Chronicle on Cuba - March 2009

Domestic Affairs

Marzo 1: Georgina Barreiro, ministra de Finanzas y Precios, subrayó en la ciudad de Holguín que el año 2009 tiene que distinguirse en materia de economía, por su eficiencia en los controles, el ahorro y la disciplina financiera. La situación del país, precisó requiere de mayor austeridad en el uso de los presupuestos asignados por el Estado para las diferentes ramas, y de explotar al máximo las potencialidades de ingresos de aquellos sectores que generan entradas de divisas, aún por pequeños que sean. Barreiro destacó también en sesión ordinaria de la Asamblea Provincial del Poder Popular que es indispensable planificar bien en que se invierte cada peso y de borrar de la mente el concepto de gastar por gastar por disponer de un presupuesto seguro. Los delegados debatieron con amplitud los lineamientos de trabajo de la Asamblea para el 2009, especialmente las medidas para el adecuado uso del presupuesto asignado a la provincia, ascendente a 1,082 millones de pesos, un nueve por ciento por encima de año anterior (AIN).

Marzo 1: El pasado 27 de febrero, una audiencia pública que sesionó en la ciudad de Camagüey demandó ampliar el conocimiento popular de la Constitución de la República de Cuba. Convocada por la Comisión de Asuntos Constitucionales y Jurídicos de la Asamblea Nacional del Poder Popular, la reunión insistió en ese tema por su importancia en la formación de una cultura de las masas sobre legalidad y para evitar obstáculos en la puesta en práctica de leyes. Los ponentes, licenciados en Derecho y profesores, disertaron acerca de la tradición constitucionalista del pueblo cubano desde sus luchas independentistas y la capacidad de la actual de perfeccionarse. En el punto específico de la reforma introducida en 2002, que plantea la irreversibilidad del socialismo en Cuba, Noel Manzanares puntualizó que esta realidad debe hacerse diariamente y afianzarse en la conciencia de cada ciudadano. José Montejo, delegado a la Asamblea Provincial y médico de profesión, expresó que aquellos cubanos elegidos por el pueblo para representarlos no pueden en ningún momento sustraerse de esa confianza. Luis Inchausti, vicepresidente del órgano de gobierno en la provincia de Camagüey, significó que el conocimiento de la Constitución corresponde a todos, incluidos los delegados del Poder Popular y los dirigentes de las diferentes organizaciones e instituciones del país (AIN).

Marzo 1: El cine joven hecho en Cuba ha vuelto a La Habana con obras que quieren abrir puertas y se atreven a entrar a fondo en temas sensibles en la isla, como la emigración, la censura y la violencia, colmando las salas por primera vez en las ocho ediciones la Muestra de Nuevos Realizadores. La historia de un travesti que se prostituye en La Habana, la experiencia de cuatro emigrantes cubanos que regresaron al país y los relatos sobre violencia cotidiana en la isla forman parte de los temas elegidos por los jóvenes cineastas para documentales y obras de ficción exhibidas a lo largo de la semana. Se trata de una generación que no sobrepasa los 30 años, produce de forma independiente la mayoría de sus trabajos, no tiene reparos en "piratear" sus propias obras con tal de que sean vistas y, según dicen, expresa "lo que nadie quiere decir". Auspiciada por el Instituto de Cine de Cuba (ICAIC), la Muestra de Nuevos Realizadores los reúne cada año en un concurso donde el mayor premio es ver sus obras proyectadas durante una semana en céntricas salas de la capital cubana (EFE).

Marzo 1: Las autoridades de Holguín están aplicando sanciones de multas o privación de libertad a ciudadanos desvinculados de centros laborales del Estado, como parte de las medidas coercitivas para "quienes intenten violentar la Ley". Una fuente de la Dirección Provincial de Justicia declaró que "la labor en estos momentos está en ir hasta las cuadras, hasta los CDR, para conocer quiénes son los que no trabajan. A todos ellos se les impondrá multas o privación de libertad, en caso de que no se incorporen de inmediato a trabajar en un organismo estatal". Agregó asimismo que "la medida que se aplica contra las personas sin vínculo laboral es la de Índice de peligrosidad, ya que el Código penal plantea que son propensos a cometer delitos, legalmente pueden ser sancionados, y hasta el momento se le ha aplicado a más de 400 ciudadanos. "Hemos recibido la petición de la PNR de procesar a unos 200 más, pero la tendencia es a crecer en el número de posibles sancionados", concluyó la fuente, que pidió el anonimato. Según informe confeccionado por la Fiscalía Provincial de Holguín,  las medidas restrictivas se continuarán aplicando "con todo el peso de la Ley, ya que a finales del mes de diciembre se apreció un relajamiento del comportamiento ciudadano —debido a las actividades por el fin de año— y comenzaron a florecer los revendedores y especuladores, pero ya se ha retomado el control". "Continuaremos, todos los organismos implicados en aplicar el orden, sancionando a quienes intenten violentar la Ley", agrega el documento (Cubaencuentro).

Marzo 2: Cuatro activistas de derechos humanos mantienen en la ciudad de Placetas, en la provincia de Villa Clara, una huelga de hambre para reclamar el cese de los abusos de las autoridades contra el opositor encarcelado Mario Pérez Aguilera y el resto de los presos políticos en la isla. Según informó Martha Beatriz Roque, Jorge Luis García Pérez (Antúnez) y su esposa, Iris Tamara Pérez Aguilera, Diosiris Santana Pérez, miembro del Presido Político Pedro Luis Boitel, y Segundo Rey Cabrera González, secretario general del Comité Cubano Pro Derechos Humanos, permanecen en huelga de hambre desde mediados de febrero (Cubaencuentro).

Marzo 2: El número de enfermos de SIDA aumentó un 3,4% en La Habana, cuyos 15 municipios figuran en la lista de los 29 más afectados por la enfermedad en la isla, según un reporte del semanario oficial Tribuna de La Habana. La jefa del Programa Provincial de Prevención y Control de las Infecciones de Transmisión Sexual, Bárbara Venegas, dijo que el sector de la población más vulnerable es el de los hombres, específicamente los que tienen sexo con personas de su propio género, en el rango de edades comprendido entre los 20 y 44 años. Venegas comentó a la publicación que en las mujeres se registró un 6,7% más de casos que en el ejercicio anterior. Los estudios muestran que buena parte de ellas son amas de casa y, aunque las causas del contagio son "multifactoriales, tiene gran peso el incremento de la bisexualidad", señaló la especialista. Hasta noviembre de 2008, las autoridades sanitarias de la isla habían diagnosticado un total de 10,454 casos de contagiados con el virus del VIH/SIDA desde 1986 (EFE).

Marzo 2: Una familia fue desalojada en el municipio Lajas, provincia Cienfuegos, el pasado 22 de febrero, por ocupar una vivienda supuestamente construida de forma ilegal, según dijeron funcionarios del Instituto de la Vivienda. La familia afectada está compuesta por Raidel Fernández, padre, de 35 años; Jair Madrazo, madre, de 32, así como las menores Beatriz y Betzy Fernández Madrazo, hijas, de 8 y 7 años respectivamente.  En horas de la mañana se presentó frente a la casa de madera , ubicada en Camino del Salto y calle Máximo Gómez, en la periferia de la localidad de Santa Isabel de las Lajas, una brigada de demolición encabezada por el director municipal del Instituto de la Vivienda, Abel Cartaya, con el propósito de demolerla. La brigada estaba secundada  por un grupo de miembros de la Asociación de Combatientes de la Revolución Cubana (ACRC), Comités de Defensa de la Revolución (CDR), Federación de Mujeres Cubanas (FMC), Partido Comunista de Cuba (PCC) y Unión de Jóvenes Comunistas (UJC). La demolición se realizó sin resistencia por parte de Raidel Fernández, testigo de Jehová, quien se niega al uso de la violencia. (Cubanet).

Marzo 2: El gobierno de Raúl Castro impulsa un ambicioso programa para capacitar e incrementar los cuerpos policiales en respuesta a la proliferación de las actividades delictivas y las indisciplinas sociales a lo largo del país. El plan está bajo supervisión directa del vicepresidente del Consejo de Estado y Ministro del Interior, Abelardo Colomé Ibarra, y del general Pascual Rodríguez Braza, jefe de la Dirección General de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR), y comprende el adiestramiento de miles de agentes del orden interior, la categorización de combatientes destacados y la captación de graduados de preuniversitario y nivel universitario para convertirlos en oficiales mediante un curso intensivo. De acuerdo con cifras oficiales y testimonios obtenidos dentro de Cuba, más de 1,000 agentes egresados el pasado enero de la Escuela de la PNR "Mártires de Tarará'' de La Habana, subordinada al Ministerio del Interior (MININT), fueron designados ya para trabajar en la capital, donde ocurre más del 70 por ciento de los delitos cometidos nacionalmente (El Nuevo Herald).

Marzo 2: Raúl Castro destituyó a diez altos funcionarios del gobierno, entre ellos a casi todo el equipo económico y a su figura principal, Carlos Lage, así como al canciller Felipe Pérez Roque, en una purga que se une a movimientos anteriores y culmina con el relevo de la mayor parte del último gabinete designado por Fidel Castro. Con esta decisión ya fue sustituida más de la mitad del gobierno que había en julio de 2006, cuando estalló la crisis de salud que mantiene a Fidel alejado de actividades públicas. En la nueva dirigencia hay personajes designados por Raúl que siguen en ascenso y acumulando funciones, como el comandante de la revolución Ramiro Valdés y el economista Rodrigo Malmierca. Lage fue remplazado como secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros (gabinete reducido) por el general de brigada José Amado Ricardo Guerra, actual jefe de la Secretaría del ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, Julio Casas. Aunque el Parlamento decidió hace un año convertir a Fidel Castro en un alto consejero ad hoc para Raúl, el comunicado no mencionó en forma alguna al ex mandatario. En contraste, el sacudimiento del gobierno coincide con la aparición pública de discrepancias entre los dos hermanos, reflejadas, entre otras formas, en los comentarios de prensa de Fidel, quien ha tomado distancia o puesto en entredicho o francamente disputado posiciones asumidas por Raúl. A Pérez Roque lo remplaza el viceministro primero de la cancillería, Bruno Rodríguez Parrilla, ex embajador en la Organización de Naciones Unidas. También fueron destituidos los vicepresidentes del Consejo de Ministros José Luis Rodríguez (también ministro de Economía), con 15 años en el puesto, y Otto Rivero (a cargo de obras sociales de la campaña Batalla de ideas). Rodrigo Malmierca, designado el año pasado ministro de Inversión Extranjera y Colaboración Económica, será titular de una cartera fusionada con Comercio Exterior, de la que salió Raúl de la Nuez (Nota Oficial; La Jornada).
 
