, Raúl Castro, contó que fue un diálogo "sin formalismo ni protocolo" en el que hablaron "de todo" y que el objetivo había sido "hacer saltar barreras, iniciar una dinámica de cooperación". Lang, que será recibido en el Elíseo para dar cuenta de ese viaje a Cuba, se mostró convencido de que Francia "puede tener un papel en el nuevo diálogo que va a abrirse" entre las autoridades de Washington y de La Habana (EFE).

Marzo 4: El mandatario hondureño Manuel Zelaya, de visita en la isla, ofreció una conferencia en la Universidad de La Habana. Funcionarios de ambos países tienen previsto rubricar un acuerdo en materia de salud. Unos 365 colaboradores médicos y cerca de 100 educadores cubanos trabajan actualmente en Honduras como cooperantes en los sectores pobres y rurales. Mientras, 850 jóvenes de la nación centroamericana estudian en universidades cubanas, de ellos 755 en medicina. Zelaya participó la víspera en un foro mundial de economista donde condenó el embargo estadounidense contra la isla, con lo que se sumó a los siete mandatarios latinoamericanos que tuvieron la misma posición y arribaron a Cuba los últimos dos meses. Honduras forma parte de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), un tratado regional encabezado por Cuba y Venezuela que busca un modelo de integración equitativa. "La globalización necesita ajustes, necesita cambiar su agenda, no podemos continuar apoyando una globalización de la iniquidad, de la violencia (..) la globalización debe abrir sus fronteras a los espacios de la solidaridad humana", agregó ante los economistas de unos 50 países reunidos en el foro (AP).

Marzo 4: El presidente de Honduras, Manuel Zelaya, se reunió con el gobernante Raúl Castro y con su hermano Fidel Castro, a pesar de que había dicho a la prensa que no tenía previsto una reunión con este último. Zelaya declaró a la prensa que se entrevistó con Fidel Castro en su casa, por espacio de una hora y media, y que le encontró "bien", "lúcido" y "totalmente actualizado" en los temas políticos y económicos de América Latina. "Lo vimos bien, se ve muy bien", dijo el mandatario hondureño vía telefónica antes de regresar a Tegucigalpa, y calificó de "extraordinaria la forma en que (Castro) maneja los temas políticos de América Latina, al igual que los asuntos de la crisis económica" internacional. Agregó que también hablaron de "los cambios que hay en América Latina", de "la crisis económica que está dándose en el mundo entero, que es provocada por la ambición", de la adquisición de "genéricos para medicinas" y Castro le sugirió la ampliación del sistema de alfabetización "Yo sí puedo" para "utilizarlo también por televisión". Sobre la cuestión de límites marítimos pendiente de solución entre La Habana y Tegucigalpa, Zelaya señaló que las dos cancillerías siguen "avanzando con el fin de llegar a acuerdos (…) con voluntad política" en "aspectos técnicos" (AFP).

Marzo 4: El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, dijo que insistirá en que Estados Unidos suspenda las sanciones aplicadas a Cuba desde 1962 durante un encuentro latinoamericano al que asistirá en Brasil el 14 de abril próximo. El mandatario formuló esta declaración en el municipio de Ticuantepe, 20 kilómetros al sur de Managua, al recibir las cartas credenciales del nuevo embajador de Brasil en Nicaragua, Flavio Helmond Macieira. Ortega recordó que Cuba fue expulsada de la Organización de Estados Americanos (OEA) "por influencia" del gobierno de Estados Unidos y ante una presión a la que cedieron la mayoría de los gobiernos latinoamericanos, a excepción de México. "La verdad es que todos los que estamos en la OEA, como Venezuela, Brasil, Chile, Ecuador, Bolivia, los centroamericanos y caribeños, hemos estado pecando por omisión porque nos volvemos cómplices al no tomar la iniciativa de exigir que cese esa sanción contra Cuba", recalcó Ortega (EFE).

Marzo 4: La presencia cubana en Venezuela está alcanzando una alta cuota de influencia en una gama de áreas clave, con una intensa participación en negocios agrícolas, mineros y energéticos, además de tareas de supervisión educativa y policial, una importante cuota en el comercio internacional y el intercambio tecnológico, y un decisivo control en la seguridad presidencial. Mientras Cuba ha suministrado la experiencia y el apoyo de unos 40,000 cubanos que laboran en Venezuela, la isla ha recibido miles de millones de dólares en subsidios petroleros. Hasta ahora, la participación más notable de cubanos ha estado centrada en el programa de Barrio Adentro. Sin embargo, la presencia se ha ido ampliando discretamente a otras áreas menos visibles, pero con mayor impacto estratégico y político. Expertos militares cubanos controlan varios de los anillos de seguridad que protegen al presidente Hugo Chávez, y han penetrado sectores estratégicos dentro de las fuerzas armadas y del gobierno central, incluyendo la conocida sala situacional de Miraflores, sede de la presidencia venezolana, según fuentes militares. Por otro lado, recientemente el propio gobierno anunció un nuevo programa de supervisión de las fuerzas policiales en todo el país, incluyendo regiones controladas por la oposición, en la que los cubanos prestarán una asesoría clave. Sin embargo, en el último año la participación cubana se ha ampliado a casi todos los sectores de la economía y la vida cotidiana. Hasta los animales exóticos para completar la colección del zoológico de Caricuao, en el oeste de Caracas, entre ellos leones, jirafas e hipopótamos, se están adquiriendo a través del zoológico de La Habana en el mercado internacional (El Nuevo Herald).

Marzo 4: Familiares de unos 97 dominicanos desaparecidos afirmaron tener informaciones "precisas" de que el grupo está preso en la isla, y que las autoridades los utilizan en el corte y siembra de caña de azúcar. "Los informes que hemos recibido indican que nuestros parientes están detenidos en Cuba y que están sembrando y cortando caña", dijo Erico Cuba, portavoz de los parientes de los desaparecidos. Los familiares de los dominicanos desaparecidos cuando se dirigían a Puerto Rico en una frágil embarcación pidieron al presidente Leonel Fernández que indague por el paradero de estas personas con el gobierno cubano. Según Cuba, una persona que regresó hace poco de la isla le mostró un listado con los nombres y direcciones de al menos 200 dominicanos presos por diversas razones y que son utilizados en trabajos agrícolas y en la industria azucarera (EFE).

Marzo 5: Cuba rechazó ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) cualquier ampliación parcial o selectiva del Consejo de Seguridad o propuesta de aumento de sus miembros, que vaya en detrimento de los países subdesarrollados. La advertencia tuvo lugar en el curso de tensos debates sobre el tema de las reformas de la ONU, referidos a la categoría de miembros permanentes o no de esa estructura. Rodolfo Benítez, consejero de la misión diplomática cubana ante la organización internacional, destacó que la única manera razonable de atender esta situación sería mediante una representación justa de los países tercermundistas. Desde su creación hace más de 60 años, el Consejo de Seguridad está formado por cinco miembros permanentes con poder de veto (EEUU, Gran Bretaña, Francia, Rusia y China) y 10 seleccionados por áreas geográficas cada dos años. Cuba favorece la ampliación a ese nivel en ambas categorías, para rectificar la insuficiente representación de los Estados de África, Asia y América Latina, dijo Benítez (AIN).

Marzo 5: El secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, dijo en Montevideo que es "partidario" de revocar la resolución de 1962 por la que se expulsó a Cuba de este organismo. Insulza manifestó esta postura en declaraciones a los medios tras firmar en la capital uruguaya la adhesión de la OEA a un acuerdo de cooperación energética regional liderado por la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). "No soy partidario de hacer ninguna negociación, simplemente soy partidario de revocarla (la resolución) porque creo que es obsoleta", manifestó Insulza, quien destacó que dicho documento "habla, entre otras cosas, de la incompatibilidad de los gobiernos marxistas-leninistas" con las políticas del organismo. "Espero que los países que todavía no tienen relaciones con Cuba las vayan normalizando adecuadamente", añadió Insulza. El político chileno subrayó que su postura no parte de "un juicio del régimen cubano", sino que "es simplemente hacer las cuentas con la realidad". El secretario general recordó que "31 de los 34 miembros de la OEA tienen relaciones diplomáticas normales con Cuba, uno las tiene solamente consulares y dos nos las tienen", por lo que consideró "absurdo" mantener la suspensión de la isla "por cosas que pasaron hace 50 años". El tema cubano podría estar en la agenda de la reunión que los estados miembros de este organismo mantendrán el próximo abril en Trinidad y Tobago y a la que también aludió hoy Insulza (EFE).

