Chronicle on Cuba - January 2009

Domestic Affairs

Enero 1: El presidente Raúl Castro dijo que el sistema político cubano, surgido de la revolución que triunfó hace 50 años, aún está en riesgo de derrumbarse y las futuras generaciones de dirigentes “pudieran terminar siendo impotentes ante los peligros externos e internos”. El mandatario encabezó en Santiago de Cuba, en el extremo oriental del país, la conmemoración del año nuevo de 1959, cuando Fidel Castro y sus guerrilleros entraron triunfantes a esa ciudad. Raúl evocó el mensaje de su hermano mayor del 17 de noviembre de 2005, en el cual el líder histórico advirtió que Estados Unidos ya no podía destruir el sistema político de la isla, pero sí lo podrían hacer los propios cubanos. El tono de Raúl fue similar al que había empleado Fidel en aquella ocasión, con un implícito recordatorio de que se acerca el final de la generación histórica, que ronda la octava década de vida, y los nuevos dirigentes no tendrán la legitimidad de origen con que han contado los que combatieron en la década de los 50. El clima sucesorio quedó acentuado por una doble señal sobre Fidel. Sus imágenes y frases del último medio siglo son reproducidas con abundancia en estos días, pero él permanece ausente de la vida pública y no publica artículos en la prensa. Ante un posible escenario de derrumbe, dijo Raúl, “me pregunto cuál es la garantía de que no ocurra algo tan terrible para nuestro pueblo”. Y antes de desglosar advertencias y consejos, también abonando el ambiente de cambio generacional, subrayó que hablaba en nombre de todos los que participaron en acciones armadas desde hace 55 años, entre ellos Camilo Cienfuegos y el Che Guevara (Discurso de Raúl Castro; La Jornada)

Enero 1: El cardenal Jaime Ortega consideró que hay "pasos significativos en el lento proceso de apertura de posibilidades a la Iglesia en Cuba", y mencionó entre ellos la transmisión de varios acontecimientos religiosos por los medios de comunicación —controlados por el gobierno—, la participación de la Iglesia en la ayuda a los damnificados de los huracanes que azotaron la Isla en 2008 y la celebración de misas navideñas en algunas prisiones del país. "No es que estén a nuestro alcance todas las posibilidades de orden educativo, social o asistencial que los católicos cubanos pudiéramos desplegar como acciones propias de la Iglesia, en bien de nuestro pueblo, pero hay pasos de avance innegables que debemos considerar", dijo Ortega en su homilía durante la celebración de la Jornada por la Paz, en la Catedral de La Habana. El cardenal opinó que el año 2008 fue positivo "en lo que respecta a la presencia de la Iglesia Católica en la sociedad cubana”. El cardenal opinó que los pasos dados por la Iglesia, se deben "al clima de confianza en que va siendo posible poco a poco la superación de un falso laicismo, a la comprensión progresiva de que la acción de la Iglesia no es dañina". "Es claro (…) que no todo se ha llegado a alcanzar", indicó el arzobispo. "No nos contentamos sólo con eventuales transmisiones radiales o televisivas, debemos tener espacios sistemáticos en la prensa, la radio y la televisión. Nunca podemos dejar a un lado la misión educativa de la Iglesia, que podría tener otras dimensiones, queremos seguir ampliando el trabajo con los ancianos, tan numerosos entre nosotros y también con otros grupos necesitados", añadió (Cubaencuentro).

Enero 1: José Ramón Balaguer, miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba y ministro de Salud Pública, elogió la calidad en la terminación de varias obras del sector de salud en La Habana, que permitirán mejorar los servicios asistenciales. En compañía de Juan Contino, presidente del Poder Popular en la capital, y de otros funcionarios, Balaguer visitó un grupo de hospitales en ampliación y remodelación, como el pediátrico William Soler, el Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular, el materno Eusebio Hernández y el ortopédico Frank País. Consideró que, junto a las labores constructivas, han de marchar las de mantenimiento y conservación de las áreas o servicios, por las propias brigadas de las unidades de salud (AIN).

Enero 2: Cuba reportó una tasa de mortalidad infantil de 4,7 por cada 1,000 niños nacidos vivos en el 2008, la más baja en su historia y la menor de América, dijo la prensa estatal. En el 2008 hubo en la isla 112,556 nacimientos, de los que fallecieron 579 niños por afecciones perinatales, anomalías congénitas e infecciones, dijo Granma, el diario del gobernante Partido Comunista. "La tasa de 4,7 de mortalidad infantil que logra Cuba ahora es el resultado de una épica lucha contra viento y marea, que ha librado la revolución a favor del primero de los derechos humanos: la salud", dijo el periódico (Reuters).

Enero 2: El 29 de diciembre, agentes de la Seguridad del Estado y miembros de las gubernamentales brigadas de respuesta rápida, respaldados por la Policía, asaltaron la vivienda de la opositora pacífica Idania Yanes Contreras, con el objetivo de borrar letreros contra el gobierno cubano. En horas de la tarde se personaron en casa de Yanes varios oficiales de la Seguridad del Estado, acompañados de una veintena de uniformados de la PNR, quienes le dijeron que tenían órdenes de borrar los carteles pintados en la fachada de la vivienda, los cuales decían: “Vivan los Derechos Humanos”, “Abajo Castro”, “Abajo la Dictadura”, “Boitel Vive”, “Cuba Sí, Castro No” y “Coalición Central Opositora”. Ante la negativa de la activista,  los uniformados rompieron la cadena de la cerca y, de forma violenta, detuvieron y golpearon a los activistas Idania Yanes Contreras, Damaris Moya Portieles, Aramilda Contreras Rodríguez y Alcides Rivera Rodríguez. Los opositores fueron trasladados en autos patrulleros a la unidad de instrucción policial e internados en celdas donde permanecieron por varias horas. Los policías les levantaron “actas de advertencia” y posteriormente fueron puestos en libertad (Cubanet).

Enero 2: Un grupo de sacerdotes yorubas cubanos pronosticó posibles guerras, desastres ecológicos y confrontaciones familiares entre hermanos para el 2009. Los babalawos cubanos, reunidos en la Comisión Organizadora de la Letra del Año, alertaron sobre el abuso en el consumo de bebidas alcohólicas, la contaminación de las aguas potables y recomendaron especial "cuidado sobre los conflictos por asuntos económicos". "La letra del Año trae un mensaje para Cuba y para el mundo que es tener cuidado con el problema del dinero, habrán problemas entre países y, también confrontaciones entre hermanos, padres e hijos", dijo el sacerdote Víctor Betancourt al presentar las predicciones para el 2009. Lázaro Cuesta, otro de los sacerdotes, dijo en conferencia de prensa que el signo que regirá en el 2009 es tan efectivo para Cuba como para el resto del mundo, y aclaró que no toca a nadie en particular, en alusión al presidente Raúl Castro, que reemplazó en el poder hace dos años y medio a su convaleciente hermano Fidel. "Es un año que hay que estar en guardia. Se va a incrementar la guerra y el dinero va a ser la razón", afirmó Cuesta en referencia a la actual crisis financiera internacional (Reuters).

Enero 2: El tribunal provincial de Pinar del Río ratificó la sentencia de seis años de privación de libertad al opositor Víctor Paino Viera. Detenido desde el 2 de octubre, e incomunicado en la prisión Kilo 5 ½,  Paino fue juzgado a puertas cerradas, y a la sala sólo se permitió la entrada a la madre y la esposa. El opositor es coordinador del Sindicato Independiente Cambio, y activista de Alianza Nueva Nación. Desacato, atentado a la autoridad y resistencia al arresto fueron los cargos presentados contra el opositor pacífico. Por incongruencias de la fiscalía y por falta de evidencias, sólo se le juzgó por un supuesto delito de atentado (Cubanet).