Marzo 2: El sector más reestructurado por el gobierno es el económico, donde la mayoría de colaboradores directos del vicepresidente Carlos Lage fueron sustituidos, tales como los ministros de Economía, José Luis Rodríguez; de Finanzas, Georgina Barreiro; y de Comercio Exterior, Raúl de la Nuez. Según el anuncio oficial, la reestructuración del gobierno no acaba aquí y se estudiarán nuevos cambios "con el objetivo de reducir gradualmente su envergadura y elevar su eficacia". Cuando asumió la presidencia, Raúl Castro, que ejercía interinamente desde que enfermó su hermano Fidel en julio de 2006, anunció una compactación del gobierno, pero en diciembre pasado postergó el plan por la situación de emergencia que provocó en la Isla el golpe de tres ciclones. Pero hace una semana designó vicepresidentes de su gabinete a tres ministros y miembros del selecto Buró Político del Partido Comunista: al comandante Ramiro Valdés (Comunicaciones), de 76 años; al general Ulises Rosales (Agricultura), de 66, y Jorge Sierra (Transporte), de 47. El reacomodo diseñado por Raúl, que reduce hasta ahora de 31 a 29 carteras ministeriales, apunta a una estructura piramidal que busca mejorar el control de recursos del Estado, concentrar en menos manos y con sus hombres de confianza el mayor número de tareas, según observadores cubanos (AFP).

Marzo 3: El ex gobernante cubano Fidel Castro despejó las dudas en torno a la destitución del vicepresidente Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque con calificativos rotundos: ambos fueron remplazados a causa de ambiciones de poder que los condujeron a desempeñar "un papel indigno''. En una de sus habituales "reflexiones', Castro salió al paso a las versiones lanzadas por la prensa internacional sobre los cambios gubernamentales anunciados la víspera y negó que la reestructuración del gabinete sea una sustitución de "los hombres de Fidel'' por "los hombres de Raúl''. También dejó claro que los nuevos nombramientos fueron sometidos previamente a su aprobación, aunque dijo que renunció "hace rato a las prerrogativas del poder''. "Ninguno de los dos mencionados por los cables como más afectados --afirma Castro en referencia implícita-- pronunció una palabra para expresar inconformidad alguna. No era en absoluto ausencia de valor personal. La razón era otra. La miel del poder por el cual no conocieron sacrificio alguno, despertó en ellos ambiciones que los condujeron a un papel indigno''. El líder convaleciente agregó que "el enemigo externo se llenó de ilusiones con ellos'', en alusión a las expectativas que tanto Lage como Pérez Roque generaron en la comunidad internacional como figuras de cambio (Reflexiones del compañero Fidel; El Nuevo Herald). 

Marzo 3: Representantes de la oposición en la isla se han mostrado escépticos y desconfiados ante la más profunda reestructuración del régimen en más de cincuenta años, anunciada en una nota oficial de la televisión cubana. En palabras de Elizardo Sánchez, de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), estos cambios son sólo "un reajuste de nombres". "Con la poca información que se ha ofrecido, me parece que se trata de un reajuste en la alta nomenclatura político-militar del régimen totalitario. Por lo que respecta a mi campo de trabajo, que son los derechos civiles, económicos y otros derechos fundamentales, no espero un cambio a corto plazo". Por su parte, Martha Beatriz Roque Cabello, de la Agenda para la Transición, destacó: "Sencillamente, tenemos un gobierno más militarizado y más envejecido. Balance general: más de lo mismo". En tanto, el economista independiente Oscar Espinosa Chepe, uno de los 75 disidentes condenados durante la ola represiva de 2003 y excarcelado por motivos de salud, opinó que el cambio "refuerza la posición de Raúl Castro", al tiempo que "se debilitan las personas del entorno de Fidel Castro" (Cubaencuentro).

Marzo 3: Los lideres de iglesias evangélicas y protestantes, y de movimientos ecuménicos, incluso un representante de la Liga Islámica de Cuba, asistieron a una Asamblea de Estudio del Consejo de Iglesias de Cuba IC, realizada en el Seminario Teológico de la Iglesia del Nazareno, situado en Punta Brava, en las proximidades de la capital cubana, bajo el lema: "Tenemos esperanza". La Asamblea, que reunió a lideres religiosos de las provincias occidentales de la isla tuvo como objetivo estudiar la significación del Primer Congreso Evangélico, realizado en La Habana en 1929, cuyo 80 aniversario se cumple este año, así como los diez anos de la realización de la Celebración Evangélica Nacional Cubana, acontecimientos de gran importancia en la historia del evangelismo en Cuba. El Reverendo Reinerio Arce, rector del Seminario Teológico Interdenominacional de Matanzas, de la Iglesia Presbiteriana Reformada, anunció que la conmemoración del Congreso Evangélico tendrá dos momentos: un seminario de estudio para analizar la significacóon del Congreso, al que se espera asistan historiadores de la Iglesia de varios países latinoamericanos, lideres de Iglesia de los Estados Unidos y de otros continentes, así como un acto público en un teatro de La Habana. Ambas actividades se proponen responder, señaló Arce, a la pregunta: ¿Qué papel jugaron entonces las iglesias evangélicas en Latinoamérica en 1929?, ¿Qué papel juegan hoy las iglesias evangélicas en Latinoamérica? , ¿Cuál es el sentido de la misión y la evangelización cristiana en el momento actual? (Monitor).

Marzo 3: Las Damas de Blanco denunciaron que desde el pasado 20 de febrero las integrantes de esta organización "están siendo víctimas de mayor represión y hostigamiento". "El DSE (Departamento de la Seguridad del Estado) o policía política detuvo por varias horas a más de seis Damas, amenazándolas y presentándoles actas de advertencia. Además les han planteado que no pueden asistir a las actividades que tenemos programadas para el mes de marzo", señala el comunicado del grupo, fechado el 2 de marzo en La Habana. Las esposas, madres, hermanas e hijas de los presos políticos de la Causa de los 75 reclaman la solidaridad internacional de aquellos que defienden "la justicia y los derechos humanos", y citan al "Parlamento Europeo, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Human Rights First, Consejo de Derechos Humanos, Naciones Unidas, Relatores contra la tortura, ONG de DDHH, embajadores y diplomáticos acreditados en Cuba y personalidades civiles". En su comunicado, las Damas de Blanco recuerdan el sexto aniversario de la ola represiva de 2003, que llevó a prisión a 75 opositores pacíficos, condenados a penas de hasta 28 años de cárcel, y anuncian que con motivo de esta fecha "realizarán 'La Jornada VI Aniversario', comprendida entre el 17 y el 22 de marzo" (Cubaencuentro).

Marzo 4: Dos mujeres fueron golpeadas en la vía pública por agentes de la policía, el pasado 21 de febrero en Santa Clara, provincia Villa Clara. El hecho se produjo cuando las mujeres protestaron el decomiso de siete botellas de vinagre que llevaban, y la amenaza de imponerles fuertes multas. Según Regla Anicia Cárdenas, miembro del Movimiento Cívico Nacionalista Cubano, desde su vivienda vio a cuatro oficiales de la policía propinarles una paliza a las dos mujeres en la calle San Cristóbal, arrastrarlas, esposarlas, y conducirlas luego a la estación de policía para instruirlas de cargos (Cubanet).

Marzo 4: El disidente Héctor Palacios, a quien el gobierno negó recientemente el permiso para recibir tratamiento médico en España, denunció los casos de más de 400 personas que tienen visas de gobiernos extranjeros y las autoridades les impiden salir del país. Según un comunicado de la opositora Unidad Liberal de la República de Cuba, Palacios citó, además del suyo, la situación del periodista independiente Jorge Olivera, Martha Beatriz Roque Caballo, Jorge Luis García Pérez (Antúnez), Guillermo Fariñas Hernández y Francisco Chaviano González, que no han sido autorizados a viajar a otros países para tratamiento médico. El opositor explicó a la prensa que las personas mencionadas "se encuentran en idéntica reclamación" que él, a quien las autoridades no le autorizan viajar temporalmente a España para continuar un tratamiento cardíaco iniciado en 2007 y sólo permiten su salida definitiva de la isla. Durante el encuentro con la prensa, agrega la nota de la ULRC, Fariñas Hernández y Francisco Chaviano González expresaron evidencias sobre sus casos. El comunicado de la organización señala que Palacios envió tres cartas para solicitar la autorización del gobierno: al presidente Raúl Castro Ruz, a Abelardo Colmé Ibarra, ministro del Interior, y al gobierno de España, "donde solicitaba el permiso para regresar a continuar tratamiento medico en el país ibérico" (Cubaencuentro).

Marzo 4: Mientras el personal de los ministerios reformados por el presidente de Cuba, Raúl Castro, se prepara para "lo que vendrá", analistas y gente común barajan opciones, esperando que los cambios traigan mejoría a sus vidas. "Yo te dije ayer que esto era un truene", comentaba una mujer a otra. "La reflexión de Fidel deja ver que hubo problemas con Lage y Pérez Roque, pero no da mayores explicaciones, habrá que esperar a que se aclaren más las cosas", comentó una fuente académica. Menos cautelosa, una joven profesora universitaria estimó que los relevos de Lage y Pérez Roque causaron mayor sorpresa porque "para mucha gente en Cuba (ellos) estaban llamados a gobernar en el futuro". "Ahora todos quisiéramos tener más información. La acusación de Fidel es muy seria", señaló otro profesor consultado. "El nuevo gobierno quiere que los ministerios realmente hagan su papel. Esos organismos paralelos creaban una peligrosa dualidad de poder, concentrado en personas que no tenían que subordinarse al Consejo de Ministros, sin hablar de que se creaba una puerta al descontrol de los recursos", dijo un académico con experiencia en el tema. En opinión de este académico, "Cuba está apostando a insertarse de verdad en el mercado mundial" y para eso tiene que resolver problemas internos y derogar, por ejemplo, disposiciones que hacen que "los almacenes (tiendas) del país estén constantemente desabastecidos" y complican a las empresas la exportación de sus productos (IPS).