Marzo 5: El presidente de República Dominicana, Leonel Fernández, se trasladó a la ciudad oriental de Santiago de Cuba, última etapa de su agenda oficial en la isla, donde tiene previsto rendir homenaje al prócer cubano José Martí, visitar lugares históricos y asistir a la Feria del Libro. Fernández destacó a medios locales el "vínculo afectivo" entre República Dominicana y Santiago de Cuba, donde, recordó, vivieron dominicanos ilustres como el poeta Fabio Fiallo y Eugenio Deschamps. Tras su llegada, el presidente dominicano y su comitiva visitaron la "Granjita Siboney" y el antiguo cuartel "Moncada", escenario de los preparativos y la primera acción armada dirigida por el líder cubano Fidel Castro en 1953. En un extenso artículo difundido por medios oficiales, Fidel Castro dedicó elogios al gobernante dominicano, con quien se entrevistó y fotografió en La Habana. Castro dijo sobre su encuentro con Fernández que "nadie le regaló el cargo", sino que "llegó a él a través de una especie de selección natural en virtud de la cual ascendió políticamente"(Reflexiones del compañero Fidel; EFE).

Marzo 5: El embajador de Cuba en México, Manuel Aguilera de la Paz, señaló que los cambios en esa nación caribeña no afectarán los planes que tienen respecto a las visitas de los presidentes Raúl Castro a México y de Felipe Calderón a la isla. "Todavía no tenemos una fecha exacta fijada para que el presidente de Cuba venga a México, las agendas de ambos son muy complicadas pero estamos trabajando en eso y esperando que la visita se produzca a finales de abril o en mayo", remarcó. Tras reunirse con el líder nacional del PRD, Jesús Ortega, el diplomático cubano aseveró que tampoco se verán afectadas las relaciones de amistad entre ambas naciones ni modifica las políticas aplicadas entre los dos países. "No hay ninguna modificación con respecto a la política mantenida con México, que es de amistad basada en el respeto mutuo, la no injerencia en los asuntos internos y refleja el cariño extraordinario y la amistad indestructible que existe entre nuestros pueblos", enfatizó (Notimex).

Marzo 6: El presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, concluyó en Santiago de Cuba una visita oficial con la que se convirtió en el séptimo gobernante latinoamericano que llega a la isla este año, aunque fue el octavo en abandonarla. Fernández, que partió de la segunda ciudad del país, coincidió con su homólogo hondureño, Manuel Zelaya, quien llegó a la isla horas después que el presidente dominicano pero abandonó Cuba el 4 de marzo. Medios oficiales cubanos informaron de la despedida de Fernández en Santiago por el vicepresidente Esteban Lazo y autoridades de esa provincia. Antes de partir, Fernández colocó una ofrenda floral en la tumba del prócer cubano José Martí, en el cementerio de Santa Ifigenia, y visitó el museo Abel Santamaría, en el antiguo hospital civil asaltado junto con el cuartel Moncada en 1953, en una fallida acción armada encabezada por Fidel Castro (EFE).

Marzo 6: El presidente de la República Francesa, Nicolás Sarkozy, prepara una visita oficial a Cuba, afirmó el ex ministro socialista Jack Lang, quien se reunió con el mandatario cubano Raúl Castro en febrero, como enviado especial del Elíseo. A juicio de Lang su misión en la isla permitirá reanudar la cooperación bilateral (IPS).

Marzo 7: Las autoridades cubanas investigan desde hace quince días a Conrado Hernández, director de la oficina del gobierno vasco en La Habana y "hombre próximo" al destituido vicepresidente cubano Carlos Lage, informaron los periódicos del grupo español Vocento. Hernández es de nacionalidad cubana y estaba considerado "una persona de absoluta confianza del régimen, que le propuso para el cargo". Fuentes de la presidencia del gobierno vasco han confirmado que las autoridades cubanas comunicaron que Hernández no está detenido, aunque al ejecutivo vasco le consta que no tiene "completa libertad de movimientos". El ejecutivo regional está haciendo todo lo preciso para "recabar información" sobre la situación del director de la oficina, "porque no hemos recibido una explicación clara" sobre las actuaciones abiertas contra él. La supuesta detención se produjo cuando el directivo se disponía a tomar un avión rumbo al País Vasco (España) junto a su esposa, que ha sido puesta en libertad. Días después de la detención, la policía cubana registró sus oficinas en La Habana. Los agentes se incautaron de abundante documentación manejada por Hernández y del disco duro de un ordenador. Hernández, un ingeniero industrial que ronda los 60 años, era un estrecho amigo de Lage desde que coincidieron en la escuela. La Embajada de España en Cuba está al corriente de la detención, pero tiene limitada su capacidad de actuación al tratarse de un ciudadano cubano (Cubaencuentro, Europa Press).

Marzo 7: Economistas de 52 países reunidos en La Habana solicitaron al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, levantar el embargo económico impuesto por Washington a Cuba, informó la prensa estatal. En una carta dirigida a Obama, los economistas reunidos en un foro internacional, pidieron poner fin al embargo económico y comercial que Estados Unidos ha aplicado a la isla durante 47 años. La vicepresidenta del Senado de México, Yeidckol Polevnsky, leyó el documento publicado en el diario oficial Granma. "En medio de los debates, hemos hecho un alto para solicitarle que (...) cese el absurdo bloqueo (embargo) económico, comercial y financiero que los Estados Unidos, con su gran poderío, ejerce sobre (...) Cuba", indicó la carta. El foro reunió a economistas de países como Ecuador, México, Chile y Argentina y contó con la presencia el premio Nobel de Economía Robert Engle (Reuters).

Marzo 9: La organización no gubernamental Solidaridad Española con Cuba denunció "la represión, hostigamiento y amenazas contra las Damas de Blanco" en la isla y la detención de tres de ellas durante un acto celebrado en ocasión del Día Internacional de la Mujer. En un comunicado de prensa, la ONG española exige la liberación de Maritza Castro, Neris Castillo e Ivon Malleza, presuntamente arrestadas el 8 de marzo. "Las familiares de los presos de conciencia fueron nuevamente reprimidas por agentes de Seguridad del Estado que trataron de impedir la participación de varias de ellas en un evento efectuado el pasado 8 de marzo con motivo del Día Internacional de la Mujer", señala la nota de prensa. Solidaridad Española con Cuba denuncia asimismo que a otras familiares de presos de conciencia "se les impidió salir de su vivienda". Las Damas de Blanco habían denunciado en un comunicado anterior "la persecución y acoso" que vienen recibiendo desde el mes de febrero por parte de las autoridades (EFE).

Marzo 10: Ministros de Defensa de Sudamérica coincidieron en pedir el fin del bloqueo de Estados Unidos contra Cuba, y afirmaron que posibilitaría un acercamiento de este país a la región, al poner en marcha el Consejo de Defensa de Sudamérica. La posición fue compartida por los ministros de Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, Venezuela, Bolivia y Ecuador. "Un punto fundamental para que Estados Unidos tengan una buena relación con Sudamérica, es importante que cambie su política con Cuba. Su condición de cambio en la relación con Cuba es condición para una representación de Estados Unidos con América del Sur", dijo el ministro de Defensa de Brasil, Nelson Jobim. "Evidentemente, es un tema pendiente en la región la reincorporación de uno de los países que hace ya muchos años, demasiados, fue expulsado", señaló por su parte la ministra argentina Nilsa Garré. El tema surgió al poner en marcha en Santiago el Consejo de Defensa Sudamericano, un organismo de la recién creada Unión de Naciones Sudamericanas, que integran 12 países y busca coordinar acciones en defensa, responder a catástrofes y transparentar los gastos (Globovisión).