Enero 2: El pasado 28 de diciembre en horas de la madrugada, desconocidos apedrearon la vivienda del ex preso político Bernardo Rogelio Arévalo Padrón, en Aguada de Pasajeros, provincia de Cienfuegos. Arévalo Padrón informó el ruido producido por una andanada de piedras lanzadas contra el techo de su casa despertó a toda la familia. Ante lo ocurrido, el ex prisionero intentó salir para saber qué pasaba, pero no pudo, ya que los desconocidos la emprendieron a pedradas contra la puerta de salida de su hogar. Arévalo Padrón agregó que no tiene enemigos personales y tiene la certeza de que el ataque fue obra de la policía política, a quien responsabiliza por cualquier cosa que le pueda suceder a él y a su familia. Bernardo Rogelio Arévalo Padrón es miembro del grupo pacífico opositor Movimiento Democracia. (Cubanet).

Enero 3: Los cubanos han cifrado sus esperanzas de un cambio en el conflicto con Estados Unidos a partir de las promesas hechas por el presidente electo estadounidense. Durante su campaña electoral, Obama, quien asumirá el cargo el 20 de enero, manifestó su disposición al diálogo con las autoridades cubanas y a suavizar las restricciones sobre la isla, específicamente las tomadas por el presidente saliente, George W. Bush, que limitan los viajes y las remesas de los cubano americanos. Algunos académicos e ideólogos del gobierno piensan que el cambio de política que ofrece Obama es "un reto ideológico" para la revolución, acostumbrada al choque frontal. "Espero que cumpla su palabra, levante esas medidas y nuestros familiares puedan venir y ayudarnos más con dinero y medicinas", dijo Ramón Pérez, un barman de 54 años (AFP).

Enero 4: Raúl Castro anunció su disposición de dialogar con Barack Obama "sin intermediarios, directamente", pero de "igual a igual" y sin "garrote y zanahoria". "Obviamente lo que están demostrando es un profundo temor a lo que puede significar una administración distinta en Estados Unidos a las administraciones anteriores que, de alguna manera siguieron la pauta" de la confrontación con La Habana, dijo por su parte el opositor Manuel Cuesta Morúa. Cuesta sostiene que los gobernantes cubanos "temen que eso pueda ser roto con Obama (la confrontación) y no tener la imaginación necesaria para enfrentar ese desafío" (AFP).

Enero 4: El presidente cubano, Raúl Castro, ordenó que se autorice a la población a levantar sus casas a partir de sus esfuerzos y recursos, para afrontar el gran déficit habitacional que vive la isla. “Deje este ancho para que por aquí pase una calle un día, y por ahí una acera, y que hagan su casita con lo que puedan", dijo Castro, según informó el telediario local. Raúl Castro, de 77 años, habló en Santiago de Cuba, donde visitó el nuevo barrio La Risueña, donde se levantaron 100 petrocasas (producidas con derivados de petróleo), fabricadas en Venezuela. "Aquí lo que hay que hacer es cientos de miles de casas, por eso quiero el árido y la fábrica de cemento y vamos a hacer de verdad la base industrial para desarrollar la vivienda, ¡ya está bueno, vamos a hacerla de verdad!", dijo Castro. La medida gubernamental no hace más que legalizar lo que de hecho sucede en toda la isla, donde la mayor parte de las viviendas que se construyen se hacen, de una u otra forma, con el esfuerzo propio de la población. Sin embargo, la escasez de materiales es crónica y su distribución muy poco lógica: el Estado vende cemento pero no oferta arena, cabillas o piedra, por lo que la mayoría de los ciudadanos se ven obligados a recurrir al mercado negro. La escasez de casas es enorme: en 1959 había un déficit de medio millón y se cree que en estos 50 años podría haberse duplicado. Casi la mitad del total existente está en mal o regular estado y 1,5 millones de ellas tienen techos livianos (hojas de palma, tejas, etc.). Junto a los bajos salarios, la doble moneda, el transporte y la falta de recreación, la vivienda fue uno de los temas en los que el gobierno resultó más criticado por la población durante el debate que se desarrolló en todo el país en 2007 (AFP, BBC Mundo).

Enero 4: La plataforma opositora Agenda para la Transición solicitó una reunión a la presidenta chilena, Michelle Bachelet, quien realizará una visita oficial a La Habana a partir del próximo 13 de febrero. La petición fue entregada el 29 de diciembre a la embajada chilena en la isla, pero aún no ha tenido respuesta, informó el diario El Mercurio, en su edición electrónica. "Enviamos una carta a la embajada chilena, el lunes, solicitando una entrevista con la presidenta durante su visita, pero no creemos que respondan", dijo al diario uno de los dirigentes de la Agenda, Vladimiro Roca. A juicio de Roca, el encuentro de Bachelet con la oposición y el pueblo cubano es un acontecimiento necesario, pues lo contrario constituye un "espaldarazo" al régimen (EFE).

Enero 5: Armando Hart Dávalos, uno de los líderes históricos de la revolución cubana, prevé “un nuevo escenario en la confrontación” con Estados Unidos, si Barack Obama elimina las restricciones a los viajes de los cubanos que viven en ese país y se produce así un rencuentro de generaciones nacidas en la isla, pero con experiencias antagónicas. Entre otras implicaciones, Hart cree que hay que “reinventar” la forma de construir el socialismo, porque lo que “conocimos como el socialismo real ya caducó”. Y advierte, además, que al surgir nuevas situaciones en América Latina y en Estados Unidos se puede perfilar un gran diálogo hemisférico entre sectores populares, académicos y científicos. “Yo me referí a que si Obama triunfaba y cumplía una mínima parte de lo prometido, derogando las disposiciones de Bush que obstaculizan y persiguen las visitas a Cuba del millón 200 mil cubanos, que aproximadamente residen en EU, y que también impiden las de los propios estadounidenses, ello constituirá, además de una gran victoria contra el bloqueo, un reto para enfrentar, sobre fundamentos culturales, un nuevo escenario en la confrontación histórica con el imperialismo”. Por otra parte, hay sectores académicos, económicos, de movimientos sociales en la sociedad norteamericana, interesados en desarrollar algún tipo de relaciones con nuestro país, que pudieran incidir también en esa nueva situación. Tenemos que diseñar nuevas concepciones teóricas y propagandísticas acerca de nuestras ideas y su origen. Fidel decía que frente a la industria cultural del imperialismo, el socialismo no ha creado los antídotos suficientes” (La Jornada).

Enero 6: El ex comandante Eloy Gutiérrez Menoyo, líder del grupo opositor Cambio Cubano, consideró que un cambio de política en Estados Unidos "contribuiría mucho" a la apertura del régimen y pidió a Barack Obama la eliminación de los fondos para la disidencia y el cierre de Radio Martí. El polémico opositor, que se reinstaló en Cuba en el año 2003, dijo al diario mexicano La Jornada que la política hacia La Habana deberían marcarla la Casa Blanca y el Departamento de Estado, "y no grupos elitistas del exilio, el lobby de Miami". Según Gutiérrez Menoyo, Obama podría "empezar simplemente por quitar los fondos" que destina Washington a fomentar el cambio democrático en la isla. "Si esta oposición se declara independiente, tiene que cesar esa vinculación, porque la contamina", exigió. "Luego, el gobierno de Estados Unidos tiene que dejar de patrocinar a Radio Martí. Y luego creo que Obama tiene que iniciar un proceso nuevo, fresco, de diplomacia con compromisos", añadió. Menoyo dijo estar "seguro" de que Obama cumplirá su promesa electoral de levantar las restricciones a las remesas y permitir los viajes familiares de los cubano americanos a la isla. "Un gesto requiere otro gesto. No se puede seguir con una mentalidad cerrada", afirmó. Sobre la política social de la revolución, sin embargo, Menoyo se mostró más crítico y dijo que "ante el hecho real de la supresión de las libertades en el país, cualquier supuesto logro palidece" (Cubaencuentro).