Marzo 4: La revelación del ex gobernante cubano Fidel Castro de que dos altos dirigentes fueron depuestos por "ambiciones'' y conducta "indigna'' echó a rodar conjeturas sobre la gravedad del caso y el alcance de la reestructuración en el gobierno de Raúl Castro, a quien su hermano dijo respaldar. Los cubanos leyeron en los diarios el sorpresivo artículo en el que Castro dice que el poder despertó en los dos funcionarios "ambiciones que los condujeron a un papel indigno'', en alusión implícita al vicepresidente Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque. "Faltan muchos elementos para cerrar la historia, cuestiones importantes por aclarar. Espero una explicación, que le pongan a cada uno el pedacito que lleva'', expresó Mario Pol, albañil de 42 años, tras leer el escrito de Castro. "No quedó títere con cabeza, se trata de dirigentes que gozaban de prestigio y en el caso de Lage de gran popularidad, y de pronto se esfumó de la televisión y de los periódicos, corrían rumores, pero no pensé que sería tan grave la cosa'', comentó Roberto Madero, en el parque de la concurrida avenida Prado. "Cuesta creer que Lage y Felipe, dos hombres de confianza de Fidel, hayan caído en esto, aunque en realidad no sabemos bien qué sucedió, qué hicieron. Lo correcto sería darnos una explicación, aunque quizás en este momento no sea oportuno'', estimó Mercedes Serrano, empleada de un museo del casco histórico de La Habana. "Está haciendo bien, lo que falta es que siga, vamos a ver si llega hasta el final, porque tenemos problemas por el bloqueo pero también porque hay gente que esta haciendo las cosas mal o está metiendo mano'', dijo un ama de casa de 60 años (AFP).

Marzo 5: El vicepresidente de Cuba, Carlos Lage, y el ex ministro de Exteriores Felipe Pérez Roque renunciaron a todos sus cargos en el gobierno y en el Partido Comunista al reconocer "errores", según dos cartas publicadas en el diario oficial Granma. Los dos dirigentes, señalados por Fidel Castro como "indignos", presentaron sus renuncias al presidente cubano, Raúl Castro, y reconocieron su "responsabilidad" en dos cartas con fecha del 2 de marzo, y cuyas copias, con sus firmas, fueron reproducidas en la prensa local. Ambos fueron acusados por el histórico líder comunista de "ambiciones" y conducta "indigna" en un artículo, tras ser anunciada una profunda reestructuración del gobierno dispuesta por Raúl Castro. En su carta, Lage, médico de 57 años, renunció a las condiciones que conservaba de vicepresidente, miembro del selecto Buró Político del Partido Comunista de Cuba (PCC) y del Comité Central de la agrupación, así como a su banca de diputado. "Reconozco los errores cometidos y asumo la responsabilidad”. Por su parte, Pérez Roque, de 44 años y quien trabajaba desde hacía una década como jefe de la diplomacia cubana, renunció a su calidad de miembro del Consejo de Estado, del Comité Central del PCC y al cargo de diputado (Carta de renuncia de Carlos Lage; Carta de renuncia de Pérez Roque; AFP).

Marzo 5: El ex vicecanciller y embajador en Rusia Jorge Martí Martínez apareció citado en la prensa oficial como jefe de Relaciones Internacionales del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC), sin que se haya informado del reemplazo de Fernando Remírez de Estenoz, quien ocupaba ese puesto. Martí Martínez, de 55 años, participó bajo ese cargo en una reunión de trabajo entre Raúl Castro y el gobernante hondureño Manuel Zelaya, según el diario oficial Granma y el informativo de la televisión estatal. El diario estadounidense El Nuevo Herald, dijo haber confirmado la destitución del alto funcionario. No hubo texto oficial que aclarara cuándo y por qué se había producido el relevo, ni cuál era el destino de Remírez. Martí, de 55 años, quien desde 2008 dirigía el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, es graduado en letras rusas y ha escalado todos los peldaños de la carrera diplomática. Entre otros cargos, fue embajador en las repúblicas bálticas ex soviéticas y en Rusia. Remírez, de 57 años, médico y sociólogo, se dedicó a las relaciones internacionales desde su paso por la FEU y la UJC. Es integrante del Comité Central y del Secretariado del PCC. Ha sido viceministro primero de la cancillería, embajador ante la Organización de Naciones Unidas y jefe de la Sección de Intereses en Washington (AFP,  La Jornada).

Marzo 5: Tres días después de que el presidente de Cuba, Raúl Castro, anunciara la reestructuración ministerial más importante de los últimos años, las calles de La Habana siguen tomadas por la sorpresa y un hervidero de opiniones que se cruzan entre los que apoyan y rechazan las decisiones. "La situación sigue siendo confusa y la juventud se pregunta qué tipo de sacrificio es el que cuenta aquí ¿El de una época que no nos tocó vivir? ¿Estamos condenados por un fatalismo histórico?", se preguntaba hoy Damián, profesor de 29 años. Tras una reunión del buró político del Partido Comunista de la que no se han dado detalles, Carlos Lage y Felipe Pérez Roque firmaron cartas de renuncia al resto de cargos que aún tenían, en el caso de Lage el de vicepresidente del Consejo de Estado, máximo órgano de dirección del Estado, y miembro de la cúpula del Partido. Según dijo Esteban, esas cartas, "lejos de despejar el misterio, lo acrecientan". Subraya confundido que Lage y Pérez Roque, hasta esta semana los más destacados dirigentes cubanos que no pertenecían a la generación histórica de la revolución de 1959, ratifican en sus renuncias "una fidelidad a la revolución y sus líderes que aseguran mantuvieron hasta ahora"."¿Entonces?, ¿donde está el error?", se pregunta Esteban. "No creo que en verdad hayan renunciado, simplemente hicieron algo que no tenían que hacer. En Cuba no es válido cometer errores, es letal, al que comete errores lo desaparecen. Y en este caso la magnitud del error, del cual nunca nos vamos a enterar, debe haber sido grande. Esto parece un maremoto político", afirmó Michel, estudiante de 24 años (EFE).

Marzo 5: Más de una docena de activistas de derechos humanos y periodistas independientes han sido hostigados o impedidos por las autoridades de participar en cursos y actividades propios de la prensa independiente, informó el escritor y periodista independiente Luis Felipe Rojas.Rojas comentó desde Holguín, que entre los afectados durante el mes de febrero y lo que va de marzo figuran Iliana Pérez Nápoles, Michael Maltorell Mayans, Guillermo Antonio Figueredo, Ariel Ramos Acosta, Mario Echevarria Drits, Belinda Salas Tapanes, Yorledis Duvalon Gibert, Jorge Corrales Ceballos, Cristian Toranzo, María Antonia Hidalgo Mir, Alberto Méndez Castelló, Francisco Luis Manzanet Ortiz, Enyor Díaz Allen, Roberto González Peregrín y José Antonio Triguero Mulet. Rojas denunció además que hasta el 4 de marzo el blog Generación Y, de Yoani Sánchez, permanecía bloqueado para la señal en Cuba, además de aumentar "de manera considerable la interferencia a Radio Martí en la región oriental". Por otra parte, según un comunicado del Directorio Democrático Cubano (DDC), el periodista independiente Carlos Michael Morales Rodríguez está en paradero desconocido (Cubaencuentro).

Marzo 5: El prisionero político Pedro Argüelles Morán fue confinado en una celda de castigo de la prisión de Canaleta, en Ciego de Ávila, el 1 de marzo pasado, por negarse a vestir el uniforme de reo común. Otro preso de conciencia internado en Canaleta, Pablo Pacheco Ávila, informó que Argüelles Morán solicitó al teniente coronel Reinerio Díaz Betancourt, jefe de la penitenciaría, dirigirse a la enfermería del penal en busca de alivio para un dolor de cabeza y mareos. El carcelero contestó que sólo lo autorizaría si vestía el uniforme de preso común. Al negarse Argüelles Morán y argumentar que el gobierno tenía la obligación de reconocerlo como preso político y de conciencia, y de destinarle una vestimenta que lo distinga de los reos sancionados por delitos comunes, fue enviado a una celda de castigo por tiempo indefinido. Argüelles Morán y Pacheco Ávila (de 38 años) pertenecen al grupo de 75 opositores condenados a penas de hasta 28 años de cárcel en la primavera de 2003. Ambos cumplen condenas de 20 años (Cubanacán Press).

Marzo 6: El periodista independiente Roberto de Jesús Guerra  fue liberado después de haber estado sometido a una detención arbitraria durante cuatro días. Guerra había sido arrestado el 1ro de marzo bajo la acusación de colocar 11 carteles antigubernamentales en el municipio Centro Habana y tres en el de la Habana Vieja en esta capital.  Relata el periodista independiente que ese mismo día fue trasladado a la unidad de la Avenida de Acosta, en el municipio 10 de Octubre, donde fue sometido a 8 interrogatorios por oficiales de la Seguridad del Estado.  Durante los interrogatorios, Guerra declaró que el Guerra Pérez padece de enfisema pulmonar, contraído durante la detención a que fue sometido desde el 13 de julio de 2005 hasta el 20 de enero de 2006. Con esta nueva detención, su salud empeoró a tal punto que debió recibir aerosol de emergencia en un hospital la noche de su liberación. La humedad de la celda en que permaneció y la falta de ropa o mantas para cubrirse del frío provocaron su agravamiento. Se conoce además de la liberación de otros dos detenidos junto a Roberto: María López y Guillermo Ordóñez, aunque no se conoce el paradero de Minaldo Ramos, el cuarto detenido (Cubanet).

Marzo 6: El preso político del grupo de 75 opositores enviados a prisión en 2003, Normando Hernández, devuelto a la prisión Kilo 7, de Camagüey, a finales de febrero, tras permanecer 48 días hospitalizado, acusó a las autoridades carcelarias de falsear los informes sobre su salud, que ha ido empeorando progresiva y alarmantemente desde que fue condenado en la primavera de 2003. El disidente consideró que el gobierno intenta "lavarse las manos" con casos como el suyo. "Probar que mis enfermedades han sido inoculadas es muy difícil, pero las evidencias conducen a creerlo", afirmó Hernández. "Antes de estar sometido a prisión, yo era una persona que nada más padecía de alergia, y hoy en día presento 15 diagnósticos, entre agudos y crónicos, en todo el tubo digestivo, es decir, desde la traquea hasta el colon", añadió. Advirtió que sus dolencias "continúan progresando", entre otras causas, por la "inexistencia de una dieta médica (…) higiénica, balanceada y estricta, como requieren las enfermedades que padezco, sin contar el ser sometido durante 6 años a estar encarcelado en pésimas condiciones de existencia". "Lo más doloroso es que no soy el único que está en esta crítica y triste situación", lamentó Hernández. "Son muchos los hermanos de causa que antes de estar presos eran personas saludables, y en poco tiempo de estar recluidos comenzaron a presentar críticos problemas de salud", dijo (Cubaencuentro).

Marzo 8: La selección de Cuba hizo buenos los pronósticos que la ubican como favorita del Clásico Mundial de Béisbol 2009, al vencer por 8-1 a su similar de Sudáfrica, en el inicio del Grupo "B" con sede en el Foro Sol de Ciudad México. Subcampeón en la versión del Clásico 2006, Cuba no tuvo mayores contratiempos para vencer a una débil selección de Sudáfrica, que poca resistencia opuso al mejor pitcheo y potente bateo de los antillanos. Con este triunfo, Cuba esperará al ganador entre las selecciones de México y Australia, para jugar por el liderato del Grupo "B" en este mismo Foro Sol (Notimex).