Marzo 10: El gobierno de México entregó al de Cuba un paquete de ayuda adicional para la reconstrucción tras el paso de tres huracanes por la isla en 2008, informó la embajada mexicana en La Habana. El envío, consistente en materiales de construcción, fue entregado oficialmente por el embajador de México, Gabriel Jiménez Remus, en una ceremonia en el ministerio de Comercio Exterior y para la Inversión Extranjera. La ayuda incluye 21 contenedores con techos de lámina, herramientas y tanques de agua potable que llegaron al puerto de La Habana en enero y febrero. Un comunicado de la embajada indica que esta asistencia "complementa la ayuda humanitaria otorgada en octubre de 2008", que consistió en un envío de 52 toneladas de alimentos donados por la empresa Teléfonos de México (Telmex), del magnate Carlos Slim, y transportadas en un buque de la Armada de ese país. "Con estas acciones el gobierno de México da muestra de su solidaridad con el Gobierno y el pueblo cubano afectado por los embates de los desastres de origen natural", agrega el texto (EFE).

Marzo 10: La portavoz del gobierno vasco en funciones, Miren Azkarate, reiteró la intención del Ejecutivo vasco de viajar a Cuba "tan pronto sea posible" para conocer 'in situ' todos los pormenores de la situación del director en La Habana de la Sociedad para la Promoción y la Reconversión Industrial (SPRI), Conrado Hernández, quien podría haber sido detenido por las autoridades cubanas. En la rueda de prensa posterior al Consejo de Gobierno, Azkarate aclaró que Hernández no es el delegado del gobierno vasco, ya que "el Ejecutivo no tiene ninguna delegación oficial en La Habana" y detalló que el responsable de la oficina de la SPRI en la Habana tiene nacionalidad cubana, "al igual que el resto del personal que trabaja en esa oficina de la SPRI". Asimismo, explicó que desde el gobierno vasco han mantenido "múltiples contactos" con el Ejecutivo cubano para interesarse por la situación del director de la SPRI en La Habana, aunque "las autoridades cubanas no han facilitado suficiente información sobre las causas que han originado la investigación a la que está siendo sometido Hernández". Por ello, reiteró la intención del gobierno vasco de viajar a Cuba "tan pronto sea posible para conocer 'in situ' todos los pormenores del caso" (Europa Press).

Marzo 11: La Comisión de la ONU sobre el Estatuto de la Mujer (CEM), que sesiona en ese organismo internacional, escuchó las propuestas de Cuba en torno al tema, relacionadas con la cooperación internacional. Los debates acerca de un documento final que refleje las necesidades y aspiraciones de las féminas de los países pobres, incluyeron la exposición cubana a favor del acceso de ellas a la salud, la educación y el empleo seguro. Ana Milagros Martínez, funcionaria de la Federación de Mujeres Cubanas, dijo a la prensa que otro párrafo del documento tiene que ver con el apoyo que la isla brinda, con recursos humanos, a países del Tercer Mundo, a fin de facilitarles el acceso a la salud. También se planteó en el acápite de cooperación internacional la necesidad que los Estados desarrollados cumplan el compromiso de aportar el 0,7 por ciento de su Producto Interno Bruto para implementar los acuerdos de la Cumbre de la Mujer, celebrada en la capital china en 1995 (AIN).

Marzo 11: La Primera Semana Cultural de Cuba en Qatar, propicia un mayor acercamiento entre los respectivos gobiernos. Inaugurado por el embajador cubano en Doha, Armando Vergara Bueno, y el ministro de Cultura, Artes y Secretario General de Patrimonio, Mubarak bin al Nasser al Khalifa, el evento cuenta con la participación de una amplia delegación artística cubana. Pinturas, dibujos, impresiones digitales, tallas en madera, bisutería y accesorios hechos a mano, adornos domésticos y otras piezas conforman la muestra de la comitiva antillana, encabezada por el viceministro primero de Cultura, Rafael Bernal Alemany. La expo-venta de cuatro días incluye también música, artesanías y actuaciones que ilustran “el orgullo de Cuba por ser un hermoso país y hogar de gente valerosa”, según indicó Vergara. En declaraciones reproducidas por varios medios noticiosos locales, el diplomático subrayó en la inauguración de la I Semana Cultural Cubana que la ocasión sirve para celebrar, además, los 20 años del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Doha y La Habana (Prensa Latina).

Marzo 12: La lista de beneficiados con el programa de rehabilitación oftalmológica gratuita, que desarrollan Cuba y Venezuela, ascendió a más de 1,500,000 personas de 35 países. De esa cifra, más de 1,331,000 son pacientes extranjeros, de los cuales 266,743 se sometieron a intervenciones quirúrgicas en centros oftalmológicos en Cuba, precisa el sitio web CubaCoopera, del Ministerio de Relaciones Exteriores. Los datos precisan que el resto de esas operaciones fueron realizadas en 60 centros oftalmológicos, donados por la isla caribeña a Venezuela, Bolivia, Ecuador, Guatemala, Haití, Honduras, Panamá, Nicaragua, Paraguay, Uruguay, Malí y Angola. También recibieron unidades similares para las intervenciones oftalmológicas Perú, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Suriname. En julio del 2004, los presidentes de Cuba y Venezuela, Fidel Castro y Hugo Chávez, acordaron el desarrollo de este programa de cooperación (Prensa Latina).

Marzo 15: El presidente Barack Obama tiene una "oportunidad histórica" para construir una nueva relación con América Latina, consideró el brasileño Luis Inacio Lula da Silva, tras reunirse con su homólogo estadounidense, al que le pidió un acercamiento a Cuba, Venezuela y Bolivia. Lula indicó que abordó el tema de América Latina con Obama para hacerle comprender que en el continente se viven tiempos diferentes y que es necesario abordarlos con una óptica renovada. "Es preciso que Estados Unidos comprenda que América Latina vive una experiencia de crecimiento económico, una experiencia muy rica de ejercicio de la democracia. No hubo nunca un momento más promisorio de fortalecimiento de la democracia", dijo Lula a periodistas, tras hablar con Obama en la Casa Blanca. Lula recordó que faltan pocos días para la Cumbre de las Américas, del 17 al 19 de abril en Trinidad y Tobago. "Lo que dije al presidente Obama, y tengo esperanza de que vaya a ocurrir, es que es preciso que haya una aproximación con Venezuela, que haya una aproximación con Cuba, que haya una aproximación con Bolivia", señaló Lula. "Pienso que debemos construir en América Latina (con Estados Unidos) una nueva relación, una relación de confianza, de no injerencia, de compaginar las cosas buenas", indicó el mandatario brasileño (EFE).

Marzo 12: Consolidar los sistemas educativos de la región es uno de los objetivos que reúne a ministros de educación de Cuba, Venezuela, Nicaragua, Honduras, Dominica y Bolivia, en el estado venezolano de Nueva Esparta. Estos países miembros de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), comenzarán sus análisis en una reunión que abordará el Proyecto Grannacional de Alfabetización y Postalfabetización y su vinculación estratégica con el desarrollo y ampliación de la misión Robinson Internacional. También los titulares de educación de las naciones del ALBA analizarán los programas de educación sexual, salud sexual reproductiva, diseño y desarrollo curricular y de formadores en ciencias (AIN).