Enero 6: Unos 14,000 metros cuadrados de terreno se acondicionan para levantar 46 petrocasas en la ciudad de Gibara, en el norte de la provincia de Holguín, uno de los municipios más afectados por el huracán Ike. La obra, recién iniciada, la ejecuta una brigada de arquitectura de la empresa constructora número 19 del Ministerio de la Construcción en el territorio. Actualmente se da forma a la plataforma donde se almacenarán y ensamblarán los elementos que conformarán las viviendas. El nuevo reparto se ubicará en la zona de Pueblo Nuevo, en el sur de la ciudad de Gibara, y será habitado por familias que perdieron sus viviendas la noche del 7 de septiembre de 2008 (AIN).

Enero 6: Los cubanos aplaudieron el llamado del presidente Raúl Castro para que edifiquen sus propias viviendas como fórmula para aliviar el acuciante déficit habitacional. "Al final es una buena medida, una buena determinación. El problema de la vivienda afecta mucho a la población", dijo René Depesy, un constructor de La Habana. "La vivienda es una cosa que golpea (...) Es prácticamente un 90 de los problemas que uno tiene en la vida para constituir un hogar", opinó Depesy. Muchos cubanos dicen que la falta de viviendas es una asignatura pendiente. "Esta medida de entregarle los materiales a cada trabajador es especial (...) La propuesta de los materiales está muy buena, si el Estado nos da la facilidad de darnos los materiales y pagar con nuestro trabajo es mucho mejor", dijo Felipe Jova, un albañil de 61 años (Reuters).

Enero 7: Activistas de la organización católica Cáritas, auxiliados por funcionarios locales del Poder Popular y trabajadores sociales del gobierno de Cuba, distribuyen en el occidente de la isla ayuda para los damnificados de los huracanes, enviada por entidades religiosas de Estados Unidos, informó la Iglesia Católica cubana. "Con envíos procedentes de los Estados Unidos se ayudó a 2,000 familias" en la provincia de Pinar del Río, en los pueblos de Paso Real de San Diego, Taco Taco, Entronque de Herradura y Santa Cruz de los Pinos, según un reporte publicado en Internet por la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba. La ayuda, que incluye alimentos, artículos de aseo y láminas de zinc para el techo de las viviendas, proviene también de otras diócesis cubanas, y se reparte casa por casa, menos las medicinas, que fueron entregadas a hospitales y otras instituciones de salud, añadió. "En este trabajo participan los animadores de las comunidades cristianas junto a los de Cáritas diocesana, ayudados por delegados de circunscripción y trabajadores sociales", dijo el Obispado (AFP).

Enero 7: José Ramón Machado Ventura, primer vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros, llamó a engrandecer mucho más el trabajo de la Federación de Mujeres Cubanas y que sus resultados se vean en la comunidad. En la Asamblea VIII Congreso, efectuada en la provincia de La Habana, el también integrante del Buró Político del Partido Comunista de Cuba reconoció los avances de la organización y expresó su confianza en que logrará ese objetivo esencial. Entre los temas analizados figuraron la necesidad de fortalecer el funcionamiento en la base, rescatar la cifra del 90 por ciento de integración de las mujeres a la FMC, garantizar la igualdad de derechos entre hombres y mujeres y la producción de alimentos. Ulises Guilarte De Nacimiento, primer secretario del Partido en la provincia, expresó que en el territorio hay 19,000 plazas por ocupar, por lo cual es fundamental que las habaneras fomenten en la familia la necesidad del trabajo, y ellas mismas se incorporen. Las participantes eligieron a las delegadas al VIII Congreso, a las 51 miembros del Comité Provincial y el secretariado, y fue ratificada Teresa Hernández como secretaria general. Asimismo, propusieron a las candidatas a integrar el Comité Nacional de la FMC (AIN).

Enero 7: Oswaldo Payá, dirigente del Movimiento Cristiano de Liberación, criticó la visita que hará a la isla en febrero la presidenta chilena, Michelle Bachelet, y afirmó que "por dignidad" su grupo no ha pedido entrevistarse con ella. En declaraciones desde Cuba a Radio Cooperativa, Payá dijo que hace unos años la embajada chilena en La Habana dejó de tener contactos con su grupo, lo que a su juicio "es un mensaje de que es un gobierno que no quiere trato con nosotros, que nos desprecia". "Y después de lo que hemos escuchado, de que no tienen intención de reunirse con nosotros, por una cuestión elemental de dignidad no lo hemos pedido (el encuentro)", añadió Payá. El líder del MCL descartó las explicaciones de la presidencia chilena en el sentido de que por tratarse de una visita oficial Bachelet debe atenerse al protocolo dispuesto por el gobierno de Cuba. Lo fundamental, dijo, "es el apoyo a un gobierno que no respeta la mayoría de los derechos humanos, un gobierno no elegido democráticamente; es como decir que esta dictadura es buena y la de Chile fue mala, las dictaduras, todas, son dictaduras y en todas hay crímenes y sufrimiento del pueblo" (EFE).

Enero 7: Las sicólogas Nailé Wert y Noemí Coello, ambas con maestrías en sexualidad, y el también psicólogo Félix Rafael Wert Téllez, emprendieron un estudio con 15 adolescentes de entre 10 y 14 años, en busca de claves para diseñar un proyecto de intervención psicológica para víctimas de abuso sexual en esas edades. "Hemos constatado, en nuestra provincia, un mayor reporte de estos casos en los años recientes y nos propusimos diseñar herramientas para poder darles atención", precisó Coello, quien también dirige la Comisión Provincial de Educación Sexual de la provincia  Sancti Spíritus. Datos aportados por la investigación “Perfil actual del abuso sexual contra menores de 16 años”, publicada en la revista Sexología y Sociedad, en 2004, reflejan que estos delitos sexuales ocurren predominantemente contra menores del sexo femenino. Sin embargo, la mayoría de los expertos en el tema coinciden en que aún es este un fenómeno poco estudiado, del que no se tienen cifras concluyentes, entre otras cosas, porque no siempre es denunciado (SEMLac).

Enero 8: Más de una decena de opositores pacíficos protagonizaron en Villa Clara un plantón para protestar por la detención del ex prisionero político Jorge Luis García Pérez (Antúnez). El plante se realizó, bajo un fuerte operativo policial, frente a la unidad de la Policía Nacional Revolucionaria de la localidad, donde Antúnez ya llevaba más de 24 horas detenido. Antúnez, fundador del Presidio Político Pedro Luis Boitel, se encontraba detenido desde la mañana del día 7, porque pretendía participar en una actividad de la organización feminista Rosa Parks, presidida por su esposa, Iris Tamara Pérez Aguilera. La actividad consistía en una marcha silenciosa de brazos cruzados durante la cual se repartirían la Declaración Universal de los Derechos Humanos (Cubanet).

Enero 8: Opositores denunciaron detenciones y hostigamientos, que consideraron una represalia por pedir a las presidentas Cristina Fernández de Kirchner, de Argentina, y Michelle Bachelet, de Chile, que los reciban cuando visiten la isla en los próximos días. "Todos estos hechos están vinculados" a las cartas que le envió la opositora Agenda para la Transición a Kirchner y Bachelet, en las que solicitan las entrevistas, dijeron Martha Beatriz Roque y Vladimiro Roca, dirigentes de esa organización, en rueda de prensa. Señalaron que las detenciones temporales de Jorge Luis García Pérez (Antúnez), Idania Yanes y otros activistas de la Agenda, impidieron la reunión mensual de la organización, y que se había podido realizar sin interferencias en meses anteriores. Afirmaron que Yanes fue "golpeada por varias mujeres policías" y que a activistas de Holguín y otras provincias se les impidió viajar a la capital (AFP).