Marzo 8: El primer vicepresidente cubano José Ramón Machado Ventura afirmó que la dirección del país reconoce y aprecia el trabajo de la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), como ejemplo de firmeza y fidelidad. Al resumir el VIII Congreso de la mayor organización femenina de la isla, calificó el evento de demostración de unidad y definiciones de cómo fortalecer su actual labor y recordó que las mujeres han estado presentes en toda la historia de la nación.  La FMC aprobó durante su Congreso que su logotipo y bandera lleven desde ahora la imagen de Vilma Espín "combatiente". Las casi mil asistentes a la reunión aprobaron a mano alzada la propuesta. El diario oficial Juventud Rebelde dijo que se escuchó en la sala "la voz de Vilma" mientras se mostraban imágenes de "distintos momentos de su vida de lucha", y que muchachas con el uniforme militar llevaron al escenario el traje guerrillero y la pistola de la fallecida, que presidieron las sesiones. Mariela Castro Espín, directora del Centro Nacional de Educación Sexual e hija de Espín y Raúl Castro, pidió en el Congreso respeto para quienes tengan preferencias sexuales diferentes a las mayoritarias (Prensa Latina, EFE).

Marzo 8: Raúl Castro calificó de "vergüenza" los niveles de representación de las mujeres cubanas en la vida política, económica y social del país, y llamó al Partido Comunista a que las mujeres ocupen puestos "decisorios". "Es una vergüenza que a 50 años de revolución, con todo lo que hemos avanzado en tantas cosas (...) sólo aparezcan unas cuantas dirigentes en los diferentes sectores", dijo en la clausura del VIII Congreso de la Federación de Mujeres Cubanas (FMC). En ese sentido, el gobernante instó al primer vicepresidente, José Ramón Machado, y al Partido Comunista de Cuba a luchar "con paciencia y sin precipitaciones, pero con más firmeza que nunca", para que la mujer ocupe "los lugares decisorios que le corresponden en toda la vida política, económica y social del país". El general dijo ser de los que piensa que las mujeres "son más maduras" y "saben administrar más que los hombres". "En la mayoría de los casos cuando ejercen esas funciones son más firmes. Y ese cuento de que los hombres no obedecen a las mujeres, no es más que eso, un cuento de camino", apuntó (AFP).

Marzo 9: Las causas de la crisis económica en Cuba están "fundamentalmente en la errada política del Estado", afirmó en un editorial la revista Vitral, publicación de la Diócesis de Pinar del Río. "El Estado achaca toda la responsabilidad al embargo económico de Estados Unidos sin reconocer que la mayor parte del problema está dentro de Cuba, y otros, que reconocen y denuncian el carácter político del drama, son perseguidos", publicó el número 89 enero-febrero de la revista al constatar que "muchos de los que se marchan afirman simplemente que quieren mejorar económicamente". En el editorial "La emigración, un fenómeno alarmante", Vitral reiteró las preguntas de los obispos en la carta pastoral El amor todo lo espera, y dijo que las respuestas "no han sido dadas con objetividad y verdadero espíritu crítico por ninguno de los implicados". "¿Por qué hay tantos cubanos que quieren irse y se van de su Patria?, ¿por qué renuncian algunos, dentro de su misma Patria, a su propia ciudadanía para acogerse a una ciudadanía extranjera?, ¿por qué profesionales, obreros, artistas, sacerdotes, deportistas, militares, militantes o gente anónima y sencilla aprovechan cualquier salida temporal, personal u oficial, para quedarse en el extranjero?", se preguntaron los obispos de la isla hace 15 años (La emigración: Un fenómeno alarmante; Cubaencuentro).

Marzo 10: La reestructuración del gobierno de Raúl Castro elevó la preocupación entre los cubanos sobre el creciente rol de los militares y cómo esto podría afectar sus vidas y futuro. Aunque el gobierno dijo que la reestructuración es parte de los esfuerzos por hacer más eficiente al gobierno, los cubanos especulaban sobre el impacto que podría tener en las políticas oficiales de la isla o en su vida diaria. Incluso algunos expresan temores de que una imagen del gobierno, con más figuras militares, ponga en peligro o retrase esperadas medidas del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en un intento por mejorar las relaciones entre Washington y La Habana. "Todo el mundo habla de la militarización del gobierno y de lo que podría significar", dijo una residente en el barrio habanero de La Lisa, que pidió el anonimato. "A algunos les preocupa que sean más difíciles de resolver los problemas del mercado negro, otros piensan que Obama podría no relajar las restricciones a los viajes y remesas", afirmó. Algunos trabajadores cubanos se han preguntado si la reestructuración de alto nivel podría repetirse a escalas menores en el sistema político unipartidista de Cuba y en la economía controlada por el Estado ( Reuters).

Marzo 10: La Confederación de Sindicatos Independientes de Cuba denunció una nueva ola de acoso e intimidación a dirigentes sindicalistas independientes, al arrestar el gobierno de Raúl Castro a 14 activistas en sus propios hogares con motivo de su participación en actividades sindicales. Entre los que fueron acosados se encuentran Carmelo Díaz Fernández, presidente de la Confederación, quien recibió amenazas en su propia casa el 2 de marzo por parte de agentes del servicio de seguridad estatal. Los dirigentes sindicales independientes que languidecen en las prisiones cubanas desde la represión del 2003 incluyen a Alfredo Felipe Fuentes, Miguel Galván Gutiérrez, Iván Fernández Carrillo, Nelson Moline Espinoza y Héctor Raúl Valle Fernández (Radio Martí).

Marzo 11: Apoyados por la industria de materiales, los constructores de la provincia de Pinar del Río edificaron 759 viviendas en enero y febrero, incluidas 620 sustitutas de igual cantidad derribada por los huracanes Ike y Gustav. En el período también sobresalieron los resultados en la reparación de las cubiertas, al rehabilitarse 3,000 averiadas parcialmente y 2,466 de las destruidas en su totalidad, avance basado en la fabricación de elementos constructivos, esfera en reanimación. Páginas digitales de Pinar del Río destacan la contribución de las producciones locales de materiales en los municipios dañados, alternativa asumida ante la magnitud del deterioro del fondo habitacional. Resalta en los empeños recuperativos, el quehacer de una de las plantas de mosaicos del territorio, capaz de garantizar 140 metros cuadrados cada día, suficientes para una vivienda y media, mientras igual esfuerzo realizan los trabajadores de prefabricados, responsables de elaborar losas Spiroll de 15 centímetros (AIN).

Marzo 14: El opositor Jorge Luis García Pérez (Antúnez) abandonó el Hospital Municipal de Placetas, en Villa Clara, donde había sido ingresado el día anterior debido a su delicado de salud tras casi un mes de huelga de hambre. Antúnez dijo que mantendrá su protesta "hasta las últimas consecuencias". La portavoz de la huelga, Donaida Pérez Paseiro, explicó que el disidente decidió abandonar el hospital —a pesar de las advertencias de los médicos y personas cercanas que lo acompañaban— porque se niega a continuar siendo hidratado. No obstante, Antúnez pidió al resto de los activistas que participaban en la huelga que abandonaran la protesta. El grupo, en el que se incluye la esposa del disidente, Iris Pérez Aguilera, decidió realizar un ayuno en el que sólo ingieren líquidos. En ningún momento los participantes en la protesta han sido contactados por funcionarios del gobierno para interesarse por las demandas. Los huelguistas reclaman, "en primer lugar, una vivienda digna para todos los cubanos, que cesen los maltratos contra (el preso político) Mario Alberto Pérez Aguilera, que se encuentra en el área de seguridad incrementada de la prisión de Santa Clara y fue amenazado de amanecer ahorcado por oficiales del Departamento de Establecimientos Penitenciarios", y "que cesen también los maltratos contra los opositores en las calles y los presos, sean políticos o comunes, en todas las prisiones" de la isla, según detalló el opositor Guillermo Fariñas. Antúnez, presidente del Movimiento Presidio Político Pedro Luis Boitel y miembro de la Coalición Central Opositora, fue liberado en abril de 2007 después de cumplir 17 años en prisión (Cubaencuentro).

Marzo 15: El astro japonés Daitsuke Matsusaka derrotó al equipo Cuba, en el Petco Park de San Diego, y terminó con el invicto de los cubanos en el II Clásico Mundial de Béisbol. Cuba deberá rivalizar con el perdedor del encuentro entre México y Corea del Sur (AIN).

Marzo 16: El Tribunal Provincial de Guantánamo condenó a seis años de cárcel al defensor de los derechos humanos Abel López Pérez, por el supuesto delito de "atentado". López Pérez fue enjuiciado bajo un fuerte operativo de seguridad, según informó el disidente Jorge Corrales Ceballos. Los activistas del Movimiento Cubano Jóvenes por la Democracia Niober García Fournier y Mariano Fernández, quienes realizaron una protesta no violenta por la situación de López Pérez, fueron arrestados junto a otros dos jóvenes no identificados. En el momento de redactar esta nota, permanecían detenidos y bajo amenaza de ser encausados. López Pérez fue acusado de atentado contra la vida de un oficial del Ministerio del Interior (MININT). Sin embargo, fue el oficial quien empujó al disidente contra un auto en movimiento. El opositor aún padece las secuelas del incidente. Abel López Pérez es coordinador del Movimiento de Derechos Humanos Resurrección Martiana y había sido puesto en libertad condicional a fines de 2008. En declaraciones a Cubaencuentro, dijo que en varias ocasiones la Seguridad del Estado le ha mencionado una entrevista que concedió a este diario, en la cual reveló actividades que realizó en el pasado, cuando era agente de trabajo operativo secreto, y en la que puso al descubierto el modus operandi de ese cuerpo del MININT (Cubaencuentro).

Marzo 17: Las familiares de los 75 prisioneros de conciencia, apresados entre el 18 y el 20 de marzo de 2003, y otras simpatizantes, han sido visitadas por oficiales de la Seguridad del Estado y vigiladas por informantes en todo el país para amenazarlas e impedir que viajen a la capital para conmemorar unidas el sexto año de esas infaustas fechas.  Las Damas de Blanco responsabilizaron al gobierno de la "integridad física" de las miembros del grupo, que inician seis días de actividades para recordar la represión de 2003.  En una carta abierta dirigida a Fidel y Raúl Castro, las madres, esposas y familiares de presos políticos alertaron sobre la posibilidad de "provocaciones" y "detenciones", tras las amenazas que han recibido en los últimos días para que desistan de llevar a cabo la jornada de conmemoración. "Nos vemos en la obligación de responsabilizar" al gobierno "de lo que pueda ocurrir con nuestra integridad física", dice el texto, entregado a la prensa. Las mujeres solicitan "tolerancia" para su "justa demanda" por la libertad de sus familiares. "Estamos ejerciendo y reclamando un derecho constitucional", afirman. Una veintena de mujeres vestidas de blanco, algunas de ellas con camisetas con fotos de sus familiares presos, se reunieron en la casa de una de las portavoces, Laura Pollán, en La Habana, para iniciar las actividades por el sexto aniversario de la oleada represiva que envió a prisión a 75 disidentes, condenados a penas de hasta 28 años (EFE, AFP, Cubanet).