Marzo 15: Los contactos políticos y comerciales entre los gobiernos de Costa Rica y Cuba se mantienen en aumento, en dirección al eventual establecimiento de relaciones diplomáticas bilaterales. Hay cambios en el entorno continental que facilitan el incremento del diálogo entre las administraciones de Óscar Arias y de Raúl Castro, como reconoció el canciller costarricense, Bruno Stagno, quien recibió en su despacho al cónsul de Cuba en San José, Antonio Pardo. “Yo asistí a la reunión de países No Alineados en Cuba en el 2006, pues Costa Rica es observador. El señor cónsul vino para entregarme una invitación oficial a la reunión de abril”, dijo Stagno, quien dijo que aún no ha tomado la decisión de ir o ausentarse. “Estamos observando lo que pasa en la Isla. Ha habido cambios, aunque no sabemos cómo aquilatarlos. Estamos valorando todo. Haremos las valoraciones del caso en el momento oportuno”, respondió Stagno cuando se le preguntó si en los planes de este gobierno está formalizar las relaciones antes de mayo del 2010. “Tuvimos discrepancias entre Gobiernos y Fidel (Castro) se nos vino encima, pero poco a poco se tranquilizó. En comercio no tenemos absolutamente ninguna traba”, comentó el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz. El ministro Ruiz recalcó que la cordialidad de las relaciones actuales es suficiente para pensar en un tratado comercial parcial o en misiones comerciales oficiales. “Es un mercado muy importante. La relación diplomática no es indispensable, pero sí ayudaría. Apenas pueda, voy a Cuba a promover empresas. Igual lo estamos haciendo en Venezuela”, agregó Ruiz (Nación).

Marzo 15: Arribó al puerto de La Habana el primer barco con ayuda alimentaria que envían los gobiernos de España y Brasil tras los daños causados en la isla por los huracanes Ike y Gustav, anunció la Embajada española en Cuba. El barco granelero, que proporciona España, transporta 19,400 toneladas de arroz a granel donadas por Brasil y valoradas en 9,7 millones de euros, precisó la legación en un comunicado. Esta operación conjunta es fruto del acuerdo al que llegaron los presidentes Luiz Inácio Lula da Silva y José Luis Rodríguez Zapatero durante la XVIII Cumbre Iberoamericana celebrada a finales de 2008 en El Salvador. Un segundo barco también cedido por España llevará próximamente al puerto de Río Grande 405 toneladas de leche en polvo y 4,000 kilogramos de semillas de frutas, verduras y leguminosas donadas por Brasil (Europa Press).

Marzo 16: Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, le pidió a Estados Unidos que levante el embargo económico contra Cuba, tras argumentar que era algo que no tenía sentido en el siglo XXI. Hablando en un foro de inversiones patrocinado por el diario The Wall Street Journal en Nueva York, Da Silva también señaló que las elecciones presidenciales celebradas el domingo pasado en El Salvador eran una prueba de que la democracia se ha propagado por toda América Latina, lo que garantiza una reevaluación de las relaciones estadounidenses con la región. Al final de su discurso, Da Silva dijo que el embargo a Cuba es algo a lo que se oponen la mayoría de los países de la región. "Ya no hay nada desde la perspectiva política, sociológica y humanitaria que impida el reestablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba'', dijo Da Silva. "No es posible en el siglo XXI llevar a cabo una política del siglo anterior. Tenemos que pensar en el siglo XXII'' (AP).

Marzo 16: El presidente Raúl Castro se reunió con el vicepresidente de Panamá Samuel Lewis, quien se encuentra en una visita de trabajo en Cuba para firmar acuerdos destinados a incrementar el comercio bilateral. Una escueta nota oficial señaló que Lewis "transmitió a Raúl un mensaje personal del mandatario de la hermana nación centroamericana, Martín Torrijos". Se indicó que el encuentro "estuvo en consonancia con el excelente estado de las relaciones entre los dos países". Lewis llegó ese mismo día a La Habana, pero no hubo acceso en toda la jornada para la prensa extranjera y también se desconoce por cuánto tiempo se quedará en la isla (AP).

Marzo 16: Los medios de comunicación cubanos, todos oficiales, registraron de forma destacada el triunfo del izquierdista Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN) en las elecciones presidenciales en El Salvador. "Barre el FMLN con 20 años de gobiernos de la Alianza Republicana Nacionalista" (ARENA, derecha), informó la televisión estatal en sus noticieros matutinos. "Ganó el FMLN en El Salvador", titula en su primera plana el diario Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, y acompaña la noticia con una foto del virtual presidente electo, Mauricio Funes, que hace la "V" de la victoria con ambas manos en alto. Granma, único diario que circula los lunes en Cuba, destaca que con más del 90 por ciento de los votos escrutados, el FMLN, grupo guerrillero que se convirtió en partido tras los acuerdos de paz salvadoreños de 1992, tenía el 51,3 por ciento de los votos, "en una tendencia que se considera irreversible". El semanario Trabajadores, de la central sindical única de la isla, también dedica al triunfo de Funes su principal título de portada, acompañado de la misma foto del diario oficial, y destaca, al igual que la televisión estatal, que el FMLN "barre" con veinte años de gobierno de ARENA (EFE).

Marzo 17: San Salvador restablecerá relaciones con La Habana en junio, en cuanto tome posesión el presidente electo, Mauricio Funes, dijo en La Habana el representante del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), Alfredo Elías. "Para nosotros el pueblo cubano es un hermano de sangre y, por lo tanto, lo primero que haremos será restablecer nuestras relaciones diplomáticas", dijo Elías en declaraciones a la televisión estatal de la isla. "Debemos hacer relaciones con los países amigos, con todos los países del mundo nos consideramos amigos de ellos, respetamos sus gobiernos", añadió (AFP).

Marzo 17: El presidente venezolano, Hugo Chávez, indicó que asistirá a la Cumbre de las Américas de mediados de abril próximo y pronosticó que se "oirán los cañones" porque en esa cita planteará el problema de la exclusión de Cuba. "Voy a ir a una cumbre donde están Latinoamérica más Estados Unidos y Canadá, y no está Cuba. Eso habrá que discutirlo como "gentlemen" y "ladies". Ese tema es inevitable", dijo Chávez durante una intervención en el canal estatal Venezolana de Televisión. Chávez insistió en que el caso de Cuba figurará entre los asuntos que se debatirán allí y vaticinó que servirá para conocer la posición del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, al respecto. "Nos estamos preparando para esa cumbre. La artillería nuestra se está preparando. Creo que los cañones se van a oír aquí, porque (Trinidad) está ahí mismito", comentó Chávez. "Vendrá el señor Obama. Veremos con qué viene. Ahí se irán definiendo cosas como el bloqueo a Cuba", añadió el gobernante (EFE).

Marzo 17: Bolivia y Nicaragua anunciaron en Managua que respaldarán la incorporación de Cuba en la Cumbre de las Américas que se celebrará a mediados de abril en Trinidad y Tobago. En rueda de prensa conjunta, los cancilleres David Choquehuanca (Bolivia) y Samuel Santos (Nicaragua) se pronunciaron además a favor de que Estados Unidos levante el embargo económico a Cuba. La V Cumbre de las Américas se celebrará en Trinidad y Tobago del 17 al 19 de abril. Choquehuanca anunció que el presidente de Bolivia, Evo Morales, acudirá a esa cita y planteará en ese foro que se aborde el tema de la "integración" de los pueblos. "En este sentido queremos no solamente la incorporación de Cuba en estos espacios de integración, sino que también vamos a plantear, en su debido momento, que la OEA (Organización de Estados Americanos) también pueda levantar estas sanciones que han establecido contra Cuba injustamente", señaló el diplomático. Por su parte, el canciller nicaragüense afirmó que durante la cumbre plantearán la integración de Cuba a ese foro "y sobre todo de que termine el actual bloqueo (económico)" por parte de Washington (EFE).

Marzo 17: Amnistía Internacional (AI) exigió al gobierno cubano que ponga en libertad a 57 disidentes, considerados por la organización presos de conciencia, y que respete el derecho a la libertad de expresión y asociación. La solicitud coincide con el sexto aniversario de la oleada represiva que en la primavera de 2003 llevó a prisión a 75 disidentes. De ellos, 54 continúan en la cárcel y son considerados por AI presos de conciencia junto a otros tres reos políticos. Entre el 18 y el 20 de marzo de 2003, las autoridades cubanas detuvieron a decenas de opositores, los sometieron a juicios sumarios y los condenaron a penas de hasta 28 años de cárcel. Los disidentes, entre los que se encontraban miembros de grupos políticos (todos ilegales en la isla), activistas de derechos humanos, periodistas, sindicalistas y bibliotecarios independientes, fueron acusados de conspirar con Estados Unidos para subvertir la revolución. En un comunicado de prensa, Amnistía Internacional dijo que La Habana debe mostrar su compromiso con los derechos humanos liberando activistas (Government Must Show Commitment to HHRR; EFE).