Enero 8: Cuba celebró 50 años de la entrada triunfal de Fidel Castro a La Habana con un acto en el que participaron el presidente Raúl Castro, el presidente de Ecuador Rafael Correa, y una caravana en las calles encabezada por el hijo del líder de la revolución, “Fidelito”. Raúl Castro encabezó junto con Correa el acto, pero no pronunció discurso. Bajo un cielo gris, La Habana inició el festejo en el Cotorro, 17 km al sureste del centro, por donde entró hace medio siglo Fidel al frente de una caravana de camiones, jeeps y tanques, que recorrió 1,000 km desde la oriental de Santiago de Cuba, donde el 1 de enero de 1959 proclamó el triunfo de la revolución. Cincuenta años después, el primogénito del líder cubano, Fidel Castro-Díaz Balart encabezó, vestido de verde olivo y a bordo de un jeep militar, la "Caravana de la Libertad", que reeditó aquel recorrido (AFP).

Enero 11: Las organizaciones opositoras, Movimiento Opositores por una Nueva República, Partido 30 de Noviembre “Frank País” y el Presidio Político Pedro Luis Boitel, cuyos dirigentes son miembros de la Junta de Coordinadores de la Agenda para la Transición, decidieron realizar una actividad por la libertad de los presos políticos consistente en una marcha en silencio desde el parque de Santiago de las Vegas, en Ciudad de La Habana, hasta el Reparto Porvenir, a unos dos kilómetros de distancia. A pesar de que varios activistas fueron detenidos horas antes, unos 43 disidentes comenzaron la marcha codo con codo, desde el parque Juan Delgado en Santiago de las Vegas y hasta la calle 2 entre 7 y 5, en la misma localidad, cuando fueron  detenidos por la policía política, que desplegó un fuerte operativo con uso de la agresión física a algunos de los hombres. Los opositores detenidos fueron conducidos a la estación de Policía de Santiago de las Vegas y desde allí fueron distribuidos a varias unidades, entre ellas: Cerro, San Miguel del Padrón,  Calabazar y Wajay. Jorge Luis García Pérez (Antúnez), presidente del Presidio Político Pedro Luis Boitel, junto con Iris Tamara Pérez Aguilera y Blas Fortún Martínez, fueron detenidos y conducidos hasta el Vedado para que recogieran sus pertenencias. En horas de la tarde liberaron a las mujeres y posteriormente a varios hombres. Se desconoce el paradero de varios opositores (Blog Pepinistas.es).

Enero 11: En la provincia oriental cubana de Camagüey finalizaron las pruebas exitosas de la vacuna contra el cáncer de próstata, creada en Cuba. Según autoridades locales, el fármaco pasó con éxito la primera etapa de las pruebas clínicas en el camino de su certificación. La vacuna, que recibió el nombre de “Heberprovac”, está creada por especialistas cubanos del Centro de Bioingeniería y Genética de La Habana. El preparado fue probado con éxito en los pacientes, que padecen el cáncer de próstata en fase desarrollada. Actualmente los especialistas médicos preparan nuevas pruebas de la vacuna con la participación de un mayor número de pacientes. Los ensayos serán realizados en las provincias orientales de Holguín y Santiago de Cuba (Itar-Tass).

Enero 12: Conseguir empleo ha pasado a ser la quinta opción entre los jóvenes cubanos, "si acaso'', según un estudio del estatal Centro de Investigaciones Sociológicas citado el lunes por el diario oficial Granma bajo el título "El holgazán: un peligro ideológico''. En el artículo se señala que la presencia de "individuos que jamás sudan la camiseta y, en cambio, viven mejor que quienes trabajan de sol a sol'', causa un perjuicio ideológico porque lleva a los laboriosos a preguntarse: "¿De qué vale trabajar si los vagos viven igual o mejor que yo?".  Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, recuerda que el Estado "ha mantenido, sin distinción o diferencia alguna, a esas personas'' que no trabajan, dándoles ‘‘garantía de canasta básica de alimentos, salud, educación, otros servicios, seguridad, derecho a todos los derechos''. El gobierno suministra a los cubanos alimentos básicos y otros productos, subsidiados mediante una cartilla de racionamiento que cubre sus necesidades durante una semana o diez días de cada mes, según dice la mayoría. Y para el resto, ya sin subsidios, recurren a los mercados libres, normados, negros o paralelos, en moneda nacional o en divisas, y para ello muchos cubanos acuden a lo que ellos llaman "resolver'' o "inventar''. Según el diario del Partido Comunista, la holgazanería "es uno de los problemas que daña la economía, agravado por la ‘tranquilidad' con que en algunos lugares se siguen manifestando la indisciplina laboral, la impuntualidad, el no aprovechamiento óptimo de la jornada, la falta de rigor y de exigencia'' (EFE).

Enero 12: El Departamento de Seguridad del Estado negó la autorización de salida del país (tarjeta blanca) al matrimonio opositor formado por Orestes Suárez y Nancy González. Suárez y González se presentaron en la Dirección de Inmigración y Extranjería del Ministerio del Interior de la provincia Villa Clara, para entregar unos documentos que se les había solicitado, relacionados con el inventario de artículos de su vivienda, lo cual es un requisito para obtener la salida definitiva del país, previo a la confiscación de los bienes. Luego de la entrega de los papeles, una oficial del Ministerio del Interior les comunicó que por ahora no podrían viajar “por órdenes del alto mando”. Orestes y Nancy, residentes en el municipio Ranchuelo, provincia Villa Clara, son miembros de la Coalición Central Opositora (CCO), y activistas del Proyecto de Bibliotecas Independientes de Cuba (PBIC) (Cubanet).

Enero 12: La disidente Comisión Cubana de Derechos Humanos (CCDHRN) denunció que en la isla hay 207 presos políticos y que el gobierno ha elaborado un informe para el examen periódico universal del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sin consultar con "todos los actores interesados". En un mensaje dirigido al Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU y divulgado en La Habana, la CCDHRN señala que el gobierno de Cuba "mantiene a 57 prisioneros de opinión, adoptados por Amnistía Internacional, y a otros 150 presos políticos internados". Elizardo Sánchez, líder de la CCDHRN, dijo que "en este momento prosigue la tendencia a la disminución muy lenta y gradual" de los presos políticos en Cuba, al recordar que en el informe que realizó esa organización en agosto pasado había registrados 219 casos de personas en esta situación. "No hay aumento de los presos políticos por largas condenas como antes, solo se reportan detenciones por algunas horas", afirmó. La Comisión denunció que el gobierno "elaboró y depositó hace más de 60 días" el informe sobre la situación de los derechos humanos en la isla "sin propiciar el amplio proceso de consulta con todos los actores interesados pertinentes" antes de rendirlo el próximo 5 de febrero (EFE).

Enero 13: El gobierno autorizó la emisión de nuevas licencias para taxistas privados, según una resolución oficial. La Habana autorizó la circulación de taxis privados a comienzos de la década de los 90, pero suspendió la emisión de licencias en 1999, en medio de un proceso de recentralización de la economía. En julio pasado, las autoridades anunciaron la decisión de volver a conceder licencias de transporte a conductores privados. Con la reanudación de los permisos, los propietarios de vehículos podrán prestar servicios de taxi en zonas urbanas y rurales del país. "La experiencia acumulada en la prestación del servicio público de transportación de pasajeros por carretera y la voluntad estatal de reanimar dicho servicio en beneficio de la población, aconsejan la reanudación del otorgamiento de la licencia", dijo la resolución del Ministerio de Transporte (Reuters).