Marzo 18: En relación con la membresía política de los altos funcionarios recién destituidos, el vicepresidente Carlos Lage y del canciller Felipe Pérez Roque, el nuevo ministro de Relaciones Exteriores Bruno Rodríguez aseguró que no había cambiado. "Puedo decir que ellos siguen militando en nuestro Partido'', aseguró el ministro. Los documentos dados a conocer por el gobierno contienen información "necesaria y suficiente'' sobre el caso, según el nuevo canciller, lo que supone que, al parecer, no habrá nuevas aclaraciones públicas (EFE).
 
Marzo 18: El proyecto Convivencia, dirigido por el laico Dagoberto Valdés, dedica su Vía Crucis de Cuba, la oración de Viernes Santo, a quienes sufren el exilio, la cárcel y la persecución a manos del gobierno de la isla y pide orar por las Damas de Blanco, cuyos familiares permanecen en prisión, según un documento circulado por correo electrónico. Lo "dedicamos a rogar y solidarizarnos con todos los cubanos y cubanas que sienten sobre sus hombros el peso de la cruz, los que tienen responsabilidades y los que sufren por las injusticias", señala el texto, que pide también por "los que oprimen sin misericordia y los que no sucumben bajo el peso de la persecución", "los que han delatado a sus hermanos" y quienes "han experimentado la soledad, la traición y el abandono". Según indica el propio Valdés, esta oración es una "sugerencia" para que todos los cubanos que lo desean la lean y recen con ella, en Viernes Santo, lo mismo en la isla que el exilio. "Ojalá podamos unirnos en la oración por nuestra Patria que tanto lo necesita (…) oremos unos por otros, para que podamos llegar reconciliados a la Pascua del Señor", opina (Cubaencuentro).

Marzo 19: Un grupo de Damas de Blanco, familiares de 75 opositores cubanos apresados en 2003, fue increpado por alrededor de 40 personas favorables al gobierno de la isla ante el Tribunal Supremo de Justicia en La Habana. La turba progubernamental se posicionó frente al tribunal, adonde comparecieron las Damas para demandar la libertad de los presos políticos. Más de 30 mujeres de esa organización disidente se presentaron a la entrada del Tribunal para pedir "libertad para los presos'' a viva voz y minutos después fueron insultadas por decenas de personas, entre las que había agentes encubiertos. Tras abandonar el lugar, las Damas de Blanco fueron seguidas por un grupo de mujeres y hombres que las llamaron "vendepatrias'' y "gusanas'' (como se denomina en Cuba a los adversarios del gobierno), al tiempo que cantaron el himno cubano y gritaron vivas a los líderes Fidel y Raúl Castro. Las disidentes, todas vestidas de blanco, subieron finalmente a un autobús público en el que viajaron de regreso a sus casas, sin que hubiera agresión física. "Nosotros sólo gritábamos ‘libertad, libertad''', manifestó Alejandrina García, quien indicó que fueron subidas al autobús por miembros de la Seguridad del Estado y trasladadas a la casa de una de ellas ( El Nuevo Herald).

Marzo 19: El ex gobernante Fidel Castro dijo que los cubanos fueron ‘‘culpables'' de haber sido "inobjetablemente vencidos'' en el Clásico Mundial de Béisbol, pero reiteró su queja de que los organizadores del torneo manipularon los grupos para que la isla se eliminara con Japón y Corea del Sur. ''En el juego que concluyó hoy casi a las 3 de la madrugada entre los equipos de Japón y Cuba, fuimos inobjetablemente vencidos'', afirma el octogenario líder cubano en un nuevo artículo de su serie "Reflexiones'', divulgado por medios oficiales. Pero insiste en que "los organizadores del Clásico decidieron que los tres países que ocupan los primeros lugares en el béisbol mundial se enfrentaran entre sí en San Diego, al incluir arbitrariamente a Cuba en el grupo asiático, a pesar de lo caribeños que somos''. ''Lo que importaba a los organizadores era eliminar a Cuba, país revolucionario que ha resistido heroicamente y no ha podido ser vencido en la batalla de las ideas. No obstante, volveremos un día a ser potencia dominante en ese deporte'', afirma Castro. El líder cubano defiende sin embargo a los peloteros cubanos y dice que "lucharon con gran coraje'' y "no se desmoralizaron ni dejaron de buscar la victoria''. Pero añade que "la dirección del equipo en San Diego fue pésima. Prevaleció el viejo criterio de los caminos trillados, con un adversario capaz que constantemente innova''.''Los culpables somos nosotros, que no supimos corregir a tiempo nuestros errores'', dijo (Reflexiones del compañero Fidel;  EFE).

Marzo 20: El opositor pacífico Arnaldo Expósito recibió un fuerte golpe por parte de un agente de la policía política en Banes, provincia Holguín. Según Arnaldo, cuando se dirigía al centro del poblado en un coche tirado por caballos, lo detuvieron en la calle y lo montaron en un carro patrullero. Fue conducido al cuartel de la policía del pueblo, donde permaneció 12 horas bajo interrogatorios y amenazas. Después lo montaron en un auto y lo llevaron a una zona rural conocida como Los Ángeles, donde lo bajaron y le dijeron que tenía que abandonar la oposición, al tiempo que le propinaban un fuerte golpe que lo dejó tendido en el piso, donde lo abandonaron (Cubanet).

Marzo 20: El Tribunal Provincial de La Habana condenó a tres años de cárcel a un grupo de cubanos que tenían una red pirata de venta de acceso a señales satelitales de televisión, informó el diario oficial Granma. Otros miembros de la red, cuya cantidad no se precisó, fueron condenados a tres años de trabajo correccional sin internamiento, bajo cargo de "actividades económicas ilícitas". En Cuba, la contratación de la televisión satelital o por cable está autorizada sólo a entidades estatales y turísticas, así como a extranjeros residentes, y su pago es en divisa. Esas personas, dijo Granma, no se han detenido a pensar "los costos moral e ideológico que representan para el país la recepción de mensajes que tratan de tergiversar la realidad cubana y socavar los valores culturales y patrióticos" (AFP).

Marzo 21: Cuba realizó ensayos clínicos con 800 pacientes de Canadá, Gran Bretaña y Malasia para probar una vacuna terapéutica que controla la progresión del cáncer de pulmón, dijo la prensa estatal. La industria farmacéutica local registró el año pasado exportaciones que ascendieron a 350 millones de dólares en ventas, según cálculos oficiales. "El objetivo principal (de la vacuna) es tratar de mantener el tumor controlado por largos períodos de tiempo, demorando en lo posible su progresión", dijo Tania Crombet, directora de investigaciones clínicas del estatal Centro de Inmunología Molecular (CIM). El producto, denominado CIMAvaxEGF, fue obtenido por un grupo de científicos del CIM, en cooperación con expertos del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana (Reuters).

Marzo 21: Un grupo de cubanos participó en la carrera atlética ''Terry Fox'', de lucha contra el cáncer, que se celebró en la isla. Decenas de miles de cubanos participaron en la XI edición del ''Maratón de la Esperanza Terry Fox'', que se corrió simultáneamente en 169 municipios de la isla para promover la lucha contra el cáncer, informaron medios locales. Atletas, niños, ancianos, personas discapacitadas y pacientes de cáncer asistieron a la marcha, con carácter exclusivamente participativo y sin premiaciones, que desde 1998 se celebra en Cuba para recordar al joven canadiense Terry Fox. En La Habana el maratón arrancó bajo la lluvia y miles de personas avanzaron por los tres kilómetros del circuito corriendo, a pie, sobre patines, bicicletas y sillas de ruedas. El XI Maratón de la Esperanza fue respaldado por el INDER, los ministerios de Relaciones Exteriores y Salud Pública, así como la Embajada de Canadá en Cuba y otros organismos e instituciones (AIN, El Nuevo Herald).

Marzo 21: Juan Contino, presidente del Poder Popular en Ciudad de La Habana, explicó ante la Asamblea Municipal de ese territorio que más de 150 programas y tareas principales se desarrollan en Ciudad de La Habana, y aunque la atención a los planteamientos de la población es una prioridad, hay problemas en el funcionamiento de los órganos del Poder Popular y en su política de cuadros. El informe presentado a la Asamblea por el Consejo de la Administración a ese nivel recoge los avances y deficiencias más significativas del 2008 en renglones como salud pública, educación, economía, vivienda, construcción, viales, el empleo y la batalla contra el delito y la corrupción. Durante la reunión, Esteban Lazo Hernández miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba (PCC), enfatizó en la necesidad de sembrar conciencia en quienes creen que la crisis económica mundial no afectará al país. El también vicepresidente del Consejo de Estado subrayó que renglones exportables como el níquel y el tabaco se afectarán por la disminución de sus precios en el mercado internacional. Tanto él como Pedro Sáez, miembro del Buró Político del PCC y su primer secretario en la capital, insistieron en la educación económica del pueblo, en el rescate del trabajo socialmente útil, y en incentivar el ahorro y cuidado de los recursos del Estado (AIN).

Marzo 22: El ex presidente Fidel Castro auguró que no le será fácil a Cuba retornar a la cima del béisbol mundial después de quedar eliminada de la ronda final del Segundo Clásico. "Muy duro será el camino para restablecer de nuevo la primacía de Cuba en esa actividad deportiva" afirmó Castro en una de sus habituales Reflexiones publicadas en el sitio digital cubano Cubadebate. La novena de la isla perdió frente a Japón y quedó fuera de la final del Clásico Mundial de béisbol. En su escrito Castro arremetió contra los organizadores del Clásico que consideró como "los que administran la explotación del deporte en Estados Unidos". Además los criticó porque Corea del Sur, Japón y Cuba, los tres mejores equipos en el pasado Clásico y en los Juegos Olímpicos "los pusieron en el mismo grupo para que se eliminaran entre sí". En fin, Castro elogió "la metodología sofisticada de preparación y el rigor coreanos" por eso según él Venezuela perdió en la semifinal contra Corea del Sur y calificó los entrenamientos de los japoneses de "increíblemente rigurosos y metódicos" (Reflexiones del compañero Fidel; EFE).