Marzo 17: El gobierno de Pakistán entregó al de Cuba un millón de dólares donados para la "restauración de los daños" tras el paso de tres huracanes por la isla en 2008, informaron medios oficiales. El embajador de Pakistán en La Habana, Najm us Saqib, entregó el cheque correspondiente al ministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca. "Los amigos brindan su ayuda entre sí en momentos de necesidad", dijo Saqib, y recordó que Cuba envió a Pakistán cerca de 2,500 médicos tras el terremoto que causó allí en 2005 unos 88,000 muertos y decenas de miles de heridos (EFE).

Marzo 18: El comisario europeo de Desarrollo, Louis Michel, inició una visita de dos días a Cuba, en la cual concretará las vías de colaboración de la Unión Europea (UE) con la isla. Michel fue recibido en el aeropuerto José Martí por el vicecanciller Dagoberto Rodríguez, en su cuarta visita a Cuba, una como canciller belga y el resto como comisario de la UE, indicaron fuentes de la terminal aérea. "El comisario inaugurará la conferencia de colaboración entre Cuba y la Unión Europea y sostendrá entrevistas con funcionarios del gobierno", dijo el encargado de Negocios de la Comisión Europea en La Habana, Javier Niño. Michel se entrevistará con los vicepresidentes del Consejo de Ministros, Ricardo Cabrisas y Ulises Rosales, también ministro de Agricultura, así como con el titular de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca y el canciller, Bruno Rodríguez. Entre los temas a abordar en la conferencia Cuba-UE estarán la seguridad alimentaria, la investigación, el desarrollo, el comercio, las energías renovables, el cambio climático y la reducción de riesgos de catástrofes, indicó la Comisión en Bruselas (AFP).  

Marzo 18: Las Damas de Blanco pidieron en Madrid que haya una denuncia "permanente" de la situación de los opositores y disidentes del régimen presos en la isla. "Cada día la situación es más violenta" para estos presos, por lo que hay que denunciar en el exterior "la realidad de la vida" de los mismos, señaló la representante de las Damas de Blanco en Europa, Blanca Reyes, esposa del poeta y periodista Raúl Rivero. Reyes se expresó de esta manera durante un acto organizado por la Fundación Hispano-Cubana para conmemorar el sexto aniversario del encarcelamiento de 75 opositores y activistas de derechos humanos en marzo 2003, conocida como la Primavera Negra, entre ellos el propio Raúl Rivero, que actualmente reside en España tras ser liberado en 2004. "De esos 75 presos aún hay 54 de ellos entre rejas; demócratas, activistas políticos y de derechos humanos, periodistas y bibliotecarios que cumplen seis años en las cárceles de la dictadura de Fidel y Raúl Castro por trabajar con honestidad y coraje para llevar la libertad a Cuba", dijo Reyes. "Esos hombres, muchos de ellos enfermos, y todos en las sucursales del gobierno que son las 300 prisiones del régimen", están en "peligro constante", afirmó la activista, asegurando que reciben "una alimentación de supervivencia y una atención médica precaria" (AFP).

Marzo 18: La reciente reestructuración en el gobierno cubano, donde se removieron entre 11 cargos los del vicepresidente Carlos Lage y del canciller Felipe Pérez Roque, no afectará la política exterior cubana, aseguró el nuevo ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez. "Confirmo que en la política exterior cubana no hay absolutamente ningún cambio sino la continuidad que dicta la política seguida por la revolución con absoluta consistencia desde 1959 hasta este minuto'', indicó Rodríguez en conferencia de prensa conjunta con el Comisario Europeo de Desarrollo, Louis Michel (EFE).

Marzo 18: La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) exigió al gobierno de la isla velar por la vida del preso político Alejandro Jiménez Blanco, recluido en la cárcel Paso de Cuba, en la ciudad de Baracoa (Guantánamo), donde supuestamente ha sido maltratado. La organización, organismo autónomo de la Organización de Estados Americanos (OEA), dictó medidas cautelares para proteger al miembro del Movimiento Cubano de Jóvenes por la Democracia (MCJD). Según informa la CIDH, "en la solicitud de medidas cautelares se alega que el señor Alejandro Jiménez Blanco fue objeto de actos de violencia en la Penitenciaría Paso de Cuba, donde permanecería incomunicado en una celda de castigo". La entidad "solicitó al Estado cubano adoptar las medidas necesarias para garantizar la vida y la integridad física del beneficiario y brindarle tratamiento médico adecuado en cumplimiento de los estándares internacionales en materia de tratamiento de personas privadas de libertad", señala la nota publicada. Asimismo, insta a La Habana a "informar sobre las acciones adoptadas para implementar las medidas cautelares". Aunque el gobierno cubano fue suspendido de su participación en la OEA en 1962, la CIDH entiende que es responsable jurídicamente ante la comisión en materia del cumplimiento de los derechos fundamentales (Cubaencuentro).

Marzo 18: El presidente Oscar Arias anunció el restablecimiento de relaciones entre Costa Rica y Cuba luego de 48 años de un "silencio oficial'' entre ambos países. "Si hemos podido pasar la página con regímenes tan totalmente opuestos al nuestro como en su tiempo la Unión Soviética y más recientemente con China, cómo no hacerlo con un país que es geográfica y culturalmente más cercano, como Cuba'', manifestó Arias en rueda de prensa y en medio de los aplausos de los presentes. Adelantó que los dos gobiernos designarán pronto a sus respectivos embajadores. Arias recordó que en 1961 el entonces gobernante Mario Echandi decidió mediante un decreto romper las relaciones con las autoridades cubanas. "Hoy el mundo es diametralmente distinto a aquellos días, por eso hoy voy a firmar un decreto para restablecer las relaciones con Cuba'', agregó (EFE).

Marzo 18: Cuba y la Unión Europea (UE) realizarán una reunión de ministros de Exteriores en mayo en Bruselas, en el marco del diálogo político abierto entre ambas partes en octubre pasado, informaron en La Habana fuentes oficiales. "A propuesta de la UE, se ha acordado, considerando las condiciones actuales, sostener en mayo próximo una sesión de cancilleres del diálogo político entre Cuba y la UE", indicó en una rueda de prensa el ministro de Exteriores cubano, Bruno Rodríguez. "Hemos coincidido en que, dados los ciertos progresos alcanzados, es posible continuar avanzando hacia el establecimiento de un nuevo marco integral de relacionamiento entre la UE y Cuba", agregó el canciller tras entrevistarse con el comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, el belga Louis Michel. Rodríguez insistió, no obstante, en que su país considera un "obstáculo fundamental" para avanzar en el diálogo político el mantenimiento de la "posición común" sobre Cuba que los miembros de la UE establecieron en 1996. Por su parte, Michel aseguró que las relaciones de ambas partes tienen una "dinámica positiva" y que el balance es "muy positivo" desde el viaje que hizo a la isla en marzo pasado. El comisario anunció el "desbloqueo" de 7,5 millones de euros (unos 10 millones de dólares), que se sumarán a otros cuatro millones de euros (más de cinco millones de dólares) que la CE ya entregó a Cuba en octubre como ayuda de emergencia para dar respuesta a los efectos devastadores del paso de tres huracanes por la isla en 2008 (EFE).