Enero 13: Cuba es el primer lugar en las clasificaciones mundiales, de acuerdo con la Federación Internacional de Béisbol. Corea del Sur, que venció a Cuba por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing concluyó segunda en la lista. Estados Unidos se ubicó tercera en un sistema de clasificaciones que asigna puntos sobre la base de los resultados de los torneos sancionados por la Federación Internacional en los últimos cuatro años, es decir, un período que incluye, dos Copas del Mundo de Béisbol de la Federación Internacional de Béisbol. Además de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos, Cuba ganó la Copa del Mundo en el 2005 y terminó segunda detrás de Estados Unidos en el 2007 (AP).

Enero 13: La prisión Kilo 5 ½, en la provincia  Pinar del Rio, agotó sus reservas de agua potable hace una semana. Diosdado González, prisionero político desde la represión contra la disidencia de 2003, alertó sobre la posibilidad de que ocurra algún brote infeccioso debido a las malas condiciones de higiene del penal. Por su parte, Pavel Valdés, también prisionero político, dijo que la escasez de agua, la pésima alimentación y las condiciones de hacinamiento conspiran contra la salud de los reclusos (Cubanet).

Enero 14: El convaleciente líder cubano Fidel Castro lleva un mes sin publicar sus columnas de opinión, consideradas por muchos un termómetro sobre su estado de salud, y su silencio editorial está inquietando a la población. Castro, de 82 años, publicó su última "reflexión" el pasado 15 de diciembre. Desde entonces, sólo ha aparecido en la prensa oficial una breve felicitación por el 50 aniversario en enero de la revolución que lo llevó al poder y en cuyas celebraciones fue el gran ausente. "Hace ya tiempo que no escribe. Puede haber empeorado", dijo Yadira, una empleada pública de 32 años. La salud de Castro es un secreto de Estado en Cuba. Él mismo dijo que sufrió una hemorragia intestinal que lo puso al borde de la muerte, pero dos años y medio después no se sabe ni siquiera dónde está. Las más de 180 columnas de opinión escritas desde marzo de 2007 se toman como un indicador de su actividad (Reuters).

Enero 14: La mayoría de los habaneros no está de acuerdo con la designación de Raúl Castro como gobernante del país y considera que el mecanismo vigente de elección presidencial debe ser reemplazado por el voto directo de los ciudadanos, según una investigación independiente. El estudio fue realizado entre noviembre y diciembre del 2008 por el proyecto Cubabarómetro, una iniciativa sin filiaciones políticas bajo la coordinación del doctor Darsi Ferrer, con la colaboración de sociólogos, académicos y otros profesionales desmarcados de las instituciones gubernamentales. La base de la investigación sociológica fueron cuatro encuestas de opinión efectuadas sobre una muestra de más de 500 personas --hombres y mujeres-- de diferentes municipios de La Habana, donde se concentra una población de 2.16 millones de habitantes. Según el análisis, un 58.2 por ciento de los consultados está en desacuerdo con la designación de Raúl Castro como presidente del Consejo de Estado, en tanto que sólo un escaso 7.40 por ciento dijo respaldar el nombramiento presidencial. De igual forma, la investigación halló que un 77.2 por ciento considera que debe ser cambiado el sistema de elección general por el voto directo de todos los ciudadanos. Las conclusiones del estudio sostienen que el reclamo mayoritario del pueblo sobre un quehacer político y electoral participativo "es un índice de que el sentido de la democracia directa y plebiscitaria es más fuerte que la representativa'' (El Nuevo Herald).  

Enero 15: Al menos 67 disidentes fueron encarcelados o enjuiciados por motivos políticos durante 2008 y 51 de ellos recibieron condenas de entre 2 meses y 5 años de cárcel, dijo el opositor Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba en un informe. De los condenados, 15 fueron procesados bajo cargos de “peligrosidad social pre delictiva”, "es decir, sin cometer delito ante las leyes del propio gobierno cubano", afirmó la organización. El Consejo, encabezado por el opositor excarcelado Margarito Broche Espinosa, miembro del grupo de 75 opositores sentenciados en 2003, dijo haber verificado más de 1,400 arrestos temporales por motivos políticos, que fueron acompañados de interrogatorios y amenazas. Además, "centenares de arrestos domiciliarios que se prolongaron hasta dos días y numerosas viviendas visitadas por oficiales de la Seguridad del Estado". Según la organización, 71 reos comunes murieron en 21 prisiones. "Desconocemos lo que ocurre en más de 200 centros carcelarios, pues el gobierno no sólo oculta la información, sino que persigue y encarcela a quienes la difunden o revelan", indicó en el informe (Cubaencuentro).

Enero 15: Las Damas de Blanco Álida Viso y Dolia Leal, esposas de los prisioneros políticos Ricardo González Alfonso y Nelson Aguiar Ramírez, respectivamente, pertenecientes al grupo de opositores sentenciados en 2003, denunciaron que las autoridades carcelarias han intensificado el acoso contra ambos disidentes. Viso dijo en una nota de prensa que a González Alfonso se le impide la comunicación telefónica con su familia, desde diciembre, cuando el escritor y periodista independiente fue galardonado con el Premio Reporteros sin Fronteras-Fundación Francia 2008, en la categoría Periodista del Año. Añadió que hace dos semanas, "debido a la humedad extrema de la celda", el disidente "estuvo en cama sin poder caminar, con una fuerte crisis de migraña". Por su parte, Dolia Leal dijo al sitio argentino en Internet Infobae.com que ha enviado cartas a varios gobiernos, entre ellos el de Buenos Aires; al Papa Benedicto XVI; al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y a la Cruz Roja Internacional, en busca de ayuda "urgente" para Aguiar Ramírez. En su carta, la Dama de Blanco denuncia que su esposo fue trasladado inesperadamente del Hospital de la prisión a un destacamento en el que están recluidos presos comunes. "Lo encerraron en una celda pequeña y muy húmeda, con grandes filtraciones en las paredes, al extremo de que el piso permanece inundado de agua. Como podrán imaginarse, esto exacerba el asma de mi esposo", describió Leal. La celda es "una especie de cajón cerrado, sin ventilación", añadió. "Carece de taza sanitaria; sólo hay un hueco en el piso (turco), en el que Nelson tiene que hacer sus necesidades fisiológicas, y como no puede agacharse en el piso, tiene que hacerlo en un cajón de madera", detalló en el texto, que fue entregado en la embajada de Argentina en La Habana. Ricardo González Alfonso, de 58 años, cumple una condena de 20 años de cárcel. Nelson Aguiar Ramírez, de 63 años, electricista de profesión, es presidente del Partido Ortodoxo de Cuba y miembro de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil. Cumple una condena de 13 años (Cubaencuentro).

Enero 15: El opositor Reinaldo Labrada Peña, quien fuera encarcelado durante la represión contra la disidencia de 2003 y condenado a seis años de prisión, fue liberado tras cumplir condena. "Mis años en prisión han sido de mucha hostilidad, de mucho sufrimiento y dolor, arrancado del seno de mi familia y mis hijos. Pero mi lucha no ha terminado y esta prisión fue sólo un alto en el camino'', dijo el opositor, desde su hogar, en la localidad de Puerto Padre, en la provincia de Las Tunas. Considerado prisionero de conciencia por Amnistía Internacional, cuando fue encarcelado, Labrada era miembro del Movimiento Cristiano Liberación y figuraba entre los promotores más activos del Proyecto Varela en el oriente de la isla. "Esta liberación no constituye una sorpresa, pues Labrada salió tras el cumplimiento estricto de su condena. De ninguna manera podemos interpretarlo como un gesto del gobierno'', afirmó al diario Elizardo Sánchez, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN) (El Nuevo Herald).