Marzo 22: Las Damas de Blanco, familiares de 75 opositores cubanos condenados en la llamada Primavera Negra de 2003, concluyeron con una caminata por La Habana seis jornadas de protesta en el 6to aniversario de los encarcelamientos. Cerca de 40 mujeres vestidas de blanco acudieron a una misa en la iglesia de Santa Rita, en el barrio de Miramar, y luego marcharon sin incidentes por la Quinta Avenida. Una de las fundadoras del movimiento, Laura Pollán, esposa de Héctor Maseda, condenado a 20 años de cárcel, calificó de "satisfactorias'' las actividades realizadas, que incluyeron recorridos por varios puntos de la ciudad (EFE).

Marzo 23: El movimiento de bibliotecas independientes, uno de los proyectos insignia de la disidencia cubana, atraviesa por una crisis de liderazgo que enfrenta a sus activistas dentro y fuera isla. Argumentando que los bibliotecarios de Cuba "no reciben órdenes de afuera'' y que la administración de los fondos de ayuda está muy lejos de ser transparente, la opositora Gisela Delgado Sablón y un grupo de activistas del Proyecto de Bibliotecas Independientes de Cuba (PBIC) decidieron separar del movimiento a sus fundadores, Humberto Colás y Berta Mexidor Velázquez, exiliados en Estados Unidos. Delgado, quien funge como directora ejecutiva del PBIC en la isla, explicó que la determinación de prescindir de los servicios de Colás y Mexidor surgió tras una serie de cuestionamientos sobre las donaciones privadas y la manera en que se pretende orquestar el trabajo de los bibliotecarios, sin tomar en cuenta "que es aquí [en Cuba] donde se producirán los cambios'' políticos y sociales. "Tienen que respetar a los que estamos trabajando dentro de Cuba'', anotó Delgado.  Desde el 2005 National Endowment for Democracy (NED), una organización sin filiaciones políticas con sede en Washington, asigna una partida anual de dinero a Bibliotecas Independientes Inc., una entidad registrada en Florida por Colás y Mexidor para consolidar el trabajo del PBIC (El Nuevo Herald).

Marzo 23: El músico Ciro Díaz, guitarrista de la banda de punk-rock Porno para Ricardo, y el fotógrafo Claudio Fuentes fueron detenidos en Placetas, provincia de Villa Clara. Ambos habían viajado desde La Habana a esa provincia para solidarizarse con el ex preso político Jorge Luís García Pérez (Antúnez), según informó la bloguera Claudia Cadelo, cercana al grupo, en su sitio Octavo Cerco. Antúnez, su esposa, Iris Tamara Pérez Aguilera, y los también disidentes Diosiris Santana Pérez y Segundo Rey Cabrera González, realizan un ayuno desde mediados de febrero para exigir, "una vivienda digna para todos los cubanos", que cesen los maltratos contra el preso político Mario Alberto Pérez Aguilera (cuñado de Antúnez), y contra todos los disidentes encarcelados. Desde hace una semana la policía mantiene restringido el acceso a la vivienda en la que se realiza la protesta en Placetas (Cubaencuentro).   

Marzo 23: La sexóloga Mariela Castro Espín, hija del presidente Raúl Castro, inaugurará un espacio de debate universitario sobre el respeto a la orientación sexual en Cuba, informó el Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX). Castro Espín, directora del CENESEX, impartirá en la Universidad de La Habana la conferencia "Importancia de la campaña contra la homofobia, dirigida hacia y por jóvenes'', anunció el sitio en internet del Centro. Se trata del inicio de la "Campaña por el respeto a la libre orientación sexual'' del 2009, un esfuerzo del CENESEX por "contribuir a la educación de toda la sociedad, con énfasis en la juventud universitaria, en el respeto a la libre y responsable orientación sexual e identidad de género como ejercicio de equidad y justicia social'', dijo el anuncio. En esa campaña "se planean desarrollar acciones educativas del Programa Nacional de Educación Sexual, sobre la base de los resultados del trabajo institucional, político y gubernamental en nuestro país'', agregó. La campaña está coauspiciada por la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), la Federación de Estudiantes Universitarios (FEU), el centro de prevención de enfermedades de transmisión sexual y el Sida, y otras instituciones y organizaciones del país (AFP).

Marzo 23: La opositora Idania Yanes Contreras, presidenta de la Coalición Central Opositora, fue puesta en libertad tras dos días de detención, confirmó Donaida Pérez Paseira, portavoz del ayuno que realizan varios disidentes en la localidad de Placetas, provincia de Villa Clara. Yanes Contreras, embarazada de siete semanas, y otros seis opositores habían sido arrestados entre el 20 y el 21 de marzo, tras acudir a la Unidad Policial de Operaciones de Villa Clara para preguntar por la suerte de otro activista, Alcides Rivera Rodríguez. Rivera Rodríguez, esposo de Yanes Contreras, fue detenido el día 20 por la mañana al salir de su casa. Las autoridades le acusaban de tener intenciones de desplazarse a Placetas para apoyar el ayuno que realizan allí el ex preso político Jorge Luis García Pérez (Antúnez) y varios opositores, que exigen "acceso a una vivienda digna para todos los cubanos" y que cesen los maltratos en las cárceles. Junto a Yanes Contreras fueron puestos en libertad Rivera Rodríguez y Yuniesky García López, vicepresidente de la Coalición Central Opositora (Cubaencuentro).

Marzo 24: El mayor caso de “enriquecimiento ilícito” y “tráfico de obras de arte e influencias” detectado hasta ahora en la “lucha contra las ilegalidades” que encabeza el presidente cubano, Raúl Castro, trascendió en un detallado informe de corte oficial, que circula por Internet. El dueño del restaurante privado Hurón Azul de La Habana, Juan Carlos Fernández, es señalado como centro de una pesquisa que llevó a la ocupación por la policía de “siete viviendas” y el decomiso de “22 mil pesos cubanos convertibles (unos 23 mil dólares) y 29 mil pesos nacionales”. Uno de los encartados confirmó la autenticidad de los elementos que maneja el informe, dijo que las detenciones ocurrieron el 28 de noviembre pasado y que Fernández se encuentra recluido en la “granja (penitenciaria) de Valle Grande”. En cinco de las viviendas ocupadas “se constató la presencia de cientos de obras de arte”, una de ellas con valor superior a los 86,000 dólares, dice el informe, que no identifica al creador. Agrega que también “se ocuparon contratos” entre el restaurante privado “y entidades extranjeras, para la prestación de servicios o suministros de bienes, así como la creación de un restaurante en Milán, Italia, con la participación del Hurón Azul, en un 50 por ciento, disponiéndose de informaciones no confirmadas sobre actividades similares en España” (Milenio).

Marzo 24: Dos templos situados en las dos provincias habaneras serán reparados con el financiamiento de la organización internacional Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), informaron medios de prensa católicos. En un comunicado, AIN dijo que la aprobación oficial "representa un importante paso hacia el mejoramiento de las relaciones Iglesia-Estado" (IPS).

Marzo 25: El 90 por ciento de la población cubana es portadora de la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), que causa gastritis y está relacionada con la aparición de úlceras y cáncer estomacales, informó la prensa oficial. El diario Juventud Rebelde indicó que el microorganismo está presente en ''más de la mitad de la población mundial'', aunque la mayoría de los portadores ``solo presentan una gastritis crónica, que en el 90 por ciento de los casos es asintomática''. El rotativo, que no explica el porqué de la alta prevalencia de la bacteria en la isla, indica que ``estudios realizados muestran que la mayor parte de los afectados adquieren la bacteria antes de los diez años, por lo que se piensa que la vía de propagación sea la oral, aunque aún no se tiene certeza'' (The Miami Herald).

Marzo 25: El gobierno cubano oficializó la sustitución de dos vicepresidentes del Consejo de Ministros, Pedro Miret Prieto y Osmany Cienfuegos Gorriarán, quienes habían cesado en sus cargos meses atrás. La Gaceta Oficial anunció la destitución de ambos dirigentes históricos, aunque solamente se trata de un trámite formal. Miret, un ingeniero civil de 82 años, y Cienfuegos, un arquitecto de 78, estaban prácticamente en retiro desde la constitución del Consejo de Estado, el pasado 24 de febrero, cuando Raúl Castro asumió de manera oficial las riendas del gobierno. Miret no fue reelecto entre los 31 miembros del Consejo de Estado, debido a su avanzada edad y delicada salud. Cienfuegos fungía como vicepresidente del gabinete desde el 2007, pero sus responsabilidades gubernamentales figuraban sólo en el papel. Desde hace varios años no hacían apariciones en público (El Nuevo Herald).

Marzo 25: Dos vicepresidentes que fueron separados de sus cargos en la última reestructuración del gabinete de gobierno no fueron "destituidos", aseguró el ex presidente Fidel Castro. "Se trataba (el retiro del cargo) en ambos casos, de trámites simplemente legales", comentó Castro en una de sus habituales "Reflexiones", las columnas de opinión que publica habitualmente. Una nota oficial informó el 2 de marzo de una masiva reestructuración del gabinete del presidente Raúl Castro en la cual por lo menos una decena de funcionarios fueron reemplazados, pero en ella no se mencionaron los casos de Pedro Miret y Osmany Cienfuegos. "Miret es un magnífico compañero... Hace varios años, por razones de salud, no puede ocupar cargo alguno", escribió el ex gobernante. "No es justo presentarlo como un 'destituido', sin consideración alguna", agregó, haciéndose eco de las despachos internacionales que informaron de los últimos cambios conocidos en el gabinete. En cuanto a Cienfuegos, arquitecto de 78 años y hermano del líder rebelde muerto Camilo Cienfuegos, Castro aseguró que "fue siempre y es revolucionario". "Sus funciones fueron cesando progresivamente, desde mucho antes de que yo enfermara. Ya no ejercía como Vicepresidente del Consejo de Ministros", señaló (Reflexiones del compañero Fidel; AP).

Marzo 25: Miembros de la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales, junto a activistas de derechos humanos, realizaron una acción de desobediencia civil pacífica, que consistió en pagar en pesos en un establecimiento que brinda sus servicios en moneda libremente convertible. El hecho ocurrió en un restaurante de comida rápida de la cadena Di-tu, ubicado en el municipio de 10 de Octubre, en Ciudad de la Habana. El empleado, que inicialmente se había negado a aceptar el pago en moneda nacional, al darse cuenta que los opositores no cederían y de que ya habían consumido los alimentos, aceptó la moneda nacional. Con este tipo de acciones los activistas exigen al gobierno cubano el derecho a pagar con la misma moneda que reciben los trabajadores cubanos su salario, amparados en el artículo 88, inciso g, de la Constitución (Cubanet).