Marzo 19: La Unión Europea destinó 7,5 millones de euros a Cuba, como parte de la ayuda para paliar los daños causados por tres huracanes que azotaron la isla en el 2008. Cuba y la UE restablecieron en octubre la cooperación, que fue interrumpida hace un lustro, después que el bloque impusiera sanciones diplomáticas al gobierno cubano tras el arresto de 75 disidentes en marzo del 2003. Bruselas eliminó las sanciones y retomó la cooperación en octubre pasado, con la esperanza de estimular las reformas en la isla de gobierno comunista. "Estamos en un momento de las relaciones en el que existe una dinámica positiva entre la UE y Cuba. Siento que los vínculos son cada vez más fuertes", dijo el Comisionado de la UE para el Desarrollo, Louis Michel, en conferencia de prensa en La Habana. Esta ayuda se suma a otros 4 millones de euros que la UE otorgó inicialmente el pasado año para atenuar los daños de tres potentes huracanes en el 2008, que provocaron pérdidas a la economía cubana por más de 10.000 millones de dólares, según cifras oficiales (Reuters).

Marzo 19: El comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea (UE), Louis Michel, terminó una visita a Cuba con una entrevista con el presidente Raúl Castro, y defendió la búsqueda de un nuevo marco de relaciones que deje atrás una "posición común" del bloque que incomoda a La Habana. El general Castro y Michel conversaron dos horas y media en una reunión que no estaba en la agenda pero que la Comisión Europea (CE) confiaba en que se pudiera producir. El mensaje que recibió Michel "es que hay muchísimos menos prejuicios ahora y la relación es mucho más fluida" que meses atrás, dijo la fuente, y agregó que Castro reiteró "la disposición de Cuba a seguir hablando sobre todos los temas" con la UE "siempre en plano de igualdad y de mutuo respeto". La fuente agregó que en la reunión se conversó sobre "recientes cambios ministeriales en Cuba", el estado de las relaciones del bloque y la isla, la cooperación con la CE como llave para incrementar los contactos de ambas partes, e incluso sobre Estados Unidos, entre otros temas. La reunión con Castro puso colofón a una visita que ha permitido a Michel tener su primer contacto personal con el nuevo equipo exterior cubano, incluidos los ministros de Exteriores, Bruno Rodríguez, y Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca (EFE).

Marzo 19: El gobierno de Cuba comunicó en forma lacónica que "acepta" la decisión de Costa Rica de restablecer las relaciones diplomáticas bilaterales, rotas desde hace 48 años. Un comunicado de solo dos párrafos, divulgado por el diario Granma y otros medios oficiales, dice que el gobierno de La Habana, "consecuente con su vocación de integración y unidad con los pueblos hermanos de América Latina y el Caribe, acepta restablecer a nivel diplomático las relaciones". La nota recuerda que las relaciones habían sido "interrumpidas unilateralmente el 9 de septiembre de 1961" por Costa Rica y no menciona al presidente de ese país centroamericano, Óscar Arias, que ha tenido en el pasado fuertes enfrentamientos con las autoridades cubanas (EFE).

Marzo 19: Cuba será uno de los temas de la V Cumbre de las Américas en abril en Trinidad y Tobago, el primer encuentro con los líderes latinoamericanos al que comparecerá el presidente estadounidense Barack Obama, informó el primer ministro del país anfitrión, Patrik Manning. Manning afirmó no tener "ninguna duda" de que Cuba será pronto parte de la Cumbre de las Américas. Hoy Cuba es el único país del continente ausente en esa cumbre, y su participación le esta vedada por estar suspendido de la Organización de Estados Americanos (OEA). "La cuestión de Cuba" está entre las preocupaciones "en la comunidad internacional desde que se iniciaron las discusiones de la cumbre", dijo Manning tras reunirse con el presidente Luiz Inacio Lula da Silva en Brasilia. "Cuba está en los labios de todos, hemos tenido algunas discusiones, y creo que existe una coincidencia de pareceres sobre cómo la cuestión de Cuba debería ser manejada", afirmó. "No queremos acorralar a nadie (...) especialmente al presidente estadounidense", matizó. El primer ministro de Trinidad y Tobago consideró, sin embargo, que sería "prematuro" en este momento un pedido formal para la participación de Cuba en el foro, aunque destacó: "Estoy seguro de que algunos líderes mencionarán el tema" (AFP).

Marzo 20: El director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) inició una gira de trabajo que le llevará a Venezuela, Ecuador, Bolivia y Cuba.  Así lo confirmó en Viena Melissa Fleming, portavoz del OIEA, quien destacó que el máximo responsable del órgano de Naciones Unidas encargado de fomentar el uso pacífico de la energía nuclear mantendrá encuentros bilaterales en su viaje por Latinoamérica. "Son en su mayoría países que no usan energía atómica, ni tienen mayor interés en desarrollarla, pero sí participan en los programas de cooperación técnica del organismo", señaló la portavoz. El interés se centra sobre todo en el campo de la medicina, donde la tecnología nuclear se aplica entre otros para combatir el cáncer, así como en la agricultura, añadió. "Por otro lado, desde el punto de vista político, son países del grupo de los No-Alineados", recordó Fleming (EFE).

Marzo 20: Cuba dijo que sus recién reanudadas relaciones con la Unión Europea marchan bien, luego que el presidente Raúl Castro se reunió con el comisario europeo para el Desarrollo, Louis Michel. "En el encuentro hubo consenso sobre la positiva marcha de la recién reanudada cooperación bilateral entre la Comisión Europea y nuestro país", dijo Granma, el diario del gobernante Partido Comunista. En la reunión con Raúl Castro participó también el vicepresidente del Parlamento Europeo, el socialista español Miguel Ángel Martínez. "Se intercambió también acerca de las relaciones entre Cuba y la Unión Europea, basadas en la no injerencia en los asuntos internos y el respeto a la soberanía de los Estados", dijo el periódico. Michel participó en Cuba en una conferencia sobre cooperación. Según dijo a periodistas, abordó con las autoridades el tema de los presos políticos. "Se habló del tema con las autoridades cubanas y por el momento en ese tema es extremadamente difícil hacer progresos", dijo (Reuters).

Marzo 21: La disidencia acusó a la Unión Europea (UE) y al presidente de Costa Rica, Oscar Arias, de "traicionar" sus principios y hacer el juego al gobierno de Raúl Castro al estrechar relaciones, en el aniversario sexto del encarcelamiento de 75 opositores pacíficos, condenados hasta 28 años de prisión en marzo de 2003. "Lo inesperado, fue que traicionaran lo que ellos mismos sostuvieron en el año 2003, cuando se efectuaron los arrestos y seis años después en esta misma fecha —luctuosa para muchos hogares cubanos— hicieran fiestas con el gobierno totalitario", dice una declaración. El texto, firmado por los dirigentes opositores Martha Beatriz Roque, Vladimiro Roca y Félix Bonne y entregado a la prensa, se refiere a la visita del Comisario para el Desarrollo de la UE Louis Michel y la declaración de Arias comunicando su decisión de reestablecer relaciones con el gobierno cubano. "Arias no se quedó atrás. No pudo posponer unos días la reanudación de relaciones diplomáticas con Cuba", señalan los opositores, que hablan a nombre de un Equipo de Trabajo de la Oposición Interna (AFP).

Marzo 22: El asesor de la presidencia brasileña para Asuntos Internacionales, Marco Aurelio García, dijo esperar que Estados Unidos entienda las señales que le está enviando América Latina sobre la importancia de dialogar con Cuba. "Sería bueno que Estados Unidos viese esos hechos como otra señal de que los gobiernos con las más distintas sensibilidades políticas en la región consideran importante el diálogo", afirmó el asesor del presidente Luiz Inácio Lula da Silva en una entrevista publicada por el diario O Estado de Sao Paulo. García se refirió a las peticiones que han hecho varios gobiernos latinoamericanos para que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, asuma una nueva política con respecto a Cuba, y a la reciente decisión de países como Costa Rica y El Salvador de restablecer relaciones diplomáticas con el gobierno cubano. Según el asesor brasileño, el asunto de Cuba podrá ser abordado en la V Cumbre de las Américas, que reunirá a los gobernantes del continente entre el 17 y el 19 de abril en Trinidad y Tobago, aunque no será el asunto principal. Agregó que el asunto de cualquier forma terminará apareciendo en la agenda de los foros continentales y que espera que Estados Unidos lo asuma con iniciativas unilaterales sin esperar presiones. "El tema de Cuba va a aparecer porque hay un sentimiento muy generalizado en América Latina de que el embargo no tiene más sentido, de que forma parte de la agenda superada de la Guerra Fría", aseguró García (EFE).