Enero 16: Científicos cubanos prevén iniciar en 2010 los ensayos clínicos de una vacuna profiláctica de producción nacional contra el dengue, una enfermedad endémica en casi toda América Latina, informó un experto local. "Trabajamos en una vacuna profiláctica contra el dengue'' y "esperamos que en alrededor de un año comencemos los estudios clínicos con esa vacuna'', declaró a la televisión cubana Eduardo Martínez, director de Desarrollo Tecnológico del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana (CIGB). La vacuna contra el dengue es desarrollada "en colaboración'' con los especialistas del ‘‘Instituto de Medicina Tropical'' y se encuentra en fase de "estudios avanzados en monos en estos momentos'', añadió el experto. Destacó que "en el área de cáncer'', el CIBG labora en vacunas que están en diferentes ‘‘etapas de desarrollo'', incluidas "vacunas terapéuticas contra el papiloma, virus causante del cáncer de cerviz, y también contra el cáncer de próstata''. "Algunas como la vacuna contra el cáncer cérvico-uterino y el cáncer de próstata se encuentran en fase de ensayos clínicos (...) con resultados preliminares, pero muy promisorios'', comentó. También "trabajamos en vacunas de amplio espectro, lo que se conoce como angiogénesis, que es un proceso general en todos los tumores y, por lo tanto, es una vacuna que puede ser utilizada en combinación con otros productos'', explicó Martínez (AFP).

Enero 18: El Sindicato de Costureras Independientes de Cuba quedó constituido en la finca Villa María, en Cuatro Caminos, municipio Cotorro, Ciudad de La Habana, según informó Carmelo Díaz Fernández, presidente de la Confederación de Trabajadores Independientes de Cuba (CTIC). La actividad de fundación fue inaugurada por la señora Leivida Colarte, electa secretaria general del sindicato, quien presentó el ejecutivo de la organización, y dio lectura a los estatutos, estructura y reglamento interno que regirán su funcionamiento. Los objetivos de la nueva organización sindical están encaminados a denunciar las violaciones de derechos laborales que se cometen a diario contra de trabajadores del sector de la industria ligera del país, tanto en talleres y fábricas como en establecimientos donde los bajos salarios y las elevadas normas prevalecen junto a las malas condiciones laborales y la falta de protección al trabajador (Cubanet).

Enero 18: La policía desmanteló en los últimos cinco meses 79 talleres, 200 fábricas artesanales y 167 casas-almacén, todos ilegales, que abastecían el mercado negro de La Habana con bebidas, medicinas, materiales de construcción y otros artículos, informó la prensa oficial. "Disminuye el delito", tituló la información el semanario Tribuna de La Habana, que esboza el resultado de una ofensiva policial contra el tráfico ilegal tras los dos fuertes huracanes que afectaron la isla. En Cuba, donde las fábricas, almacenes y comercio son de propiedad estatal, existe un amplio mercado negro que se nutre del robo de esas entidades. El semanario señala que en un laboratorio médico del municipio Cerro fueron incautadas "importantes cantidades" de pomadas, supositorios y alcohol, entre ellos 240 frascos de un medicamento vencido. En otros lugares de la capital la policía ocupó almacenes ilegales de bebidas y licores, fábricas artesanales de refrescos, muebles y rejas para viviendas. Indicó que la "rápida" actuación policial impidió la apropiación de gasolina, cementos, tanques de inodoros, materiales de impermeabilización de techos y otros (AFP).

Enero 19: El disidente Oswaldo Payá reiteró su llamado a un "diálogo nacional" en el que participen la oposición y el gobierno, en medio de expectativas de cambios en la política de Estados Unidos hacia Cuba tras la asunción de Barack Obama. El líder del Movimiento Cristiano Liberación (MCL) sostuvo que en esta oportunidad el gobierno podría ser más receptivo ante lo que describió como "necesidad histórica de cambio". "Sí hay una alternativa, y la alternativa es el diálogo (...) para implementar un proceso que ofrezca derechos a los cubanos en un ambiente de reconciliación", dijo Payá. Agregó que el primer paso sería obtener el apoyo de otros grupos de la oposición, generalmente fragmentada. El disidente opinó que la asunción de Obama es una buena señal. "El pueblo de Cuba está llegando al final de una etapa de su historia y es bueno que eso coincida con una nueva etapa también en la política de Estados Unidos", resaltó. "Pero no queremos que se siga americanizando la solución de los problemas cubanos", dijo (Reuters).

Enero 20: Desde el municipio de Baracoa, en la provincia Guantánamo, informa Néstor Rodríguez Lobaina, miembro de la Agenda para la Transición, que varios integrantes del grupo Movimiento “Jóvenes por la Democracia” que él dirige fueron detenidos. Los jóvenes fueron acusados de la aparición en diferentes puntos de esa ciudad, de más de 100 pegatinas con el logotipo “Yo no coopero”. Rodriguez Lobaina dijo que su casa fue rodeada por agentes de la Seguridad del Estado, debido  a que en ella se realizó una actividad política donde se exhibió el documental Medio siglo de lucha (Cubanet).

Enero 21: Casi 80 jóvenes desempleados de la ciudad de Guantánamo fueron citados el 12 de enero a comparecer ante un equipo multidisciplinario del Ministerio del Interior. Al menos nueve de ellos permanecían encarcelados. Los jóvenes fueron convocados a la unidad policial conocida como Parque 24, donde los atendió un equipo dirigido por el teniente coronel Badía, jefe de la policía en el territorio. Los desempleados fueron amonestados por su desvinculación laboral, se les levantaron "actas de advertencia" y se les acusó de "peligrosidad social". Algunos de los citados recibieron multas y unos nueve fueron encarcelados bajo el cargo de "peligrosidad social predelictiva". Los oficiales les dieron un plazo de 15 días para establecer un vínculo laboral. De lo contrario, serán puestos a disposición de los tribunales (Cubaencuentro).

Enero 23: El líder cubano Fidel Castro reapareció en fotografías apenas horas después de difundirse reflexiones suyas sobre su eventual muerte, vaticinando incluso que no sobrevivirá al primer mandato del presidente estadounidense Barack Obama. La presidencia argentina difundió fotos de la reunión que la mandataria Cristina Fernández de Kirchner mantuvo con Castro en La Habana (El Nuevo Herald).

Enero 24: En el acto por el aniversario 40 de la primera graduación del Instituto de Ciencias Básicas y Preclínicas Victoria de Girón, José Ramón Balaguer, ministro de Salud Pública, afirmó que la historia de cada uno de aquellos egresados es la historia de la revolución, y encomió las ideas de Fidel Castro, que han hecho posible la formación de más de 70,000 médicos para Cuba y el mundo. El miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba significó el desarrollo de la medicina cubana y la formación masiva de esos profesionales ante el llamado del Comandante en Jefe Fidel Castro, luego del éxodo hacia Estados Unidos de la mitad de los galenos al triunfo de 1959. Balaguer encomió la introducción de novedosas tecnologías, el desarrollo de vacunas y fármacos y la colaboración médica a más de un centenar de países, lo cual ha contribuido a elevar los indicadores sanitarios y es muestra del más elemental de los derechos del ser humano (AIN).

Enero 24: En medio de un operativo policial contra vendedores de productos agrícolas, el opositor pacífico Héctor Félix Labrada resultó golpeado. Labrada protagonizó una protesta ante la presencia de los uniformados en el lugar donde se vendían productos del agro.  Los hechos ocurrieron cuando tres carros patrulleros rodearon la Avenida Libertad, en el municipio de Palma Soriano, provincia Santiago de Cuba, con el propósito de desalojar a los vendedores por cuenta propia del lugar. En noviembre de 2008 fueron canceladas todas las licencias para trabajar a los comerciantes particulares (Cubanet).