Marzo 25: Por primera vez se reunió en la capital cubana, del 19 al 24 de marzo, el Consejo Directivo del Servicio Cristiano de Solidaridad con los Pueblos de América Latina "Oscar Romero" (SICSAL), en el salón de actos del Centro Memorial Dr. Martin Luther King Jr. El encuentro culminó con un Acto Ecuménico en la Catedral de la Santísima Trinidad, de la Iglesia Episcopal de Cuba, en conmemoración del 29 aniversario del martirio del Arzobispo salvadoreño. Simultáneamente con la reunión de  SICSAL, cuyos anfitriones en Cuba fueron el Grupo de Reflexión y Solidaridad  "Oscar Arnulfo Romero" y el CMLK, se realizó el 20 y el 21 de marzo un Taller sobre Teología del Pluralismo Religioso,  dirigido por el sacerdote claretiano y teólogo español Jose Maria Vigil, de la Asociación de Teólogos para el Tercer  Mundo. Al taller asistieron más de cien sacerdotes,  religiosas y religiosos, pastores evangélicos, representantes de la Liga Islámica de Cuba, del Consejo de Iglesias de  Cuba y del  Capitulo Cubano de la Comisión para el Estudio de la Historia de la Iglesia en Latinoamérica (CEHILA- Cuba), junto a practicantes cristianos de diferentes denominaciones, hubo muy limitada participación de afro- religiosos cubanos y académicos (ALC).

Marzo 26: Después de varios meses sin referirse a asuntos de alta política, la directora del Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba (CENESEX) e hija del gobernante Raúl Castro, Mariela Castro, afirmó que espera más información sobre las destituciones en el gobierno anunciadas a principios de mes. "No tengo información, quisiera entender un poco más y saber más'', dijo Mariela Castro al ser interrogada por los numerosos cambios realizados por su padre el pasado 2 de marzo. "Tengo entendido, según se comenta en la calle [...], que en su momento, cuando concluyan las investigaciones, sabremos, tendremos más información, y bueno, lo lamento que pasen cosas así'', agregó la hija del general Castro, quien participa en un congreso sobre Tecnología y Salud en La Habana. Se trata del primer funcionario cubano que se refiere a las destituciones efectuadas en el gobierno con un reclamo de información, algo que también ha saltado como una insatisfacción popular ante la incertidumbre por el reemplazo de figuras como el vicepresidente Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque (El Nuevo Herald).

Marzo 26: Con la inauguración de cuatro muestras de excelencia en el Museo Nacional de Bellas Artes comenzó oficialmente el programa cultural de la X Bienal de La Habana. Esta apertura dio inicio a las exposiciones colaterales y puso a disposición del público obras de Roberto Fabelo, Esterio Segura, Carlos Garaicoa y de los maestros cubanos Wifredo Lam, Raúl Martínez y José Bedia. A la velada acudieron Abel Prieto, ministro de Cultura, Rubén del Valle, presidente de la Bienal, y numerosos artistas nacionales y extranjeros, galeristas, curadores, críticos de arte y aficionados a las artes visuales, que durante un mes podrán disfrutar de esta gran fiesta del espíritu. Beatriz Almaguer, vicepresidenta del Consejo Nacional de las Artes Plásticas, explicó como convertir a la capital cubana en la mayor galería pudiera parecer pretencioso, pero resulta toda una realidad al hacer converger el arte más actual de los países del Sur (AIN).

Marzo 26: La casa de Jorge Luis García en Placetas, en la zona central de Cuba, es fácil de encontrar: es la que tiene una bandera cubana grande a la entrada, en una manzana rodeada de policías y agentes de la Seguridad del Estado. Es también la que nadie puede visitar porque la policía no lo permite. Conocido como "Antúnez," su esposa Iris Pérez Aguilera y tres amigos están en huelga de hambre desde hace 38 días. Yacen en catres en el portal, en una quijotesca misión pública por demandas que incluso otro miembro de la oposición cubana califica de "utópicas'': vivienda adecuada para todos los cubanos, en particular la hermana de Antúnez; el fin de las torturas para su cuñado, el prisionero político Mario Alberto Pérez, y la ratificación y publicación de un acuerdo de derechos humanos. Antúnez no ha comido alimentos sólidos desde el 17 de febrero. De las 200 libras que pesaba ha perdido al menos 40, dice él mismo. No se ha pesado en dos semanas porque a la persona que venía a verlo con una pesa ya no se le permite pasar. "Estamos concientes de los riesgos y peligros para el cuerpo humano'', dijo Antúnez en una entrevista telefónica. "Pero usted está hablando con una persona que pasó 17 años en la cárcel en un país donde no hay canales legales a seguir''. El Directorio Democrático, una organización del exilio en Miami, reportó que la policía cubana roció la casa con gases lacrimógenos en medio de la noche. En las cinco semanas desde que comenzó la huelga de hambre, varios partidarios han sido arrestados y a algunos de los cinco huelguistas ha habido que llevarlos de emergencia al hospital (El Nuevo Herald).

Marzo 27: La necesidad de incluir nuevos elementos para la educación sexual que no están siendo abordados en los programas, y que se prepare al personal docente para tratarlos, son aspectos discutidos actualmente con el Ministerio de Educación. Durante una conferencia en la Primera Convención Internacional Tecnología y Salud, que sesiona en el Palacio de Convenciones, la directora del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX), doctora Mariela Castro Espín, precisó que en las escuelas también falla la implementación del programa nacional de educación sexual, creado en la década de los 90, el cual se imparte no como asignatura, sino como contenido transversal. “Muchos de nuestros programas no se aplican en la comunidad o se hace parcialmente, y a veces no se ve la intersectorialidad. Revertir esa situación es algo que nos estamos planteando como reto”, apuntó. Mariela dijo que los patrones que nos transmitieron han sido absolutamente sexistas y tienen sus orígenes en las sociedades patriarcales, donde la economía está basada en la explotación del hombre por el hombre. De ahí vienen todas las discriminaciones: a la mujer, a los homosexuales, a los transgénero, al color de la piel, religión y otras razones. “Ahí está uno de los retos más fuertes en que trabaja el CENESEX, en abolir las fobias a lo diferente”. Aclaró que en estos momentos se discuten propuestas más funcionales para llevar a cabo este programa. Contamos con la colaboración de la FMC y la UJC y seguimos con los Ministerios de Educación y Salud

Marzo 27: El Comité de Ciudadanos Cubanos, organización cívica de Santiago de Cuba, hizo pública una carta a la comunidad internacional, y en especial al Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki Mon. En la misiva, se expresa el reiterado interés de la organización por buscar una salida diplomática que libere a todos los periodistas independientes, presos desde marzo de 2003, y el importante papel  que debe jugar el mundo en este empeño. La carta la firma Guillermo Espinosa, líder cívico de la oriental provincia cubana, en prisión domiciliaria por su activismo, bajo la ley de peligrosidad social. El texto también se refiere a las promesas incumplidas de cambio, realizadas por el presidente Raúl Castro, y a los pactos de Derechos Humanos firmados por el gobierno hace unos meses (Cubanet).

Marzo 27: Los trabajadores del centro de acopio de caña El Palmar, en Santa Isabel de las Lajas, provincia Cienfuegos, protestaron ante la administración por la prolongación del horario laboral a 24 horas, dividido en dos turnos de trabajo. Gustavo Pérez, trabajador del centro de acopio, dijo que los 24 obreros de la brigada están inconformes con la medida impuesta por Ariel de los Santos, administrador, cuyo objetivo es incrementar la producción. Los obreros, que pertenecen al Complejo Agroindustrial Ciudad Caracas, manifestaron que el salario que reciben, en correspondencia con la exigencia administrativa, es bajo. La alimentación no está acorde con el trabajo que realizan, no les proveen guantes y la mala iluminación puede provocar accidentes (Cubanet).

Marzo 27: Un estudio del comportamiento de la atención a las quejas y planteamientos de la población será sometido al próximo período de sesiones de la Asamblea Nacional del Poder Popular, según se conoció en la reunión de resumen del trabajo en 2008 de las oficinas que atienden esa importante actividad de retroalimentación en el sistema del Poder Popular. En el encuentro se enfatizó que a las carencias materiales de estos tiempos se unen otras de carácter subjetivo que denuncia la población con mucha razón, como lo es la dilación en la atención a los problemas que formula en las direcciones administrativas de subordinación local. El informe enfatiza como factores retardatarios en la atención a quejas, la falta de sensibilidad y la no investigación de los asuntos planteados, “las deficientes respuestas que se le brindan al ciudadano, carentes de fundamento; muy técnicas, poco profesionales y demoradas”. También se censuran los casos en que se contraen compromisos con los quejosos, a los cuales no se les da seguimiento y se incumplen. Y otros métodos inapropiados en la atención al ciudadano, como las promesas de visitarlo para evaluar su problemática, que al final tampoco se cumplen, y compromisos de entrega de recursos que luego no se materializan (Juventud Rebelde).

Marzo 27: Fuerzas combinadas de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR) y el Departamento Técnico de Investigaciones (DTI), detuvieron a un grupo de jóvenes que realizaban carreras de autos en avenidas de la capital cubana. Edilberto Rodríguez, un testigo, comentó que en horas de la madrugada corrían a altas velocidades por la Avenida de Rancho Boyeros entre Santa Catalina y Avenida Camagüey. Al hacer esto, no respetan los semáforos y ponen en peligro a todos los que pasan por la zona. Antes lo hacían en la Autopista Nacional, cerca del poblado de Santa María del Rosario, pero el mal estado de la vía los obligó a buscar otro sitio mejor. En el operativo fueron detenidos unos veinte conductores a los que se les confiscaron sus autos y motos. Otro testigo ocular que prefiere mantenerse en el anonimato, asegura que los agentes también buscaban piezas y carros robados, así como tráfico de estupefacientes (Cubanet).

Marzo 28: Dionisio García Ibáñez, arzobispo de Santiago y primado de la isla, fue elegido como nuevo presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), informó la entidad en un comunicado. El secretariado general de la COCC dio a conocer el resultado de las elecciones celebradas en la asamblea plenaria número 130, donde se renovaron los cargos y las estructuras pastorales. La vicepresidencia la desempeñará el cardenal arzobispo de La Habana, Jaime Ortega y Alamino, y la secretaría general, Juan de Dios Hernández, obispo auxiliar de La Habana. El comité permanente de la COCC lo completan Juan García Rodríguez, arzobispo de Camagüey y anterior presidente, y Emilio Aranguren, obispo de Holguín. Dionisio García Ibáñez (Guantánamo, 1945) fue ordenado sacerdote en 1985. En 1995 fue designado por Juan Pablo II como obispo de la nueva diócesis de Bayamo y Manzanillo. Era vicepresidente de la conferencia episcopal desde 2006 y el papa Benedicto XVI lo promovió en 2007 a la sede metropolitana de Santiago de Cuba. Su elección al frente de los obispos coincide con el trienio preparatorio (2008-2011) y el Año Jubilar (2012) para celebrar los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, cuya comisión organizadora preside (Cubaencuentro).