Marzo 23: Vince Henderson, ministro de Relaciones Exteriores, Inmigración y Trabajo de la Mancomunidad de Dominica, ratificó en La Habana el apoyo de su país a Cuba y agradeció la ayuda a su país. Queremos expresar nuestro compromiso de respaldo al pueblo y gobierno cubanos, con sinceridad y como una amistad verdaderamente caribeña, dijo el visitante, al efectuar conversaciones oficiales con el canciller anfitrión, Bruno Rodríguez Parrilla. Henderson manifestó el agradecimiento de su pueblo a Cuba por su contribución al desarrollo económico y social de ese estado insular del Caribe Oriental. En particular, se refirió a los cientos de sus compatriotas formados profesionalmente en universidades de la isla. Puntualizó que en la actualidad se benefician del desarrollo de varios programas con asistencia de La Habana, entre los que figura el establecimiento de una escuela de enfermería en su país y los servicios de una brigada médica. Explicó que la reciente inauguración del Centro de Diagnóstico Integral en el norte de su país y la apertura de la sala de terapia intensiva del hospital Princess Margaret, en la capital, con equipamiento donado por Cuba, han mejorado significativamente la calidad de los servicios de salud (AIN).

Marzo 23: La comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, afirmó que la Unión Europea (UE) mantiene un "compromiso" con Cuba de cara a la evolución de sus relaciones, aunque precisó que aún espera ver "pasos" hacia una mayor democracia y estado de derecho. Así se pronunció la comisaria tras reunirse en Bruselas con el canciller brasileño, Celso Amorim, con quien discutió sobre diversos asuntos bilaterales y de interés internacional. Entre los asuntos de política internacional que trataron destacó su buena acogida a la entrada de Cuba en el Grupo de Río a finales del pasado año, un paso que consideraron "muy constructivo". Preguntados por la posibilidad de que la UE elimine su "posición común" sobre Cuba, Ferrero-Waldner subrayó en primer lugar la importancia de la visita a La Habana del comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, que ha demostrado que "nosotros sí queremos comprometernos" con la isla, apuntó. Además, recordó que la UE ya ha retomado su cooperación financiera con La Habana, restablecida en octubre después de cinco años de suspensión. En cambio, la comisaria señaló que también espera "ver algunos pasos de Cuba hacia una mayor democracia y estado de derecho, y todo eso lo tendremos que discutir como siempre hemos hecho en el Consejo". "Y todavía el Consejo no ha tomado ninguna decisión diferente", apuntó, y agregó que, en cualquier caso, "nosotros estamos muy a favor del compromiso" con Cuba (EFE).

Marzo 24: La Unión Europea (UE) busca un diálogo constructivo que facilite la transición a la democracia en Cuba frente la política de embargo de Estados Unidos, dijo el director del European Union Center de Miami, Joaquín Roy. El estudioso analizó las implicaciones de las relaciones entre Cuba y la UE, respecto a Estados Unidos, en el centro Woodrow Wilson de Washington, donde aseguró que ese diálogo entre Europa y Cuba pretende abrir canales para establecer unas relaciones más fluidas en materias económica, social y humanitaria. Por eso, en contraste con la política estadounidense "basada en el embargo", dijo, Europa aboga por "un diálogo político constructivo para facilitar la transición a la democracia". Pese a que la postura de los países miembros difiere, Roy subrayó que la UE se opone al embargo y a la ley Helms-Burton porque van "en contra de sus principios basados en la libertad de personas y mercancías". No obstante, señaló que "los problemas y conflictos entre Cuba y Estados Unidos tienen que ser resueltos entre ellos" y subrayó que Europa también pide señales a Cuba "si quiere una relación más cercana con la UE y disfrutar de la relación que (ésta) tiene con otros países en América Latina" (EFE).

Marzo 25: El líder cubano Fidel Castro acusó a las ideas del "viejo imperio español" de ayudar, en su política contra Cuba, al "corrupto imperio yanqui". "Más claro ni el agua: las ideas del viejo imperio español en muletas, tratando de ayudar al corrupto, tambaleante y genocida imperio yanqui", dijo Castro, en un artículo que, bajo el título “La mentira al servicio del imperio”, publica el sitio digital Cubadebate. Castro, de 82 años, cita declaraciones de Joaquín Roy, director del European Union Center, de Miami, en Estados Unidos. Roy afirma, según Castro, que "la Unión Europea y España, no tienen inconveniente en trabajar conjuntamente con Estados Unidos pero, 'con cautela' para que no se dé a entender o se les acuse desde Cuba, de que siguen la guía de Washington". "Nada han aprendido la superpotencia de Estados Unidos y la minipotencia española de la heroica resistencia de Cuba a lo largo de más de medio siglo", afirma Castro (Reflexiones del compañero Fidel; AFP).

Marzo 25: Centroamérica abogará por la inclusión de Cuba en la Cumbre de las Américas y el cese del embargo económico contra la isla, durante la cita que los presidentes del continente sostendrán en Trinidad y Tobago del 17 al 19 de abril, informó el presidente nicaragüense, Daniel Ortega. La posición a favor de la isla fue fijada durante la XXV Cumbre de presidentes del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que preside Ortega desde enero pasado, en la que los mandatarios analizaron diversos tópicos económicos y políticos de la región. "Hablamos de la reunión de las Américas", la cual "va a ser una reunión de las Américas cuando esté Cuba", afirmó Ortega, al cierre del cónclave. Consideró que la exclusión del gobierno cubano no coincide con el reconocimiento diplomático que la isla tiene de parte de todo el hemisferio. "Todos los países han establecido relaciones diplomáticas" con Cuba, "todos los gobiernos americanos y caribeños han establecido relaciones (con Cuba) o están estableciendo o están por hacerlo", subrayó el gobernante nicaragüense (AFP).

Marzo 25: La Policía Fronteriza mexicana detuvo a dos cubanos indocumentados en la localidad de Chetumal, estado de Quintana Roo. Los cubanos, identificados como Ismael Daniel Luaces Velázquez, de 20 años, y Pedro Manuel Pelier Dieguez, de 25, serán repatriados, en virtud de los acuerdos entre La Habana y México. De acuerdo con la versión de los indocumentados, llegaron a territorio mexicano con otros diez emigrantes (Notimex).

Marzo 26: El embajador de Cuba en México, Manuel Aguilera de la Paz, aseguró que la visita del presidente Felipe Calderón a su nación se concretará en cuanto los compromisos del mandatario mexicano así lo permitan. Entrevistado en la sede diplomática antes de la presentación de dos publicaciones sobre los 50 años de la revolución cubana, el diplomático sostuvo que la relación bilateral entre las dos naciones está plenamente normalizada. Sin embargo, consideró que hace falta mejorar el intercambio comercial que si bien creció de manera sustancial durante 2008, todavía tiene muchos elementos en los que se puede profundizar. El embajador cubano aseguró que hay plena disposición para que Calderón visite su país dentro del primer semestre de este año, e incluso no descartó un posible encuentro con el ex presidente Fidel Castro si las actividades y su salud lo permiten. En todo caso, Aguilera de la Paz consideró que hay pleno diálogo y entendimiento entre los dos gobiernos y si la visita no se ha concretado es simplemente por razones de agenda (Notimex).

Marzo 27: El presidente electo de El Salvador, Mauricio Funes, dijo que la relación de su partido, el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), con Cuba y Venezuela no condicionará, ni determinará la amistad de su futuro gobierno con esos países. "Una cosa son las relaciones del FMLN como partido con Cuba y Venezuela y otra las relaciones del próximo gobierno de El Salvador con los gobiernos y pueblos de ambos países hermanos", declaró Funes desde Brasil, en una entrevista que publica el diario La Prensa Gráfica. "Una (cosa) no condiciona ni determina a la otra. La política exterior tiene que construirse a partir de intereses estrictamente nacionales, no a partir de afinidades ideológicas", señaló en respuesta a un cuestionario remitido por el rotativo. Aseguró que al país "le conviene abrir relaciones diplomáticas con Cuba y reforzar las que ya tiene con Venezuela". Pero aclaró que "en ningún caso, la apertura de relaciones y estrechamiento de las existentes debe ser entendido como sinónimo de alineamiento o subordinación" (EFE).