Enero 25: Agentes de la policía impusieron varias multas y decomisaron jaulas, pájaros y comida a un grupo de vendedores de aves ornamentales en el llamado Parque de los Pajareros, ubicado en la Vía Blanca, a la entrada del municipio Guanabacoa, Ciudad de La Habana. Los criadores de estas aves comentaron a la prensa independiente que el gobierno vende los pájaros a precios muy altos, en moneda convertible, y la gente acude a este parque  para comprarlos más baratos, al igual que las jaulas y los alimentos. Las autoridades alegan que quienes venden en este sitio y en otros de la capital, lo hacen fuera de la ley porque no tienen licencia. Los vendedores de aves, por su parte, argumentan que los trámites burocráticos interminables para obtener el permiso, y los excesivos cuestionamientos acerca del origen de lo que venden hacen imposible cumplir con la ley (Cubanet).

Enero 25: Los accidentes de tránsito en Cuba provocaron la muerte de 778 personas y heridas a 7,707 durante 2008, mientras las autoridades de Tráfico reconocen problemas de coordinación en el establecimiento de un plan estratégico de Seguridad Vial. "Los reportes muestran un despunte peligroso de estos siniestros en calles y avenidas cubanas", advierte el periódico Juventud Rebelde, en un artículo en el que recuerda que en 2007 hubo 776 muertos y 7,611 heridos. Las autoridades de Tráfico señalan que el exceso de personas en el traslado masivo de pasajeros, las imprudencias y el mal estado del parque automotriz han disparado las estadísticas de pasajeros fallecidos, seguido por los conductores, peatones y ciclistas. También mencionan el deterioro de las calles, deficiencias de la señalización y del estado técnico de los vehículos y el incumplimiento de normas de transporte de personas, entre las razones para la accidentalidad (EFE).

Enero 25: Con un espectáculo maratoniano, travestis cubanos celebraron los 25 años de El Mejunje, el centro cultural de la ciudad de Santa Clara que acoge sus espectáculos musicales. Unas 600 personas de todo el país acudieron a la cita con Lola Flores, Rocío Jurado y Masiel, algunas de las protagonistas musicales de un espectáculo que ha sobrevivido a la censura y ya ha visto pasar a más de una generación de travestis. Bandera del arco iris en mano, subieron al escenario Roxana Rojo y Laura Marlens, "glorias" con más de 40 años de edad, junto a un nuevo grupo de chicos que dan vida a las sofisticadas Omega, Ambar y Chantal. Situado dentro de las ruinas de un antiguo hotel en Santa Clara, El Mejunje abrió su escenario a los travestis cubanos a inicios de la década de los 90. Todo comenzó con una simple fiesta de disfraces en honor al fallecido Freddy Mercury y de ahí arrancó "el fenómeno" artístico, que llegó a tener hasta un concurso Miss Travesti Santa Clara, y su silenciosa revolución social contra los prejuicios de la ciudad y de la isla. Los travestis lo consideran su "segunda casa" y el "único" lugar en el país donde pueden hacer su trabajo "con dignidad y respeto" (EFE).

Enero 26: La nueva ley que prolonga en cinco años la edad de jubilación entró en vigor con su publicación en la Gaceta Oficial, informaron medios oficiales. La ley, aprobada por la Asamblea Nacional del Poder Popular a fines de diciembre, aumenta la edad de retiro de 60 a 65 años, en el caso de los hombres, y de 55 a 60 para las mujeres. Asimismo incrementa de 25 a 30 años el tiempo de servicio necesario para jubilarse (AFP).

Enero 26: El opositor Idalberto Acuña informó desde Marianao que el prisionero político Benito Ortega, encarcelado en la prisión Canaleta, provincia Matanzas, padece desde noviembre de problemas de salud y no ha sido atendido por ningún médico. El oficial Orlando Figueroa se comprometió a llevarlo al hospital provincial, previa remisión de un médico del penal, pero esto no ha sucedido. Benito Ortega, de 51 años era vicecoordinador nacional del Movimiento Presidio Político Pedro Luis Boitel antes de ser condenado por “atentado y desacato”. “A mi esposo sólo le han dado algunas pastillas”, dijo Nitza Rivas, que visitó a Ortega el 9 de diciembre en compañía de Acuña. Ortega padece de faringitis aguda, constante fiebre y malestar general  provocado por problemas en la columna vertebral (Cubanet).  

Enero 26: Con la presencia del primer vicepresidente cubano José Ramón Machado Ventura fue inaugurado el Congreso Pedagogía 2009, en el teatro Carlos Marx de La Habana. Fueron los niños y su arte quienes descorrieron las cortinas de Pedagogía 2009 para dar la bienvenida a más de 3 000 maestros de diversos países. Ena Elsa Velázquez, ministra de Educación, destacó los avances de la educación cubana durante los últimos 50 años. En la inauguración de la cita bienal también estuvieron José Ramón Fernández, vicepresidente del Consejo de Ministros; Lázara Mercedes López Acea, miembro del Secretariado del Comité Central; Juan Vela Valdés, ministro de Educación Superior; otros dirigentes del país y titulares de Educación de naciones como Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Belice, Mozambique, Namibia, Timor Leste y Mali (AIN, Granma.

Enero 27: Especialistas de varios países discutieron sobre asuntos como los cambios en la familia, la violencia contra la mujer, el maltrato infantil y la homofobia, como parte del panel dedicado a Familia, Mujer y Valores de género, en el 11no Congreso Internacional Pedagogía 2009, que sesiona en la capital de la isla, reportó la prensa estatal cubana (IPS).

Enero 27: El prisionero de conciencia Reinaldo Labrada Peña, fue excarcelado después de cumplir su condena de 6 años el pasado 15 de enero. Labrada, quien fuera encarcelado durante la represión contra la oposición de 2003, es el primer reo de este grupo en salir en libertad por cumplimiento de la sentencia. “Estoy muy contento de volver al seno de mi familia”, dijo Labrada poco después de abandonar la prisión. Labrada Peña, de 46 años, es miembro del Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba y se encuentra en delicado estado de salud, ya que padece de anemia, gastritis crónica, sacrolumbagia, y fuertes dolores de cabeza causados por un accidente en el que sufrió un trauma severo (Cubanet). 

Enero 27: Miles de jóvenes marcharon desde la Universidad de La Habana hasta la Fragua Martiana, para dar la bienvenida al 28 de enero y honrar a José Martí en el aniversario 156 de su natalicio. Convocada por la Unión de Jóvenes Comunistas y la Federación Estudiantil Universitaria, la Marcha de las Antorchas reeditó la que protagonizara la Generación del Centenario en 1953, y también rindió tributo a la de hace exactamente medio siglo, la primera después del triunfo de la revolución. José Ramón Machado Ventura, primer vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros, y otros miembros del Buró Político del Partido Comunista de Cuba, encabezaron la patriótica y multitudinaria manifestación junto a los principales dirigentes de las organizaciones juveniles y estudiantiles cubanas. Desde la escalinata de la Universidad partió la muchedumbre minutos antes de la medianoche, tras un concierto que cerraron populares artistas jóvenes al ritmo de "Cuba va" (AIN).

Enero 27: En la primera plana del periódico Granma apareció una foto de la bandera cubana sin la estrella solitaria. Un trabajador del diario afirmó que todavía no se conoce al culpable de lo que podría considerarse como un “sabotaje”, que ha provocado una minuciosa investigación dentro y fuera del periódico, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba. El rotativo ya había tenido problemas de este tipo en ocasiones anteriores. Una vez fue alterada una foto de Fidel Castro y, otra, una de la Asamblea Nacional. En la primera se le agregó a Castro un bigote y peinado al estilo de Adolfo Hitler; en la segunda, los miembros de la Asamblea aparecieron con los ojos vendados (Cubanet).  