Marzo 28: El ministro de Cultura Abel Prieto afirmó que las destituciones y cambios en el gobierno de la isla, anunciados a principios de marzo, responden a la búsqueda de un ejecutivo "más eficiente" y "menos burocrático". "Creo que se está buscando un gobierno más eficiente, menos burocrático (...) que responda a las necesidades de una coyuntura tan complicada", dijo a Prieto, a propósito de la profunda remodelación que Raúl Castro realizó el pasado 2 de marzo. "Yo no creo que hay que crear con eso un gran cisma ni un gran trauma", dijo el ministro de Cultura. "Creo que hay que considerar esto como parte de la política de nuestro gobierno de renovar permanentemente" su equipo, agregó. Prieto indicó que se trata de decisiones "absolutamente legítimas que no hay por qué cuestionar" y alrededor de las que "se han creado muchas especulaciones, algunas verdaderamente delirantes". Recordó que la reforma gubernamental fue anunciada por el propio Castro en la Asamblea Nacional, y apuntó que forma "parte de la dinámica misma del gobierno". "Aunque ha habido mucha prensa en torno a Felipe y Lage, hubo cambios muy trascendentes en cuanto al concepto de los vicepresidentes, el Consejo de Ministros, la forma de organizar", subrayó Prieto (EFE).

Marzo 29: Desatención, formalismo y subestimación de la opinión pública prevalecieron en Cuba el pasado año en el trabajo de las oficinas de atención a la población del Poder Popular, lamentó el periodista José Alejandro Rodríguez en el diario Juventud Rebelde. "Mandos sin oídos ni ojos" es el título del artículo de Rodríguez, un reporte de una crítica sobre el trabajo realizado en el 2008 por las oficinas de Atención a la Población del Poder Popular. Sin precisar fecha, dice que esta situación fue registrada durante una reunión de "balance". "Hay quienes se conforman con el consuelo cuantitativo de porcentajes de respuestas globalizados que desconocen la individualidad. Es muy fácil creerse cumplidor (...) Las cifras cubren engañosamente" recalcó el periodista. Lamentó "mucha desatención, formalismo y subestimación de los estados de opinión pública, en la ejecutoria de no pocas entidades del Estado y el gobierno, a todos los niveles" (Juventud Rebelde).

Marzo 29: Jóvenes artistas cubanos muestran en la X Bienal de La Habana una obra muy política, con opiniones sobre la revolución aliñadas con grandes dosis de humor, imaginación y el ánimo de reivindicar el derecho a sentirse oídos. Una maquina de feria con una tenaza mecánica para extraer muñecos de Fidel Castro de una urna de vidrio, juegos de palabras con títulos del diario oficial Granma, y pegatinas con logotipos de asociaciones oficiales cubanas (como el sindicato único) en forma de marcas comerciales, son parte de la muestra ``Estado de Excepción''. Casi medio centenar de jóvenes se adentran con su particular visión en temas como la salud, la educación, la propaganda o el deporte, en todo tipo de formatos que van desde el audiovisual al collage. Los artistas son en su mayoría estudiantes del Instituto Superior de Arte y todos forman parte de la Cátedra Arte de Conducta de la reconocida artista cubana Tania Bruguera, que puso a caminar en silencio este espacio académico en 2003. Durante estos años, Bruguera trató de mantener el proyecto aislado de la publicidad y ahora el fruto de ese trabajo se ve en la obra de jóvenes menores de 30 años - en su mayoría apenas superan los 20 -, que abordan políticamente temas que les preocupan o interesan de su país (EFE).

Marzo 29: Al menos cien personas protestaron en las calles de Holguín contra el desalojo de sus casas, y unas veinte rompieron el cerco policial hasta llegar a la sede local del Partido Comunista, informaron testigos a Cubaencuentro.Com. Cuarenta y ocho horas después de que 120 familias fueran amenazadas y dos decenas expulsadas violentamente de sus viviendas, los damnificados emprendieron una marcha de protesta que fue reprimida por efectivos policiales y las Brigadas de Respuesta Rápida. Las autoridades del Partido Comunista no recibieron a los manifestantes que lograron romper el cerco. El 25 de marzo, inspectores de la Dirección Municipal de la Vivienda, efectivos uniformados de la Policía Nacional y directivos del Poder Popular se presentaron en el reparto Villa Nueva y arremetieron contra los moradores por "construir de forma ilegal en terrenos estatales". Las fuerzas represivas, en medio de la repulsa popular y auxiliadas por camiones y equipos de desmonte (buldózeres), demolieron varias viviendas. "Es una violación de los derechos humanos, nos quieren ahora acusar de ilegales, cuando en realidad el gobierno no te garantiza vivienda alguna", declaró un hombre que está siendo "obligado a retornar a Palma Soriano". Entre las familias privadas de sus casas hay provenientes de otras provincias orientales, así como de varios municipios holguinero (Cubaencuentro).

Marzo 30: "Que un día la libertad de expresión en Cuba no sea un performance", pidió la bloguera Claudia Cadelo durante un performance realizado por la artista plástica Tania Bruguera en el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam. Según publicó la propia Cadelo en su blog, Octavo Cerco, varios blogueros, artistas y gente del público aprovecharon un minuto frente a "un micrófono y un podio" que ofreció Bruguera como parte del programa de la X Bienal de la Habana. "Nunca pude imaginar encontrarme con un podio y un micrófono listo para todos, para cada uno de nosotros. El lugar estaba atestado de gente; para lograr llegar a la primera fila había que deslizarse por el bulto entre permisos y quiero llegar al micrófono", comenta la bloguera en su texto. Relata asimismo que "todo inició con una mujer que, paloma blanca en el hombro izquierdo, hacía muecas sin emitir sonido, mientras dos muchachos, vestidos con el uniforme del MININT, contaban el tiempo para darle fin a su intervención y lanzarla de nuevo hacia la plebe muda". Yoani Sánchez, autora de Generación Y, "habló de la blogosfera" y "de la censura", y "cuando terminó", recibió "muchísimos aplausos, la gente la conocía y estaba feliz", agrega la bloguera. La propia Cadelo reclamó en su intervención de un minuto ante el numeroso público: "que un día todos tengamos todos los minutos del día para decir delante de un micrófono todo lo que queramos. Y que de paso, también los que hoy tengan esa posibilidad, dediquen un minuto, o menos incluso, a decir la verdad" (Cubaencuentro).

Marzo 30: Loreta Hernández García y Donaida Pérez Paseiro, familiares de los ayunantes de Placetas, denunciaron la "utilización de menores" por parte de la policía política para "atacar" la vivienda de Jorge Luis García Pérez (Antúnez). Según confirmó el propio Antúnez, el incidente fue grabado en vídeo y próximamente buscarán el modo de presentarlo a la opinión pública. "La tarde de ayer [domingo] fue testigo de otro grosero acto, cuando oficiales de la policía política y de la llamada Brigada Especial utilizaron niños, cuyas edades oscilan entre los cinco y ocho años de edad, para que ofendieran e incluso le lanzaran piedras a los ayunantes", informaron Hernández García y Pérez Paseiro. La participación de niños en este tipo de eventos constituye "un acto de corrupción de menores, que también estamos denunciando", dijeron las mujeres. Las activistas hicieron efectiva una acusación, ante la Fiscalía de Placetas, contra los oficiales que presuntamente introdujeron gases nocivos, en la madrugada del 25 de marzo, por una ventana de la casa de Antúnez. En una carta abierta, Hernández García y Pérez Paseiro calificaron de "terrorismo de Estado" el asedio de la vivienda, cuyo portal se ha convertido "en un vertedero de desechos" (Cubaencuentro).

Marzo 31: Las autoridades culturales de la isla calificaron de "provocación contra la Revolución" el pedido de libertad y democracia que hicieron varios artistas y blogueros durante una performance de la artista plástica Tania Bruguera en el Centro Wifredo Lam. "Varias personas ajenas a la cultura, encabezadas por una 'disidente' profesional fabricada por el poderoso grupo mediático PRISA, aprovecharon una performance de la artista Tania Bruguera para realizar una provocación contra la Revolución Cubana", señala una declaración del Comité Organizador de la Décima Bienal de La Habana, publicada en la revista oficial La Jiribilla. Las autoridades se refieren a Yoani Sánchez, autora del blog Generación Y, así como a otros blogueros, entre ellos Claudia Cadelo (Octavo Cerco), y también a artistas, curadores, coleccionistas e invitados extranjeros que acudieron a la acción plástica como parte del programa de la X Bienal de la Habana. En el comunicado, los organizadores de la Bienal tildan a los participantes de "individuos al servicio de la maquinaria propagandística anticubana, que repitieron el desgastado reclamo de 'libertad' y 'democracia' exigido por sus patrocinadores" (Cubaencuentro).

Marzo 31: El nuevo presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), monseñor Dionisio García Ibáñez, dijo que no hay que temer a los cambios en la isla y que la primera transformación es justamente hablar de cambios. "No hay que tenerle miedo a la palabra cambio, pues la vida misma es manifestación de cambio. Lo importante es que los cambios estén al servicio de la persona en nuestra sociedad", dijo el también arzobispo de Santiago de Cuba a la revista católica Palabra Nueva. García Ibáñez, de 64 años y electo este fin de semana a la presidencia rotativa de la COCC, que ocupará por tres años, sostuvo que "el primer cambio" es que se utilice la palabra "cambio". "Hace tres años no hablábamos de eso", afirmó. "Cuba es plural en la fe y en la ideología, y también es plural en las expectativas y en las ideas sobre cómo construir el país y la nación", añadió. "Hay igualmente una variedad enorme de criterios, aun sobre cuáles son los cambios necesarios y cuáles no son necesarios" y la razón de las expectativas de cambios es "solucionar muchas de las dificultades que vivimos" pero, "al mismo tiempo, saber mantener lo que debe mantenerse para el bienestar de nuestro pueblo", opinó (AFP).

Marzo 31: El Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba hizo un llamado urgente a la opinión pública Internacional debido a la represión desatada por el gobierno desde el día 1 de marzo de 2009 contra la disidencia pacífica, los periodistas independientes y las Damas de Blanco. Margarito Broche, presidente de la mencionada institución, dijo que las autoridades de La Habana han llevado a cabo más de 300 actos represivos contra los defensores de derechos humanos y sus familiares, y han efectuado alrededor de 110 arrestos, así como han limitado los movimientos de los opositores mediante la reclusión domiciliaria. Continuó diciendo Broche que el gobierno, lejos de realizar aperturas y liberar los presos políticos, continúa encarcelando a disidentes pacíficos, y exhortó al gobierno a solucionar con justicia la crisis con los huelguistas de Placetas, Santa Clara (Cubanet).