Marzo 29: El gobernante cubano Raúl Castro aceptó y agradeció una invitación que le hizo en persona el primer ministro de Trinidad y Tobago, Patrick Manning, para que visite oficialmente ese país "en el momento que considere apropiado'', informó la televisión local. "Manning trasmitió a Raúl [Castro] la invitación a visitar a Trinidad y Tobago en el momento que considere apropiado, la que fue aceptada y agradecida por el presidente cubano'', indicó una información oficial, después de que se reunieran Manning y Castro en La Habana. La visita de Manning no fue anunciada previamente por los medios oficiales de la isla, ni tampoco su llegada a la capital cubana. Sin embargo, medios de Trinidad y Tobago indicaron que la visita de Manning a la isla vecina tuvo como objetivo fundamental someterse a un chequeo médico de rutina, luego de haber sido operado de un cáncer por médicos cubanos en La Habana, el pasado diciembre. El general Castro y Manning "intercambiaron criterios sobre diversos temas de interés común'' como parte de la visita del gobernante de Trinidad y Tobago a Cuba, indicó la nota oficial sin otras precisiones informativas. Agregó que ambos líderes examinaron asuntos de interés regional y global y coincidieron en ‘‘apoyar los esfuerzos dirigidos a la integración'' entre los pueblos de América Latina y el Caribe, aunque la fuente no hizo referencia a la Cumbre de las Américas que tendrá lugar en Trinidad y Tobago del 17 al 19 de abril (El Nuevo Herald).

Marzo 30: El director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el egipcio Mohamed El Baradei, comenzó una visita oficial a Cuba, en la que conversará con las autoridades de la isla sobre la cooperación técnica bilateral, informaron hoy medios locales. El Baradei, que ya realizó una visita a Cuba en 1999, tiene previsto, además, abordar las relaciones del organismo auspiciado por la ONU con la isla y recorrer varios centros científicos cubanos. El experto llegó a La Habana acompañado por el director de la División para América Latina del departamento de cooperación técnica, Juan Antonio Casas, y el jefe de sección de la oficina de Relaciones Exteriores y Coordinación de Políticas de OIEA, Syed Akbaruddin, indicó el periódico oficial Granma. El Baradei tenía en su agenda una entrevista con el canciller cubano, Bruno Rodríguez, para la que fue convocada la prensa extranjera, pero horas después un aviso del Centro de Prensa Internacional comunicó que la cobertura estaba cancelada. El viaje de El Baradei, premio Nobel de la Paz en 2005, se inscribe en una gira por varios países latinoamericanos, que ha incluido a Venezuela, Bolivia y Ecuador (EFE).

Marzo 30: Cuba agradeció a los países árabes su tradicional apoyo frente al bloqueo económico estadounidense a la isla, y ratificó a sus dirigentes la solidaridad hacia esos pueblos. Al intervenir en la reunión de cancilleres de la XXI cumbre de la Liga Árabe, en Doha, capital de Qatar, Marcos Rodríguez, viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, transmitió a los participantes un mensaje de gratitud por ese respaldo. Rodríguez reafirmó que las naciones de la Liga podrán contar siempre con el apoyo desinteresado de los cubanos. Igualmente invitó a los cancilleres a participar en la reunión del Buró de Coordinación del Movimiento de Países No Alienados (NOAL), que se celebrará en La Habana, del 27 a 30 de abril (AIN).

Marzo 30: Marcos Rodríguez Costa, vicecanciller cubano, reafirmó que las relaciones entre los países árabes y Sudamérica observarán un gran impulso por el dinamismo que caracteriza a la diplomacia qatarí. En declaraciones a la agencia de prensa QNA, de Qatar, reconoció el diplomático los preparativos del emirato para celebrar en Doha la II Cumbre de los países árabes y latinoamericanos, lo que se refleja en el deseo de impulsar la cooperación entre ambas regiones. Esta cumbre birregional seguirá a la 21 cumbre ordinaria de la Liga Árabe, en la cual participa el viceministro cubano de Relaciones Exteriores en representación del Movimiento de Países No Alineados, cuya presidencia de turno ostenta Cuba. Rodríguez Costa calificó las relaciones entre su país y el Estado de Qatar como excelentes, partiendo de los lazos especiales que existen entre su Alteza el Jeque Hamad Bin Khalifa Al Thani y el líder de la revolución cubana, Fidel Castro, y el actual presidente Raúl Castro (AIN).

Marzo 30: La Comisión Europea (CE) destinó 11,7 millones de euros a Cuba y 9,9 millones de euros a Honduras, para impulsar el desarrollo de su agricultura y mejorar el abastecimiento alimentario en ambos países, informaron fuentes comunitarias. El Ejecutivo comunitario ha aprobado un conjunto de proyectos por valor de 314 millones de euros para potenciar la producción agrícola en 23 países en desarrollo entre 2009 y 2011, entre los cuales figuran Cuba y Honduras. De esta forma, la UE empieza a aplicar el fondo alimentario de mil millones de euros para 50 países que a finales de 2008 aprobó como respuesta a los crecientes problemas por la carencia de alimentos y por su encarecimiento, que se agravan en los estados menos avanzados (EFE).

Marzo 31: Amnistía Internacional (AI) considera que la exclusión del gobierno cubano de la Quinta Cumbre de las Américas, a celebrarse entre el 17 y el 19 de abril en Trinidad y Tobago, "no contribuye a conseguir que aumente el respeto por los derechos humanos" en la isla. En una declaración publicada en su web, AI indica que "la ausencia de Cuba restará fuerza a los esfuerzos para conseguir soluciones regionales a problemas regionales". La entidad arguye que ya "no existe la batalla de ideologías en el marco de la Guerra Fría que condujo" a que en 1962 el régimen de La Habana fuera expulsado de la Organización de los Estados Americanos (OEA). "Mientras que todos los países de Latinoamérica y el Caribe han ido resolviendo poco a poco sus diferencias con Cuba, el gobierno estadounidense mantiene una política de aislamiento que ha llegado a un punto extremo, no ha conseguido los objetivos que afirmaba perseguir y está impidiendo el crecimiento y el desarrollo de Cuba", señala AI en su declaración. Asimismo, "insta" al gobierno de Barack Obama a "levantar el embargo", que la organización considera "perjudicial para la realización de los derechos económicos y sociales" de los cubanos y "obstruye y constriñe los esfuerzos" del régimen "para conseguir medicinas esenciales, material y suministros médicos, productos alimenticios y agrícolas, materiales de construcción y acceso a las nuevas tecnologías" (EFE).

Marzo 31: Amnistía Internacional pidió a la comunidad internacional que exija a La Habana el cese del hostigamiento contra el ex preso político Jorge Luis García Pérez (Antúnez) y otros cuatro opositores, que mantienen un ayuno desde el pasado 17 de febrero en Placetas, en la provincia de Villa Clara. La organización dijo "temer por la seguridad" de Antúnez, de su esposa, Iris Tamara Pérez Aguilera, y de Carlos Michael Morales Rodríguez, Diosiris Santana Pérez y Ernesto Mederos Arrozarena. En un comunicado, AI recomienda exigir a las autoridades de la Isla "parar el hostigamiento y la intimidación" a todos los activistas de Placetas, y que les "permita entrar y salir libremente de su vivienda, sin miedo a represalias o detenciones arbitrarias". También, reclamar al gobierno cubano "no hostigar a quienes deseen visitarlos", así como "reformar las leyes, regulaciones y prácticas administrativas que coaccionan la libertad de expresión, asociación y reunión" (Urgent Action; AFP)