Enero 27: El pastor Roberto Rodríguez líder de la iglesia Los Pinos Nuevos, de Sagua la Grande, provincia Las Villas, y su hijo Eric Gabriel Rodríguez, pastor del municipio Placetas, fueron detenidos y llevados a los tribunales acusados de molestar a los vecinos. Roberto Rodríguez es presidente de la Confraternidad de Ministros y Pastores Evangélicos de Cuba, con más de 40 años de trabajo en el país. En el mes de octubre de 2008, el Registro de Asociaciones de Cuba despojó de legalidad a la Confraternidad. Desde ese momento los dos pastores y sus familias han sido molestados constantemente por las autoridades. La Confraternidad se retiró del Consejo de Iglesias de Cuba en septiembre de 2008. El Consejo controla las actividades religiosas evangélicas en Cuba, y es una entidad progubernamental (Cubanet).

Enero 28: El activista opositor Darsi Ferrer anunció la formación de un "movimiento ciudadano" para exigir al gobierno la modificación del artículo 21 de la Constitución, y restablecer el "derecho insoslayable a usar, disfrutar y disponer libremente" de los bienes personales. "Legalizar la propiedad con todos sus atributos (uso, disfrute y disposición) es una necesidad práctica", indicó Ferrer en un comunicado. Además pidió que la iniciativa "pueda transformarse en una herramienta que contribuya a garantizar el bienestar y la seguridad de los ciudadanos, promueva el respeto por la institucionalidad y estimule las fuerzas productivas y el desarrollo de la sociedad". La petición ciudadana, que será presentada a la Asamblea Nacional del Poder Popular, lleva por título "Cien mil firmas por la propiedad". El activista dijo que ya se reparten las boletas en todo el país, cada una con capacidad para 12 firmantes. Entre los promotores se encuentran opositores de varios partidos y organizaciones que participan a título personal. Según indicó Ferrer, esperan recolectar las firmas en cuatro meses para presentarlas a la Asamblea Nacional (Cubaencuentro).

Enero 28: Más de un millón de niños y adolescentes desfilaron en gesto de amor y gratitud a José Martí, en el aniversario 156 de su natalicio. La cita grande para esta celebración, multiplicada en los 169 municipios del país hasta llegar, incluso, a serranías, y poblados, reunió en la Plaza de la Revolución José Martí a 2,500 pioneros de Ciudad de La Habana. Pedro Sáez Montejo y Lázara Mercedes López Acea, miembros del Buró Político y el Secretariado del Comité Central del Partido Comunista de Cuba, respectivamente, y José Ramón Fernández, vicepresidente del Consejo de Ministros, presenciaron el desfile pioneril en tan histórico escenario. La originalidad, el desenfado, la gracia y el encanto de los niños, signaron el homenaje, también presidido por Ena Elsa Velázquez, ministra de Educación, Liudmila Álamo, segunda secretaria de la Unión de Jóvenes Comunistas, y Yamilé Ramos, presidenta de la Organización de Pioneros José Martí (AIN).

Enero 28: El prisionero político Manuel Estepe fue puesto en libertad condicional luego de cumplir  la mitad de su condena de 6 años, impuesta en marzo de 2006 por el tribunal provincial de Sancti Spíritus. Estepe fue acusado por el delito de “divulgar propaganda enemiga”, junto a su padre y un hermano. Estepe, de 44 años, es miembro del Comité Cubano Pro Derechos Humanos de Cuba, y pasó la mayor parte del tiempo en la prisión Nieves Morejón, en la provincia Sancti Spiritus (Cubanet).

Enero 29: En los meses de diciembre de 2008 a enero de 2009, el Ministerio de Salud Pública no ha distribuido en las farmacias del municipio 10 de Octubre, Ciudad de La Habana, las almohadillas sanitarias que se asignan mensualmente a las mujeres cubanas. De acuerdo con varias fuentes, el desabastecimiento se mantendrá durante algún tiempo en 10 de Octubre y en otros municipios habaneros por una merma en la producción. A cada cubana (entre 10 y 55 años) se le vende un paquete mensual con 10 almohadillas, y debe estar censada en la farmacia de su localidad para tener derecho a adquirirlo. En los años más duros del período especial, las toallas sanitarias prácticamente desaparecieron del mercado. Ante el malestar generalizado, el Ministerio de Salud Pública estabilizó la venta del producto, que ahora vuelve a escasear (Cubanet).

Enero 30: Antonio Medina, ex preso político y activista de los derechos humanos, es víctima de hostigamiento y persecución por parte del jefe de sector de la policía de Jaimanitas, provincia Ciudad de La Habana, donde reside. Medina, quien trabaja como zapatero por cuenta propia, ha sido amenazado con la confiscación de sus herramientas de trabajo si no acepta trabajar para el estado en la construcción o la agricultura. “Un sistema que no permite al individuo realizar el oficio que mejor conoce y en donde se siente más útil, y lo obliga a sumarse a un trabajo que no es el suyo ni le gusta, no puede ser de ninguna manera un sistema justo”, dijo Medina. En Jaimanitas no existe una zapatería estatal que brinde este servicio, por lo que los servicios de remendar o zurcir zapatos, que Medina brinda, son necesarios para la población (Cubanet).

Enero 30: La cubana Sandra Álvarez ha vivido en una lucha constante por reivindicar su valor como ser humano, en una sociedad donde el machismo y las actitudes racistas aún son parte de la realidad cotidiana. En poco más de dos años, su blog, Negra cubana… tenía que ser,  ha ganado reconocimiento en esta nación caribeña como espacio de encuentro de personas provenientes de diversas latitudes, interesadas en los estudios de género, la diversidad sexual, cuestiones raciales o el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), temas que concentran su labor de periodista ciudadana. Ella considera que su iniciativa coincide con la apertura paulatina a los debates sobre la diversidad sexual y el tema racial en medios académicos y de comunicación de la isla. "Mi blog puede servir para recoger esas cosas que no suelen salir en la prensa", estimó esta joven licenciada en psicología. "No creo que esté diciendo nada del otro mundo, pero en Cuba no estamos acostumbrados", acotó. El racismo sigue siendo una cuestión tabú, a pesar de los señalamientos de varios intelectuales locales sobre la persistencia de manifestaciones discriminatorias en los medios de comunicación masiva y en los programas de enseñanza general. "Ser mujer nunca ha sido un problema, ser negra sí", aseguró Álvarez, de 35 años (IPS).

Enero 31: El XI Congreso Pedagogía 2009 concluyó en La Habana después de cinco días de debates entre unos 3,000 delegados llegados de 44 países, quienes mostraron sus logros y vieron los ajenos, para aprehender lo mejor y elevar la calidad de la educación en sus respectivas comunidades. Ministros y maestros, rectores y estudiantes, líderes gremiales y profesores, licenciados, masters y doctores destacaron la calidad de los simposios, foros, cursos y conferencias impartidas. "El nivel científico ha sido muy superior a años anteriores, el trabajo fue duro pero fructífero, y los debates superaron mis expectativas", estimó la doctora cubana Miriam Carballo. Al final, el congreso cumplió su cometido inicial de fortalecer la unidad entre los educadores, más allá del intercambio académico, con la conciliación de políticas conjuntas de integración regional. En tal sentido, destacan los avances de la alfabetización, tanto en Latinoamérica como puntos remotos, como Timor Leste y Sevilla, y se espera un panorama mejor para el próximo Pedagogía, en 2011. Los temas de género y formación de valores generaron una polémica constructiva, y en el análisis del entorno social del educador quedó claro lo nocivo de la globalización y las políticas neoliberales. La declaración final del evento propuso nombrar Maestros de la Dignidad a los cinco cubanos presos en Estados Unidos, Antonio Guerrero, René González, Ramón Labañino, Fernando González y Gerardo Hernández. El documento enfatiza además en la responsabilidad del profesorado de trabajar por la ampliación del acceso a la enseñanza, la extensión de la escolaridad y promover el desarrollo integral y la autodeterminación mediante el conocimiento (Prensa Latina).